紫砂茶具的创制始于北宋末年，兴盛于明代正德年间，以紫砂茶壶最为着名。
明代正德年间，宜兴进士吴颐山曾在金沙寺寓居攻读诗文，他有一个叫“供春”的小书童，闲暇无事，看见寺僧在从事紫砂壶生产，就在暗中淘细土制坯仿效。后来，又经他自己刻苦钻研，日积月累，制壶技艺突飞猛进，终于成为当时最负盛名的一代制壶高手。
据说当时供春在寺内学艺时，曾看到寺内一古银杏树上有树瘿，形状古朴，奇拙，就模仿树瘿的造型，用手指捏为形，再用茶匙挖空内壁，做成几把“树瘿壶”。这一独树一帜的紫砂壶，受到当时社会名流、雅士们的认同、欣赏和赞叹，起名叫“供春壶”。这样，这个小书童供春，就成了我国历史上第一位有名可考的制壶名家。
“供春之壶胜于金玉”，历代以来，供春壶均为极其名贵之物，名闻遐迩，存世极少，历代藏壶名家竞相搜求而不可得。
那么，紫砂壶倒底好在哪呢？原来，用泥土制成坯的烧成品，都称陶器，人类最早使用的器皿就是陶器。用江苏宜兴紫砂陶土烧制而成的紫砂陶茶具，是举世公认的质地最好的茶具。除了具备良好的材质外，紫砂壶还特别注重外形的装饰。融书、画、诗、印诸艺为一炉，又集雕、琢、捏、塑、贴、绞、堆、绘、喷、嵌、釉、漆、镶、包等诸般制作技艺为一体。可谓出类拔萃，巧夺天工。
明清时，紫砂茶具的制作达到了顶峰。其造型色彩千姿百态、耐人寻味。壶外壁常雕以金石书画、诗词对联、名家手迹，“壶随字贵，字以壶传”，终成为精美的艺术品而名噪天下，使紫砂陶具的艺术价值，远远超过了其使用价值。