第十一篇 美利坚合众国 戏院中的枪声——林肯之死

1865年4月14日晚,华盛顿的福特剧院里,静谧中飘着悠扬的音乐,演员们正在上演精彩的节目。台下前排的中间位置,总统林肯正在聚精会神地看戏,突然一声刺耳的枪声划破了戏院,观众骚乱了起来,林肯总统被南方奴隶主收买的一个暴徒刺杀了。

林肯总统的不幸逝世引起了国内外的巨大震动,美国人民深切哀悼他,有700多万人停立在道路两旁向出殡的行列致哀,人们怀着无比沉痛的心情瞻仰了林肯的遗容,表达了对这位总统的爱戴和尊敬。

林肯于1809年2月12日出生在一个农民家庭。小时候家里很穷,他没机会上学,每天跟着父亲在西部荒原上开垦劳动。但他勤奋好学,一有机会就向别人请教,没钱买纸笔,他就在土沙地上和木板上写写划划,练习写字;放牛、砍柴、挖地时怀里也总揣着书,休息的时候,也不忘带着书津津有味地读。

后来林肯离开家乡独自一人外出谋生,打过短工,当过水手、店员、乡村邮递员、土地测量员,还干过伐木、劈木头的大力气活。不管干什么,他都非常认真负责,诚恳待人。所以他每到一处,都受到周围人的喜爱。

林肯刻苦自学,攻读历史、文学、哲学、法学等著作,获得了丰富的知识,并对政治产生了很大的兴趣。1834年,25岁的林肯当选为伊利诺斯州议员,开始了他的政治生涯。1836年,他又通过考试当上了律师。

青年时期的林肯就十分痛恨奴隶制度,因为他当水手时,多次运货到南方,亲眼目睹了奴隶主的野蛮残暴和黑奴遭到的残酷折磨。他当了议员之后,经常发表演讲,抨击蓄奴制,在群众中很有影响。1854年美国的共和党成立,林肯加入了这个主张废除奴隶制的新党派,两年后他在第一次全国代表大会上被提名为副总统候选人。他在竞选演说中说:“我们为争取自由和废除奴隶制度而斗争,直到我国的宪法保证议论自由,直到整个辽阔的国土在阳光和雨露下劳动的只是自由的工人。”

1858年,林肯以一篇题为《裂开了的房子》的演说参加了伊利诺斯州参议员竞选,他把南北两种制度并存的局面比喻为“一幢裂开了的房子”。他说:“一幢裂开了的房子是站不住的,我相信这个政府不能永远保持半奴隶、半自由的状态。”林肯的演说语言生动、深入浅出,表达了北方资产阶级的要求,也反映了全国人民群众的愿望,因而为他赢得了很大的声誉。

1860年,林肯当选为美国总统。林肯的当选,对南方种植园主的利益构成严重威胁,他们当然不愿意一个主张废除奴隶制的人当总统。为了重新夺回他们长期控制的国家领导权,他们在林肯就职之前就发动了叛乱。1860年12月,南方的南卡罗来纳州首先宣布脱离联邦而独立,接着南方很多州都相继脱离联邦,并成立了一个“美利坚邦联”,推举大种植园主杰弗逊·戴维斯为总统,还制定了“宪法”,宣布黑人奴隶制是南方联盟的立国基础,美国面临着分裂的危机,一场保卫国家统一的战争不可避免地发生了。

1861年4月12日,南方联盟不宣而战,林肯不得不宣布对南方作战。林肯本人并不主张用过激的方式废除奴隶制,他认为可以用和平的方式,先限制奴隶制,然后逐步加以废除,而关键是维护联邦的统一。

为了调动农民的积极性,废除农奴制、解放黑奴,1862年5月,林肯签署了《宅地法》,这一措施从根本上消除了南方奴隶主夺取西部土地的可能性,同时也满足了广大农民的迫切要求,大大激发了农民奋勇参战的积极性。1863年1月1日又颁布了《解放黑奴宣言》,宣布即日起废除叛乱各州的奴隶制,解放的黑奴可以应召参加联邦军队。宣布黑奴获得自由,从根本上瓦解了叛军的战斗力,也使北军得到雄厚的兵源。这两个法令的颁布是南北战争的转折点,战场上的形势变得对北方越来越有利了。

1863年4月3日,北方军队攻占了叛军首都里士满。4月9日,叛军总司令罗伯特·李率残部2.8万人在阿波马托克斯小村向格兰特投降。历时4年的南北战争以北方的胜利而告终。

南北战争被称为继独立战争之后的美国第二次革命,它结束了美国的分裂局势,为资本主义经济的发展扫清了道路,为美国日后的强大奠定了基础。但是林肯却因为解放黑人而为南方奴隶主贵族所仇恨,最终遭到了他们的暗杀。