晋武帝咸宁五年(公元279年)，汲郡(今河南汲县)人不準盗发了战国魏襄王墓，其中有大批散乱的先秦竹简，晋政府将这些竹简装了数十车运往洛阳，竹简计有10余万字，均为科斗古文。由于这些竹简是在汲郡墓中出土的，故称汲冢书。
晋武帝司马炎对此十分重视，令荀勖与和峤加以整理。他们整理的办法是用相当于原简长度(约二尺余)的黄纸抄写竹简上的文字，这样容易发现与纠正错简，也可大致看出残简缺漏的字数，缺漏的字用□□代替。为了辨认文字，他们把简上的文字与洛阳学宫前用古文、篆字与隶书三种字体刻写的《正始石经》核对，最后用晋代通行的隶书写定成书。经他们整理，汲冢书为15部87卷，并收入荀勖所编的《中经新簿》，划入丁部。
晋惠帝时，秘书监挚虞精心校读汲冢书，编定官书一部。秘书丞卫恒从文字学角度研究汲冢书，由于战乱，卫恒被杀。未竟之业由好友束皙完成。束皙对汲冢书重新划分编定为16种75篇，与荀勖的分卷和篇名有所不同。汲冢书对一些史事的记载与已有的一些史书不同，对了解与研究历史很有意义。从汲冢书中整理出的有《穆天子传》、《竹书纪年》、《汲冢琐经》等书，丰富了我们的古代典籍，但遗憾的是除《穆天子传》外，其余各书，后又散失，我们现在只能看到辑本了。