洪秀全，字仁坤，祖籍广东嘉应州(今梅州市)，1814年生于花县。他于1843年创立拜上帝会，后写了《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》等，号召人民为实现“天下一家，共享太平”的理想而奋斗。他和冯云山到广西活动，先后吸收杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等广西客家人组成领导集团。1851年1月11日在广西桂平金田村起义，建立太平天国，自封天王。随后，太平军北进，于1853年3月攻克金陵(今南京)，改金陵为天京。他颁布《天朝田亩制度》，这是洪秀全的救国救民方案，也是太平天国政治经济纲领。1856年发生杨、韦事件，次年石达开被迫出走，给革命造成严重损失。后来，他提拔陈玉成、李秀成、洪仁开等，虽扭转战争被动局面，但清政府勾结外国侵略者共同镇压，天京被围，粮断援绝，洪秀全于1864年6月病逝。
太平天国不但许多将领和骨干是广西、广东客家人，同时还活跃着一支以洪宣娇为首的女军，她们大多是客家人，个个是天足，英勇善战，为太平天国历史写下了辉煌的一页。
丁日昌，1823年7月生于广东丰顺。20岁中秀才。1859年任江西万安县令。1862年为两广总督毛鸿宾督办军火。1863年李鸿章调他去上海督办军火，并参与军务与洋务。1864年任苏淞太道时，参与建立上海机器局，又荐容闳赴美国购机器、聘技师，建立起这家当时最大的军工厂(今发展为江南造船厂)。他还重视矿业，力荐唐廷枢创办开平煤矿(今开滦煤矿)。
1865年任两淮盐运使时，力革盐弊。1867年任江苏布政司、巡抚，两年清理积案27万宗。1873年参与建立中国第一个新型船运企业——轮船招商局。1875年任福州船政大臣，次年任福建巡抚，曾渡海巡阅台湾全省。丁日昌重视教育，在上海设立龙门书院，1870年成立“留学生事务所”，1872年向美国派遣留学生30名，造就了詹天佑、严复等一批人才。
1882年2月病逝于广东揭阳。
陈宝箴，1831年生于江西义宁州(今修水县)。举人出身。1894年任直隶布政使。1895—1898年在湖南巡抚任内，积极推行维新改革措施，与按察使黄遵宪、学政江标等推行新政，开办时务学堂，开设矿务、轮船、电报及制造公司，出版《湘学报》。陈宝箴成为维新派著名人物，各省纷纷派人前来参观，轰动朝野。为此，他受到守旧派王先谦等人的攻讦。戊戌变法失败后，被革职。
1900年突然逝世于江西九江西山寓所。
黄遵宪，字公度，别号人境庐主人，1848年生于广东嘉应(今梅州市)，是近代著名外交家、启蒙思想家、诗人，历任驻日本、英国参赞及驻美国、新加坡总领事，尽力维护华侨权益。他驻外期间，留心观察所在国社会。他撰写了50余万字的《日本国志》，50卷，详述日本变革经过及得失利弊，结合中国提出改革主张，认为中国必须革新自强，效法日本，进行维新变法，并参加戊戌变法。作为著名诗人，黄遵宪主张“我手写吾口”，表现“古人未有之物，未辟之境”。其诗反映民间疾苦，表现爱国激情和正义之心，也有描绘客家山乡风情画和异国风土人情的。诗作有《人境庐诗草》、《日本杂事诗》等。
丘逢甲，字仙根，别号仓海，祖籍广东嘉应州镇平县(今蕉岭县)，1864年生于台湾苗栗县铜锣湾。他14岁考取全台湾第一名秀才。1889年中进士，任工部主事。后辞官回台湾，在各书院讲学。1894年中日甲午战争爆发，他“倾家财以为兵饷”，积极督办团练，准备卫国护台。次年，清政府战败，把台湾割让日本，他三次刺血上书要求“拒倭守土”。清政府置之不理，他倡导筹组抗日政权“台湾民主国”，组织台湾义军与日军激战20余昼夜，兵败回广东镇平，先后在潮、嘉、穗等地积极创办学校，推行新学。曾任广东教育总会会长、广东谘议局副议长。同情支持孙中山先生领导的辛亥革命。民国成立，他赴南京，被举为临时参议院议员。因病返粤，1912年2月25日在镇平病逝，终年49岁。丘逢甲还是“诗界革命之巨子”，其诗受杜甫、陆游诸家影响，激扬爱国热情，有《岭云海日楼诗抄》等诗集。
孙中山，名文，字逸仙。1866年生于广东香山县(今中山市)翠亨村。其祖籍为永安县(今紫金县)中坝公馆村(今名孙屋排)。十四祖孙殿明迁至翠亨村，传至十八世的孙中山已有五代。孙中山讲粤语，也能讲客家话——来了客家人，他便用客家话交谈。
孙中山早年北上上书李鸿章，提出革新政治主张，不被理睬，便赴檀香山组织兴中会。1905年在日本组织中国同盟会，被推为总理，确立“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”的革命纲领，提出三民主义学说，并创办《民报》宣传革命，与改良派斗争。此后，在国内外发展革命组织，联络华侨、会党和新军，在各地多次发动起义。1911年10月10日武昌起义成功，各省响应。同年12月29日被17省代表推选为中华民国临时大总统。后因革命党人与袁世凯妥协，被迫辞去大总统。袁世凯复辟称帝后，孙中山严正讨袁，发动“护国运动”。1919年他将中国革命党改组为中国国民党。1920年回广东，次年就任非常大总统，准备北伐。后因陈炯明叛变，围攻总统府，孙中山脱险退居上海。
当孙中山屡遭失败时，俄国十月革命胜利和中国共产党成立，给了他希望和力量。1923年驱走陈炯明，他回到广州后，在中国共产党和苏联共产党的帮助下，在国民党左派的支持下，于1924年1月，在广州召开国民党第一次全国代表大会，通过宣言，实行“联俄、联共，扶助农工”三大政策，改组国民党，进行反帝反封建的民主主义革命。同年10月，他应邀北上讨论国是，提出“召开国民会议和废除不平等条约”两大号召，与北洋军阀段祺瑞、张作霖作斗争。
孙中山毕生为中国民族民主革命，百折不挠，积劳成疾，于1925年3月12日在北京逝世。遗著编为《中山全书》、《总理全集》、《孙中山全集》等职。孙中山领导的辛亥革命，推翻了中国几千年的君主专制制度；他首先喊出“振兴中华”的口号，鼓舞中国人民为民族的崛起与腾飞而奋斗。孙中山和毛泽东、邓小平一样，是中国近、现代史上三位最伟大的人物。
张鼎丞，1898年生于福建永定。1927年加入中国共产党，和邓子恢等同志一起领导上杭、永定、龙岩等县农民武装暴动，建立工农政权，是闽西革命根据地主要创建者和领导者。1931年任中央政府执行委员、土地部长。红军长征后，他任闽西南军政委员会主席，坚持游击战争。抗日战争期间，他先后任闽西南抗日义勇军第一支队和新四军第二支队司令员。解放战争期间任华中军区司令员，1949年7月率10兵团解放福建，并任福建省委书记兼省政府主席等职。此后，他曾任中共中央华东局第四书记、中共中央组织部代部长、最高人民检察院检察长等职。在第四届、第五届全国人民代表大会上当选为常务委员会副委员长。1981年12月在北京逝世，享年83岁。
廖承志，祖籍广东惠阳，1908年9月生于日本东京。在孙中山、宋庆龄和父母廖仲凯、何香凝影响下，早年投身革命。1927—1928年在日本期间，因从事革命活动，曾三次被捕。1928年被驱逐回国后，在上海加入中国共产党。1928—1932年在法国、荷兰、德国，因领导罢工等，又先后被捕并被驱逐出境。
1932年回国后，在上海全国总工会、全国海员总工会任领导工作时又被捕。获释后即参加红军，曾任红四方面军总政治部秘书长。长征中因坚持正确路线，被张国焘拘捕，一、二、四方面军会师后，经周恩来解救获释。抗日战争期间，在香港从事抗日统一战线工作。香港沦陷后回广东，又被国民党逮捕。1946年1月被营救出狱后，在南京中共代表团协助周恩来工作。1946—1949年，曾任中共南方局委员、中央宣传部副部长、新华社社长等。
中华人民共和国成立后，任中共中央对外联络部副部长、统战部副部长、共青团中央书记处书记、华侨事务委员会主任，国务院外事办公室副主任、国务院侨务办公室主任、中日友好协会会长等职。历任中共中央委员、中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长等。
1983年6月在北京逝世，终年75岁。
陈丕显，1916年3月生于福建上杭。13岁参加革命，并参加中央革命根据地反“围剿”斗争。红军长征后，他在赣粤边区坚持游击战争。
抗日战争期间，任中共苏中区委书记、新四军苏中军区政委等。1947年任华东野战军纵队政委、兵团政委等职。
中华人民共和国成立后，曾任中共上海市委书记、第一书记、华东局书记处书记等。1977年起先后任中共云南省委书记、湖北省委第二书记、第一书记、武汉军区政委、湖北省人大常委会主任等。后调北京，任中共第十二届中央书记处书记、中共中央政法委员会书记，第六届全国人大常委会副委员长。
李光耀，1923年生于新加坡，他的曾祖父是广东大埔县党溪乡人，后漂洋过海去新加坡谋生。
李光耀早年赴英国剑桥攻读法科，学成回新加坡，成为许多职工会的代表律师。1954年他与同僚成立人民行动党，进行反殖民主义的斗争。1959年，在各政党联合斗争中，终于赢得新加坡自治权。人民行动党在选举中获得多数席位，年仅30岁的李光耀出面组织政府，担任首任总理。此后，他以其杰出的政治才干，把脏乱、拥挤、毫无矿产资源的新加坡，变成了世界重要港口、亚洲金融中心、国际会议中心，使新加坡成为经济繁荣、社会安定、文明进步的“亚洲四小龙”之一。