当年在无锡街头，在惠山二泉听过阿炳拉奏《二泉映月》的人，一定会被那低沉的琴声和阿炳惨凉的身世感动得热泪盈眶；今天，在豪华的音乐厅，在电视上听到二胡和其他改编形式的《二泉映月》，一定会被它略带忧伤的绝美旋律感动得眼含热泪。“这种音乐只应当跪下来听！”这是世界著名指挥家小泽征尔在听过二胡演奏此曲后，流着眼泪说的话。
为我们留下这一艺术珍品的，是一位饱经沧桑、受尽折磨的街头流浪盲艺人——瞎子阿炳。
瞎子阿炳的真名叫华彦钧，生于清光绪十九年（1893）。无锡县东亭小四房人。三十五岁后双目失明，人称“瞎子阿炳”。
阿炳的父华清和是无锡城中三清殿道观雷尊殿的当家道士，擅长道教音乐，所以阿炳八岁的时候就跟随父亲在雷尊殿当小道士，并跟随父亲学习鼓、笛、二胡、琵琶等乐器。十二岁已经能演奏多种乐器，并经常参加拜忏、诵经、奏乐等活动。他刻苦钻研，精益求精，并广泛吸取民间音乐的曲调，冲破道教音乐的束缚，十八岁时被无锡道教音乐界誉为演奏能手。
二十二岁时父亲去世，他继为雷尊殿的当家道士。三十五岁时双目先后失明，为谋生计，他身背琵琶、胡琴，走上街头，自编自唱，说唱新闻，沦为街头艺人。每天下午在崇安寺三万昌茶馆门前围场演唱。他敢于切中时弊，抨击社会黑暗，用人们喜闻乐见的说唱形式吸引听众。“一二·八”事变发生后，他编唱十九路军在上海英勇抗击敌寇的新闻，并用二胡演奏《义勇军进行曲》。在抵制日货的运动中，他用富有激情的语言激发人们的爱国热忱。他的演唱唱出了群众的心声，深得一般市民的喜爱。
他每天晚上还走街串巷，手操二胡，边走边拉，声调感人。蜚声国际乐坛的《二泉映月》，就是这一时期创作的。日军侵占无锡后，阿炳到了上海，在昆曲班仙霓社担任琴师，弹奏三弦。1939年，他重返无锡，再操旧业。他每天上午去茶馆搜集各种新闻，回来构思创作，下午在崇安寺茶馆门前演唱；夜间在街上拉着二胡，演奏他创作的《寒春风曲》。他的琴艺十分高超，可将琵琶放置在头顶上弹奏，还可以用二胡模仿男女老少说话、叹息、欢笑以及鸡鸣狗叫的声音。抗日战争胜利后，曾禁止他在崇安寺的固定场所说唱新闻。1947年，他肺病发作，卧床吐血，从此不再上街卖艺，在家以修理胡琴为业，艰难度日。
中华人民共和国成立后，1950年暑期，中央音乐学院委派杨荫浏和曹安和等专程到无锡为他录制了《二泉映月》《听松》《寒春风曲》三首二胡曲和《大浪淘沙》《龙船》《昭君出塞》三首琵琶曲。
1950年12月12日，华彦钧病逝，终年五十七岁，始葬于无锡灿山明阳观旁的道士墓地。1983年10月，重建新墓于锡惠公园映山湖旁。