大多数非传染病或病毒专业的人可能并不熟悉“丝状病毒”这个名称，但说起丝状病毒科下的“头号明星”埃博拉病毒，却几乎无人不知无人不晓。近十年来，埃博拉在非洲一而再再而三地暴发，这种病的高致病性、高病死率和高传染性，让人闻风丧胆。人类要想彻底控制埃博拉，还有很长的路要走。
2000年10月8日，乌干达卫生部报告当地暴发了一次异常的高热疫情。
病人首先出现类似流感的高烧、头痛、咽喉疼、虚弱、肌肉疼痛等症状，然后是呕吐、腹痛、腹泻。等病人一旦出现口腔、鼻腔、阴道和肠道出血症状，可在24小时内死亡。
在这次疫情暴发的初期，乌干达卫生部确认了62起病例，有36人死亡，病死率高达58%。
医生们通过使用病毒抗原检测、ELISA抗体检测、逆转录—聚合酶链反应等多种先进的检测方法，病原体很快就被鉴定出来：埃博拉病毒。这是一种带有反义单链RNA和包膜螺旋衣壳的病毒。主要是通过病人的血液、唾液、汗水、分泌物等传播。
为了防止病原体扩散，卫生部门针对可疑病例建立了隔离病房。但是隔离病房的医护人员却成为受害最严重的群体之一：22人中有14人被感染，相当于每3个人当中就有2个人被感染。
由于埃博拉的潜伏期最长可达21天，许多人在不知情的情况下将病毒传染给了更多的人。他们或者是病人的家属，或者是照料病人的医生护士，或者只是参加病人葬礼的朋友。医生护士会赶赴下一个地点工作，朋友会回到自己的家乡。疫情就这样扩散开来。
在距离疫情暴发点很远的姆巴拉拉和马辛迪地区，很快出现了两次集中暴发的疫情，就是因为去过疫区的人，来到了这些地方。
这次疫情暴发地区总面积约为31000平方千米，区域内人口数量约为180万。大部分地区是非洲热带丛林中的小村庄。村庄和村庄之间平时的交流很少，而且交通不便。然而，艰塞的交通，却没能阻挡埃博拉的扩散。
这种致命病毒以我们前所未见的方式在人与人之间传播。它是否会以类似于流感的方式，通过打喷嚏和咳嗽传播？它会不会对人类整体构成威胁？
“埃博拉”是扎伊尔北部一条河流的名字。1976年，一种不知名的病毒在此出现，河沿岸百姓死伤严重，“埃博拉病毒”因此得名。
“埃博拉”是扎伊尔北部一条河流的名字。1976年，一种不知名的病毒在这里出现，危及埃博拉河沿岸55个村庄的百姓，致使数百人死亡，有的家庭甚至无一人幸免，“埃博拉病毒”也因此而得名。
苏丹和扎伊尔均处在埃博拉的感染区，但是两国患者感染的病原体，却有微妙的不同。
苏丹的病毒是埃博拉病毒苏丹型引起的，但是直到疫情结束，当地人才确定那是埃博拉病毒病。这是人类已知的埃博拉病毒病的第一次暴发。
1976年6月27日，在苏丹恩萨拉一家棉花工厂，一名仓库保管员感染了不知名的疾病，于6月30日住进医院，7月6日去世。
这是第一个可识别的病例。当时没人知道自己面对的是什么，于是疫情就这样扩散到整个恩萨拉地区，感染了284人，造成151人死亡。
直到几个月后，他们才从邻国扎伊尔的疫情中知道了病毒的名号。
引发扎伊尔疫情的，是埃博拉病毒扎伊尔型。
1976年8月26日，扎伊尔扬布库村一名学校校长马巴洛·洛凯拉感觉不舒服。8月12—22日，洛凯拉去过埃博拉河，随后从扎伊尔北部返回。
图5-1 两名护士站在1976年患埃博拉病毒病的护士玛英嘉旁边。几天后，玛英嘉去世。这是有记载的因感染埃博拉去世的第一个医护人员
最初，医院认为他患有疟疾，让他服用了奎宁。但是，他的症状却在服药后继续恶化。9月5日他住进了扬布库的医院。9月8日，在开始出现症状14天后，洛凯拉去世。
洛凯拉去世后不久，与他接触过的人也相继去世。扬布库的人们开始感到恐慌。扎伊尔卫生部部长和扎伊尔总统蒙博托采取了最严格的做法：对扬布库和该国首都金沙萨进行隔离，禁止任何人进入或离开该地区，道路、水路和飞机场均受到戒严，学校、企业和社会组织被关闭。
当地疾控中心的研究人员迅速赶到疫区评估疫情的影响，其中就包括埃博拉病毒的发现者之一彼得·皮奥特（Peter Piot）。
他们观察到，整个地区都处于恐慌状态。皮奥特发现，是比利时修女在无意中引发了这种流行病。她们在未对注射器和针头进行消毒的情况下，给孕妇注射了不必要的维生素，导致了病毒在医院内的传播。
26天后，在经历了318例感染、280例死亡（88%的死亡率）后，疫情结束。为了防止疫情复燃，检疫工作又持续了两个星期。
研究人员推测，当地人对该地区进行有效隔离并停止了注射工作，是疫情能得到控制的关键。
在这次疫情暴发期间，恩戈伊·马绍拉（Ngoy Mushola）在扬布库记录了埃博拉病毒病的第一个临床描述。他在日志中写道：该疾病的特征是约39℃的高温、呕血、腹泻和便血、胸骨后中上腹痛、关节肿胀和虚脱。一般人患病三天后病情会迅速恶化，导致死亡。
最初，人们怀疑是马尔堡病毒引发了这次疫情，因为两种疾病的症状太过相似。但经鉴定，人们发现此次导致疫情发生的是与马尔堡病毒近似的新型丝状病毒。
由于苏丹和扎伊尔的疫情发生的时间很接近，所以一开始人们以为是同一种病原体引发了两国的疫情。但经过后来的研究分析，人们才发现两国暴发疾病的病原体虽然同为埃博拉病毒，但其病毒类型并不完全相同，所以它们分别被称为“苏丹型”和“扎伊尔型”。
2014年3月，世界卫生组织报告称，西非国家几内亚暴发了一次重大埃博拉疫情。据世界卫生组织统计，截止到8月底，该病毒已导致出现3700多个疑似/确诊病例，造成1800多人死亡，其中包括120多名参与疫情控制工作的卫生工作者。研究人员将此次疫情追溯至2013年12月，第一例病人是一个1岁的孩子，孩子因感染病毒病逝。这次疫情迅速传播到邻国利比里亚和塞拉利昂。成为有史以来范围最大的埃博拉疫情暴发。
为什么在人类已经知道了埃博拉的凶险，也做了大量宣传工作之后，埃博拉疫情还会出现这种大规模暴发的情况？
这和当地的习俗有很大关系。当地出现疫情后，人们并不信任从远方来的医生，而是去找当地的巫医进行“治疗”。巫医能做的只是提供草药，施展“法术”。而这些“法术”需要接触病人身体，于是巫医自己就成了受害者和感染源。
当地人把丧葬看得很重。光是葬礼上亡者的衣服就要换两套，这些仪式都要由亡者的亲人和朋友直接接触尸体来操作，致使感染范围持续扩大。同时，当地人拒绝火化尸体，只接受土葬。在雨季到来时，这些尸体被雨水冲刷出来，导致病毒继续扩散。
直到这次疫情结束前，当地人仍然没有找到应对埃博拉病毒的手段。没有疫苗，也没有任何治疗药物，医生唯一的选择是给病人输液，防止他们脱水，指望病人的免疫力能战胜病毒。
当时的世界卫生组织工作人员的状态可以用“焦头烂额”来概括：中国当时闹禽流感，沙特中东呼吸综合征肆虐，战乱的叙利亚暴发脊髓灰质炎疫情，另有一些地区需要人道主义援助。因此几内亚的23例埃博拉疫情难以引起重视。
不过，世界卫生组织非洲办事处还是比较警觉的。他们派出一支38人组成的多学科调查小组前往几内亚。与此同时，远方的利比里亚也传出了发现疑似病例的消息。调查组认为，埃博拉病毒正在“史无前例”地跨地域传播。但是当地官员认为这有损国家形象，拒绝上报疑似病例，导致官方数据在4月的最后一周显著下降。世界卫生组织以为疫情就此终结，于是放松了警惕。
6月，埃博拉病毒已经蔓延到塞拉利昂，利比里亚已经出现了6起病例，一些地方还引发了骚乱。7月，世界卫生组织同意把此次疫情紧急情况等级提升到3级（次严重）。8月8日，世卫组织宣布：这次疫情为国际关注的突发公共卫生事件（4级）。世卫组织总干事敦促世界向受灾地区提供援助：“迄今为止，受灾国家根本没有能力自行处理这种规模和复杂性的疫情。我敦促国际社会提供这种支持。”
9月26日，世界卫生组织在声明中指出：西非的埃博拉疫情肆虐，是现代最严重的急性公共卫生突发事件。在有记录的历史上，从未有过生物安全性4级的病原体，能如此迅速地感染如此多的人，蔓延到如此多的地理区域，持续如此长的时间。
严密的接触者追踪和严格隔离，在很大程度上阻止了该疾病在输入病例的国家中进一步传播。截至2016年5月8日，相关部门报告了28646起疑似病例和11323起死亡病例。然而，世界卫生组织表示，这些数字可能被低估了。由于医护人员频繁接触病人的体液，因此特别容易感染。2014年8月，世界卫生组织报告说，死者中有10%是医护人员。
然而就在人们以为利比里亚疫情已经失控、事情不可能再严重的时候，当政府和人民才真正明白了埃博拉疫情是何等严重。当地人不再固守旧习俗，开始支持火化尸体，消除感染源。塞拉利昂政府号召大家“一起终结埃博拉”，地方酋长们也自觉举报感染的病人，而感染的病人也不再到处躲藏，开始自觉接受隔离和治疗。
2014年9月，国际社会开始向西非提供援助。联合国成立了埃博拉应急特派团，为疫区提供技术和后勤支持。2015年1月28日，世界卫生组织报告说，自2014年6月29日之后，三个受影响最大的国家一周内报告新确诊病例数未超过100个。然后，针对流行病的反应进入了第二阶段。焦点从减缓传播，变为结束这场流行病。2015年4月8日，世界卫生组织仅报告了30例确诊病例，这是自2014年5月第三周以来的最低单周病例数。
2015年12月29日，在最后一个人测试呈阴性之后42天，联合国宣布几内亚已无埃博拉病毒传播。当时，联合国相关机构宣布对这几个国家进行90天的高度监视。该机构在新闻稿中说：“这是几内亚、利比里亚和塞拉利昂这三个国家第一次终止了原始的传播链……”
2016年，世界卫生组织确认此次疫情结束。在这场疫情中，埃博拉病毒一共波及5个国家，引发了将近29000例感染，其中有11300人死亡。
所幸，在所有人的团结协作下，这场“末日审判”最终被阻止。
埃博拉病毒病以其高死亡率令人闻风丧胆，虽然到目前为止，数次疫情暴发主要都是在非洲撒哈拉以南地区，但它却一次又一次突破了人类的底线。当人们以为它只会在乡村传播时，它传播到了城市；当人们以为它只会在一个国家暴发时，它跨过了国境，导致病毒在多国肆虐；当人们以为它只会出现在非洲大陆时，它出现在了欧洲和美洲；当人们以为在不久的将来就会有有效的疫苗和药物时，“救世主”却迟迟没有降临。或许我们现在值得庆幸的是有个传染病的规律尚未被打破，那就是一般来讲致死率高的疾病不容易传播开，而容易传播的病毒大多不那么致命。
埃博拉病毒虽然凶狠，但其传播有很强的地域局限性，传播的持续能力也不足，才没有引起大范围流行。
埃博拉病毒属于丝状病毒科，人类迄今发现了5个类型的埃博拉病毒：扎伊尔型、苏丹型、塔伊森林型、本迪布焦型和莱斯顿型。莱斯顿型仅使猴子感染和致死，能使人感染但不出现症状；其余四型病毒使人类感染后病死率极高，而且能在人与人之间传播，因此被称为第四级病毒，是人类面临的最凶狠的病毒。
图5-2 致命的丝状病毒
埃博拉病毒虽然凶狠，但其传播有很强的地域局限性，传播的持续能力也不足，才没有引起大范围的流行，既往暴发均局限在非洲大陆。2014年西非疫情暴发之前，就陆续有埃博拉病毒病在各地暴发，但是由于多数疫情暴发都发生在人口密度较小的偏远地区，这些居民也很少离家远行，疫情通常能在数周至数月内得到控制，并没有成为人类迫在眉睫的危机。2014年西非疫情的迅速、广泛传播，致使埃博拉引起世界范围内的恐慌。
过去，因为埃博拉病毒和马尔堡病毒感染的临床表现有凝血障碍、出血和休克，人们将它们归为“出血热病毒”。但实际上只有少数埃博拉病毒感染者会发生严重出血，因此现在人们一般不再称其为“出血热病毒”。
1.为什么埃博拉和其他很多烈性病毒都起源于非洲？
主要有四方面原因。
（1）非洲保留了更多的原始环境，尤其是野生动物，它们身上携带了许多未知的病毒。
（2）当地人保留了许多原始的习俗，比如猎杀、食用野生动物。由于条件简陋，许多食物没有充分消毒，导致人感染那些未知病毒。
（3）非洲大面积区域位于热带草原气候带，这里气候温暖湿润，正适合微生物的繁衍。
（4）非洲目前许多地方医疗、公共卫生条件落后，对烈性传染病的控制能力弱。
2.埃博拉为什么会引起全世界各个国家的广泛重视？
主要有两方面原因。
（1）传播力惊人。埃博拉病毒的传播途径是直接接触。健康人接触过患者的遗体、分泌物（如血液、呕吐物），甚至是遗体污染过的器物，都会感染埃博拉病毒。
（2）致死率惊人。目前统计结果显示，埃博拉致死率为50%～80%。
3.在中国会感染埃博拉病毒吗？
不会。埃博拉起病快，发作后反应强烈，患者来不及到下飞机就会被隔离，所以病毒输入很难实现，更重要的是，中国已经建立起较为完备的医疗体系和公共卫生体系，对于未知的传染性疾病有快速而有效的防治措施。
4.埃博拉病毒可以被做成武器使用吗？
能作为生物武器的病菌、病毒、寄生虫、真菌，需要具备6个条件。
（1）易于传播。
（2）杀伤力强。
（3）易于制备。
（4）在储存环境中能保持稳定。
（5）名气大，容易引起恐慌。
（6）需要特定的防治措施。
埃博拉符合“杀伤力强”“名气大”“需要特定的防治措施”这三条，但是不能通过空气传播，第一条不符合；制备难度和储存成本太高，第三条和第四条不符合。它被当作武器还没威胁到敌人，自己就先处于威胁之中了。所以，埃博拉不是一个理想的生物武器。
5.埃博拉病毒和新冠病毒，哪个更厉害？
二者是完全不同的病毒。埃博拉致死率更高，但是传得不远；新冠病毒致死率没这么高，但是传得很远。这也是辩证法。
6.埃博拉出血热，能够被治愈吗？
没有特效药。主要还是支持治疗，部分病人可以活下来，要看医疗条件。
7.蚊子会传播埃博拉病毒吗？
不会。
8.去非洲旅游，可以做些什么来防范埃博拉病毒？
没有接触就没有传染病，不要和生病的人接触。