植株会同时被向几个方向拉扯。以一个角度斜照在植物身上的阳光让它向着光线弯曲，植物弯曲的枝条中下沉的平衡石又要它笔直生长。这些常常相互冲突的信号使植物能够把自身定位到环境最佳的位置。一棵藤蔓的卷须在搜索可供抓握的支撑物时，会被附近的篱笆阴影吸引过去，重力又让藤蔓能迅速地缠绕其上。窗台上的植物会被光线牵拉，向着窗台被阳光照亮的一侧生长，与此同时，重力又让它向上生长。番茄的气味把菟丝子拉向一侧，而向地性也会拉它，让它朝上长去。就像牛顿物理学一样，植株任何部位的位置都可以描述为作用在植株之上的几个力的矢量和，同时告诉了植物它在何处，以及要向何处生长。
人类和植物以相似的方式对重力做出反应，都依赖感受器提供的信息知道位置，保持平衡。但是当我们运动时，我们不光知道身体各部位彼此之间的相对位置，还能记住这一运动，这使我们可以一次又一次地重复这种运动。植物也能记住它刚做过的运动吗？