我国南方地区的许多住宅也是四合院的形式。由于南方地少人口密集，房屋占地不可能多，加以气候潮湿，尤其夏季炎热，所以这里的四合院的院子都比较小。正房厢房都连在一起，有的还作成二层楼房，既减少了占地，楼上又利于通风，比较凉爽，住宅中央的院子就成了楼房围成的小天井。这种四合院最紧凑的要算是云南地区的一颗印住宅了。
图22 云南地区一颗印住宅
在云南中部地区有许多这种形式的四合院住宅(图22)。它的正房有三间，左右各有两间耳房，前面临街一面是倒座，中间为住宅大门。四周房屋都是两层，天井围在中央，住宅外面都用高墙，很少开窗，整个外观方方整整，如一块印章，所以俗称为“一颗印”。这种正房三间、耳房四间、倒座深有八尺的住宅又称为：“三间四耳倒八尺”，在一颗印中最有代表性。在一颗印中，正房三间的底层中央一间多作客堂，为接待客人用，左右为主人卧室，耳房底层为厨房和猪、马牲畜栏圈，楼上正房中间为祭祀祖宗的祖堂或者是诵经供佛的佛堂，其余房间供住人和储存农作物等。这样的布置自然也是符合封建社会的家庭礼制的。