唐天宝年间，诗人张继赴京赶考，但是不幸的是名落孙山。在一个秋天的晚上，乘船到苏州城西枫桥。这时，正当霜华满天，烟树迷蒙。面对这美妙的秋夜景色，诗人感慨万分，写下了题为《枫桥夜泊》的千古绝唱。
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
这首神韵天成的名诗，只用两句话，就写出了诗人所见、所闻、所感，并绘出了一幅凄清的秋夜羁旅图。几声乌鸦的啼叫，满天的寒霜，江边的枫树，点点的渔火，这清冷的水乡秋夜，陪伴着舟中的游子，不仅仅在中国流传千古，并且还传诵于海外。让人感到时空的永恒和寂寞，产生出有关人生和历史的无边遐想。寒山寺也因此而声名大噪，古今中外的诗人墨客，题咏寒山寺的诗文多得数不胜数。在诸多的名胜中，像寒山寺这样在诗坛上享有如此盛誉的，也算是绝无仅有了。
寒山寺最令人神往的无疑是钟楼了。楼内悬挂大小各异铜钟三口，其中悬于二楼的巨钟，钟体庞大，系仿明代造型，为清末年间制造。
千年岁月弹指过，如今除夕之夜仍有东瀛僧侣和游客，千里迢迢赶来瞻仰寒山寺，静候夜半108响钟声。据说，日本人对寒山寺情有独钟，早在800多年前，便有自己的寒山寺了。
张继，（生卒年不祥）字懿孙，襄州（今湖北襄阳）人。中唐时候的诗人。他的诗多登临记行，不假雕琢。《枫桥夜泊》是广为流传的名作。