佛教有两大圣树：娑罗树和菩提树。
娑罗树又名“无忧树”，传说佛祖出生和去世都是在娑罗树下，顺理成章，娑罗树就成为了佛教的圣树。释迦牟尼本是印度一个小国国王净饭王的儿子，据说佛祖出生前，净饭王由于一直不能有太子，极为苦闷，后来和自己的妃子摩耶王后同时梦见了天神为他们赐子，第二天王后就怀了孕。在产期快到时，天神又告诉王后，多在无忧树下走动可减少生产的痛苦，于是王后经常在鸟语花香的无忧树下活动。有一天，当王后禁不住去攀摘一颗树叶时，她身子一直，孩子就生出来了。王子一下地，就能自由活动，到处走、跑了。
王子长大后，并不想作国王，他在经历过一段腐化淫乱的生活后，突然离家出走了，要修行成果。他找了很多的师傅，都不能让他满意，潜心苦修了6年，王子都无法得道，这使他感到很苦闷，想要寻找新的修行办法。有一天，他来到了菩提伽耶，坐在一棵荜钵罗树下打座修道。在一片寂静中，王子心里忽一下子豁然开悟了，证得了菩提果而修炼成了佛。由于佛祖是在荜钵罗树下证得菩提果的，以后佛教就把这种树称作菩提树，含“觉悟成道”的意思。据说佛祖得道时的那颗树现在还存在，位于今天印度比哈尔省伽耶城南郊20里的地方，树下有佛祖打座的“金刚座”，树东侧则是已有1800多年历史的大菩提寺。