地处湖北均县境内的武当山，峰奇谷险，洞室幽邃，为道教传说中72福地之一，也是中国道教的第一名山。自唐太宗贞观年间(公元627—649年)在此创建五龙洞以来，历代增修扩建，成为拥有八宫、二观、36庵堂、72岩庙、39桥、12亭的庞大道教建筑群。其中最著名的则是金殿。
金殿，俗称金顶，在武当山主峰天柱峰顶。天柱峰海拔1612米，早在元成宗大德十一年(公元1307年)，这里就有了武当最早的金殿。明永乐十四年(公元1416年)将原有的木结构金殿移到天柱峰侧的小莲峰上，又重新建起了一座更加精美壮丽的金殿，并一直保存至今。
金殿面阔、进深均为三间，高5.54米，宽4.4米，深3.15米，全为铜铸鎏金，仿木结构建筑，重檐叠脊，翼角飞举，脊饰仙人禽兽，形象生动逼真。下置圆柱12根，作宝装莲花柱础；斗拱檐椽，结构十分精巧；额枋和天花板上，雕铸着流云、旋子装饰图案，其线条柔和流畅。殿西南角柱上方外侧嵌有一块黄金，传说为当年修造时所剩，如今已被游人摸得锃亮。殿基为花岗岩砌石台，周围环绕石雕栏杆，与大殿一起，显得庄严凝重。
金殿内的神像、几案、供器也都是铜铸的。中间供奉着主神真武帝君像。真武帝君着袍衬铠，披发跣足，面貌丰润，体魄魁伟，全像重达10吨。真武帝君是武当山供奉的主要神仙，山上的许多神像和建筑都是为附会他成仙的经历而造的。在这些神像和建筑中，金殿的真武帝君像是最珍贵的。帝君两侧侍立的金童、玉女，拘谨恭顺，娴雅威严，亦属全山铜铸造像艺术品之精华。
金殿殿体为分件铸造后拼焊而成，结构严谨，连接精密，毫无铸凿之迹。虽经500多年风雪雷电的侵袭，至今仍然金碧辉煌，美丽如初，实为我国古代建筑和铸造工艺中的一颗灿烂明珠。
金殿下方峰腰环绕着长达1.5公里的石城墙，名为紫金城，临崖负险，极为险峻。登临金殿，远眺群山环绕，苍翠如屏，丹江水库碧平如镜。俯瞰近处诸宫观，美景尽收眼底。凌晨，金顶可以看日出；傍晚，金顶又能观云海。游人每每至此，俨然身居瑶台金阙，大有凌空出世之感。
过去，风雨大作之时，雷电在金殿周围燃起一团团火苗，金殿不但秋毫无损，反而变得更加明亮，犹如洗刷过一般，这一景观被称作“雷火炼殿”。几年前，为了防止意外事故的出现，有关方面在金殿上安置了避雷针，如此一来，虽然安全系数增大，但雷击金殿、金光闪闪的壮丽景观也随之消失了。最近，人们又拟拆除避雷针，另寻其他安全方法。但愿在不久的将来，武当山金殿“雷火炼殿”的壮丽奇观能够重现。