在1943年11月召开的德黑兰会议上，美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔和斯大林经过4天的会谈，作出了开辟第二战场的决定。美国的艾森豪威尔将军奉命出任盟军总司令。近300万盟军陆海空将士将在英伦集结，准备横跨英吉利海峡，登上欧洲大陆，开辟第二战场，和东线苏联红军配合，夹击德军。这个大规模的作战计划代号为“霸王”行动。
根据盟军拟定的登陆计划，登陆将于1944年6月进行，地点是法国的诺曼底地区，直接参加这次登陆行动的将达400万人，如果加上后勤支援力量，参战总人数将达600万人之巨。
组织这场大规模登陆战绝非易事，首先是登陆地点的选择，满意的登陆点必须符合下列几个条件：其一是必须在以英国为基地的空军作战半径范围内；其次，因为要运卸军事物资和参战部队，登陆场附近必须有良好的港口和平坦开阔的海滩。3000英里的海岸最后只剩下两处地点可以作为盟军的登陆点，其一是加来海峡的从敦刻尔克到索姆河口一段；其二是诺曼底地区，从康尼到科唐坦半岛一带。与加来不同的是，诺曼底虽然距离英国较远，但是德军防御较弱，地形开阔，距法国北部最大港口瑟堡仅80千米，因而盟军袭击成功的可能性也比较大。因此盟军认定它是一个优良的登陆场。
登陆地点的选择也带来了确定登陆时间的困难。各军兵种根据自己的需要提出不同要求，陆军要求在高潮上陆，以缩短部队通过海滩的时间；海军要求在低潮时上陆，以利于登陆艇在障碍区外抢滩和工兵清除障碍；空军要求有月光，以便于空降部队识别地面目标，最后决定在高潮与低潮间登陆，时间就定在6月5日。
盟军拥有当时一流的、在大战中成长起来的情报机构。跨海登陆确实难度很大，只有出其不意，盟军才有可能在欧洲大陆上建立起几个桥头堡，盟国庞大的军事工业体系和后备兵员的优势才会体现出来。
关键是隐蔽盟军的主攻方向。为了确保登陆成功，盟军决定借助于战略欺骗手段，诱使希特勒把兵力分散在从挪威到地中海的广阔地区。为此，盟军最高统帅部在制定“霸王”计划的同时，又制定了一项“卫士”欺骗计划。
“卫士”计划有双重目的，第一旨在通过多种欺骗手段，迫使希特勒将德军分散在欧洲各地；其二，通过干扰和破坏德军的通讯、情报、后勤和行政系统，迟滞德军对登陆做出反应。“卫士”计划的一个主要组成部分是“坚韧”计划，它又分“北方坚韧”和“南方坚韧”两个方面。前者主要针对挪威和瑞典两国，目的是迫使希特勒把他部署在北欧的27个师的德军滞留在这些国家，坐等英、美、苏三国的联合进攻。“南方坚韧”计划主要针对法国沿海，其目的是让希特勒相信，盟军的主攻方向是加来。“卫士”计划继承了英军在北非欺骗作战的成功经验，甚至吸收了德国人的欺骗实践，此次欺骗的复杂性远远超出它以前的各次欺骗。
盟军通过虚假的无线电通讯使德国人淹没在大量的假信号之中，并经常处于戒备状态，造成一种“狼来了”的效应，让德军断定，“霸王”行动不过又是一次演习。美国骁将巴顿也被用来进行欺骗，巴顿成了虚构的“美国第1集团军”的司令。
盟军进行欺骗的另一个有力武器是双重间谍。这是盟军在第二次世界大战中的杰作，尽管双重间谍早就产生，但大规模地作为散布假情报的工具还是二战时的事情。英国情报机构将经营双重间谍放在十分突出的位置，专门成立了一个由英国情报界和其他政府机构成员组成的双十委员会，经营双重间谍。
成功的战略欺骗要求严格的保密措施，如果让敌人觉察自己的意图，那么欺骗不会有任何效果。因此，盟军在制定战略欺骗计划的时候，十分强调保密工作。政府发动的“乱说会丧失生命”的宣传运动被强化到极限。
希特勒凭直觉知道盟军正在进行一场欺骗，但盟军的真正目标何在，他却搞不清楚，最后只好借助情报部门的判断。可是，他最宠幸的情报分析家这次却辜负了他。希特勒和龙德施泰特把目光巡视了整个法国海岸，最后确信，加来是最可能的主攻地点。另外在登陆时间上，德军认为盟军不会在6月5日登陆，因为这几天的天气条件不适于登陆。而事实却证明，德军正是在这个问题上栽了大跟头。
艾森豪威尔已经拟好了承担登陆失败责任的声明，可是希特勒和他的最高统帅部认为，诺曼底登陆不过是一场佯攻，加来仍然面临一场大规模登陆的危险。于是，庞大的德军装甲部队按兵不动，听任隆美尔在那里苦苦撑持。