正值早春，冰河初泮。化开的水流漫上浮桥，晕开柳叶的新绿。
顾焕侧躺在凉亭的阑干上，手撑着脸颊，四指向内蜷起，眼睛扫过书卷上的文字，十足的悠闲。
她回京不过两日，昨天已在皇庄见过当今陛下，领了给先帝修实录的差事，只因吏部还没公文下来，家里又没母父姊妹，故而最近也没人管她。
她得闲离家，一揽红情绿意，流水桃花。
离她出京过去三载，景色却没变多少。太宗始建的金台楼仍为京畿第一高，二酉堂的门口还挂着“一甲书墨”的牌子，柳枝依旧，春寒尚在，倒好似也没什么不同。
顾焕没带笔墨，看到好处，也仅能默默记诵下来。正要将书翻页，堤岸上传来男子兴奋的声音：“打得好，对，打她！使劲打！”
她不禁抬头去看，且见一名束发的小公子，带着四五个尚在总角的男孩儿，对着麻袋拳打脚踢，虽远远地看不清长相，但小公子抬脚去踢人的模样倒还真让她涨了见识。
顾焕思索了下，好歹自己还算个读书人，这种事情发生在面前总不好。
可还没等她起身，麻袋就透出话：“大胆刁民……救命……”
好熟悉的腔调啊！顾焕的脚步顿了下，从袖里取出一把折扇，趿拉、趿拉往那方去。她穿得布鞋，沾上浮桥的清水，不免濡湿。
然后，她拖着两道水痕走到岸上：“小公子，在下这厢有礼了。”
……
沈湘微微一怔，不假思索地伸手捋齐肩边跳散的头发，眨巴眨巴眼，继而想起周围再没有其他人了，不需要装出两位兄长那副温婉大方的样儿。
他磨磨牙，细打量起面前的读书人，薄唇带笑，如日朗朗，竟把书中的虽荆钗布裙，难掩国色搬进了世间。只可惜文人自古多迂，眼前这位也不遑多让，也不问青红皂白，就来阻他了。
沈湘不喜欢读书人。
他到了束发之年，又出身世家，自然少不了提亲之人，其中更多是读过书的。这群人到了沈家，不是夸沈大公子，就是赞沈二公子，连小公子都能得句蕙质兰心。独独说到沈三公子，便改了口，就变成三公子虽不行，但出身极好，她们也都是有功名，勉强愿意娶回家做个摆设。
当然，读书人不会说得如此直白，但这个意思是到了的。
沈湘每每听到，就气得想要上前去把这些人舌头给砍了，但听这些话时老被家里派人按着，死活不许他踏出帘子半步。而蕙质兰心的小公子也好和两个已经嫁出去的公子一并劝他，句句都是人家也没说错，你怎这般听不得实话，将来误了青春，岂不后悔之类的，全然是为了他好的模样。
面前这个人，长得再美，也一下犯他两重禁忌。
既是读书的迂腐人，又开口便喊他小公子。沈湘做出凶恶的模样：“你喊谁小公子呢！”他张牙舞爪的，活像个在野外求生的小兽，偏遇到个凶猛的大家伙，当即扑腾起来。
……
顾焕顿觉有趣，拢拢袖口，也不着脑，仍是谦虚有礼的君女样儿：“那……不知小哥贵姓？”
旁边的男孩儿当即接上：“管你怎么称呼，反正我们老大不是沈家的。”
“噗嗤。”顾焕一展折扇，掩唇而笑，“这位小哥儿可曾听过此地无银三百两么？”她眼珠一转，还真从记忆里找出这么一户来。
沈家延续百年有余，本朝开国时便在，自持书香门第，往来不是皇亲国戚便是美誉才女。她跟沈二公子年岁相仿，年少得名之际，宫里还有人想做媒来着。但二公子嫌她古怪刁钻，她觉沈二公子刻板木讷，后来又有朝中种种变故，也就搁置下了。
后来听说二公子嫁了她那届科举的探花，也算相配。
只是顾焕始终没有中意之人，还真耽误下来：“听说沈家有三位公子，不知是公子是哪位？”
她曾与沈家谈及婚嫁，众人怕沈湘丢了脸面致使亲事泡汤，都有意无意抹了去，宁援侯的世女正夫，沈家大公子曾与她说：“非我自夸，我府中兄弟皆好，但独数二弟最为知人心思，小弟年幼却也貌美，还看不出将来怎样。”
顾焕不太在意夫郎家世亲人如何，便也没去问过。一直以来，她误以为沈家仅有三子。
沈湘一听，就不自在起来，把头扭到一边，顺脚踢着麻袋，也不管里面呜呜耶耶骂将些什么：“那你去沈家找公子吧，我才不是。”
他不用多想就知道是怎么回事儿。
不过是他名声不好，外人与沈家人交谈自然刻意避讳不爱听的，以免两边都不乐意。就像那些为了沈家权势上门提亲的，不也各个都只在要告辞时才提及他。
沈湘一副要扑上来咬人的模样：“我是下人，是侍从，也不是你口中的那三位公子。”
顾焕微怔，当即明白过来，自己这是伤到人自尊了：“小哥儿，小哥儿莫气。”她也着实能屈能伸，毫不恼怒，“小哥儿生得好看，与沈家有何干系。”
沈湘一下子高兴起来，飞快把头重新扭回来，扬着下巴，瞬间觉得面前人顺眼几分：“说吧，你找本……你找我有什么事儿？”
“小哥仗义，让我也踢下麻袋。”
沈湘的一双杏眼眨巴眨巴，弥漫着水雾，里面闪着细碎光芒，听到此话，当即融成春日下的溪流：“当然可以！”
敌人的敌人就是朋友。
沈湘瞬间觉得自己多了个朋友，而且是第一次又女子愿意做他的朋友。别的女子都是看到他就叹气，上午他大姐的朋友，太君后的妹妹的女儿来沈家作客，见到他就叹气：“三公子再拖下去，怕是要嫁给别人做妾了。”
沈家族长连连点头：“可不是。”
沈湘不愿意听，转头就跑，东躲西藏地避开家里下人，从狗洞里钻出来，头一件就是把太君后的妹妹给套了麻袋——在倌院的门口。
他敢打赌，要是让族长知道他一个男子敢去小倌院，他也不用等嫁人了，直接就要被送去当和尚。其实也没区别，嫁给夫侍成群的读书人，和去家里的和尚庙，都是不要他活的意思。
他想着，又踹麻袋一脚。
“怎么没声了？”沈湘颤了颤手，近乎惊恐地抬起头。把陛下的姑姑打死这种事，他是想过，不代表是他敢啊！
顾焕往旁边席地而坐，全不管布衣沾泥：“她没事。”
“晕了而已。”顾焕打个痛快，还是忍不住笑，“你莫怕，当今不是先帝，对这群亲戚没那般仁善。”她从腰间香囊里掏出个脆枣，用袖子包着擦几下，抛到沈湘怀里：“尝尝。”
“你又不认得皇帝。”沈湘确认过麻袋里的人还有气，就是两条胳膊都要养上段时间后，放心地重新把麻袋扎了口，挥挥手，让自己那群小兄弟都围到顾焕面前，自己也咬着脆枣，哒哒地小跑过来，一连串地问道：“你是进京赶考的吗？你跟麻袋里的人有仇吗？你在京城有住处吗……”
算算日子，今年是当今继位后的第一次科举。
顾焕一边给沈湘的那群小弟分枣子,一边慢慢答道：“我是刚来京城，不去春闱。跟朱葱有仇，今日小哥儿不套她麻袋，我也要想办法让她去太医院。在京城有住处，小哥儿心善，却可以放心。”
吃枣子的咔嚓咔嚓声在四周弥漫。
沈湘手里很快就只剩下一个枣核，他吃得快，不多时嘴里就没了甜味：“你叫什么？家里是种枣子的吗？”
“我姓顾，单名一个焕。”顾焕手里又捏出一个枣子，“我喜欢吃，家里自然要种。小哥儿要是说出自己叫什么，这颗枣子，我也给你。”
沈湘撇撇嘴，不肯说。
他的恶名在京畿远播，什么勾引朝廷命官，欺压良善公子之类的，万一顾焕听到以后就不和他一起打朱葱了，他岂不是极亏。要知道，这可是他收的一群小弟中唯一一个小妹，主要是一看就学过打架，不是他们这种花拳绣腿。
“我们老大叫沈湘。”旁边的一个小弟当即就把自己大哥卖了，“我说了，枣子能不能给我？”
顾焕笑笑，把手里的脆枣抛了过去。
沈湘有些委屈，他知道收的这帮乞丐小弟本来就是为了有口吃的，为了不被别的乞丐占便宜才跟在自己身边，怎么也没想到一颗枣子自己就被卖了。
他看看枣核，委屈地撇着嘴，扔了出去。
顾焕的香囊已经扁了，他将扇子在手里打个转儿，竟变出一颗枣子，也不知她之前藏在何处。她见人真恼，也不再故作玄虚，直接递到沈湘面前。
沈湘不肯理，转头。顾焕的枣子也跟着他转，颇有节奏，跟跳舞似的。
方才说话的小弟咔吧咔吧两口，把枣子啃完了，又来扒拉沈湘：“我这都是为了老大你啊！”
沈湘可怜巴巴、依依不舍地从沈湘手上挪开视线，还是决定给跟随自己多时的小弟一个机会，扯着人跑到一边，避开顾焕：“你为我什么？”
“老大你想，那个小白脸是个读书人啊！”小弟献媚地讨好道，“只要她今年春闱中了举，她就能去沈家求亲啊。你看，她听到老大你的名字依旧纹丝不动，肯定不是那种俗人。反正老大你一定要嫁了，这是天赐良机啊！”
“而且，她长得也挺好看的。”好像是这个道理，沈湘听着忍不住往顾焕的方向望过去，见其如桃花入水，既清且艳。也忍不住附和了下，转念一想，又忍不住跺脚，“可她这个年纪，家里怎么可能没有夫侍？”
小弟低头：“那就……算了？”
“可是，”沈湘深吸一口气，握紧小拳头，“我就没见过比她更好看的人。她往那一站，把沈家的姊妹、大哥二哥的妻主都比了下去。”