夏、商时期，生产力较前大为提高，统治者也开始追求声色犬马的享受，使音乐艺术得到很大的发展。
音乐作为统治者享乐的工具以外，夏、商人还把音乐作为祭祀先祖和娱神祈福的工具。
夏启骄奢淫逸，安于享乐，经常在野外饮宴，并且让人在一旁演奏笙、管、钟、磬，歌舞之声上闻于天。
《管子·轻重甲》记载夏朝最末一个王夏桀的腐化说：“昔者桀之时，女乐三万人，晨噪于端门，乐闻于三衢。”专门从事歌舞音乐表演的音乐女奴隶就有三万人之多，每天一大早就开始娱乐，奏乐歌唱的声音响彻好几条街。
《史记·殷本纪》记载末代商王纣“使师涓作新淫声、北里之舞、靡靡之乐”。
夏、商时期音乐的发达，还表现在乐器的进步上。从出土的文物和甲骨卜辞等的记载，我们可以看出，原始社会的乐器得到改善，新的乐器在不断出现。
钟、鼓、磬是最古老的乐器之一。夏、商时期的钟已经是青铜铸造，它的音色当然是陶钟所不能比拟的。
原始社会的土鼓，也发展成木腔，并有多种形制。磬的制作更加精美。
这个时期打击乐最重要的进步是编钟、编磬的出现，说明当时的音乐旋律性已经很强。
弦乐器在这一时期是否出现尚不得而知。吹管乐器中，除了前面介绍过的埙、骨哨以外，可能已经出现了籥、笙、竽等。
仅从这些已知的乐器，我们也可以看出夏、商时期的音乐已经发展到了一个比较高的水平。