第五章 明清民间杂技的发展 第四节 耍坛子、耍花盘

耍坛子、耍花盘(一作“云盘”),有着悠久的历史。汉代初年的“弄瓶”,隋朝的弄甏〔beng蹦〕,宋代的“踢弄家”,都是这项杂技艺术的先驱者。在清代,这项杂技因在表演时需用的场地较小,又能够吸引观众,所以得到较大的发展。清初戏曲家蒋士铨《弄盆子》诗中记载:

先掷一盆当空起,再持一竿拄盆底。
竿头盆转如旋床,持竿之人目上视。
竿竿衔尾次第续,忽直忽弯随所使。
露盘端正向天承,莲叶偏翻任风倚。


图34 潍坊画《蹬缸》(见《中国民间传统节日》)

此中耍盆子的杂技艺人表演了抛盆、接盆、顶竿、接竿、转盆等高难动作,从诗中内容估计此盆不太大,类似小坛子、云盘。徐珂在《清稗类钞》“戏剧类”中,辑录了京师坛子王的动人故事。坛子王是光绪年间在京师卖艺的杂技名家,他以耍坛子堪称一时之绝,使人渐渐忘其名字,只是称作坛子王。他不仅能使坛子在额头上盘旋起来,还能使坛子随着人意出现正立、倒立、竖转、横转等动作,更能边走边做出作揖、长跪、稽首等动作,最绝的是他能将坛子甩上屋梁,在坛子滚落下来时,或用额头接,或用一指头接,甚至能用嘴叼接,还能使坛子环绕手臂、肩头、背、腰、足、臀旋转,疾如风轮,而他在耍坛子的同时,还能连翻筋斗,起伏纵跃。坛子王的表演,不仅仅是杂技,还融入甚深的武术和硬气功,所以时人称之道:

脱手如神巧莫当,百样翻飞费端祥。
寻常瓶钵出绝技,京师只说坛子王。

表演耍坛子的不仅仅是男艺人,也有一些女艺人,清乾隆年间诗人顾我乐《汾州观太平村妇瓮戏》诗中记载一位村妇表演蹬弄“瓮高五尺唇径尺,腹大可容粟两石”的情景:

何来村妇俭装束,皂罗扎头布缠足。
……
以背贴案双足举,先弄革鼓声礌硠〔leilang雷郎〕。
须臾舁〔yu鱼〕瓷夹股际,乘势瞥向纤跌缀。
盘旋转侧总丽空,高撑只以足为蒂。
徐踹瓮口仰射天,卓立不动无颇偏。

足见其技艺是很惊人的。在天津市西郊区杨柳青镇一带人,历来喜欢耍坛子、耍花盘,至今当地居民仍多以此为娱乐。