对联是我国传统文学中精美的一笔，其内容包罗万象，美不胜收。元宵张灯是我国人民的传统习俗，古往今来，也留下了无数情趣盎然的元宵灯联。
南宋时，大奸臣贾似道在镇守淮阴（今扬州）时，有一年上元灯节张灯，门客中有人摘唐诗中的诗句作了一个灯联：
天下三分明月夜，
扬州十里小红楼。
辞意贴切，把节日的气息和文人的审美很好地结合了起来，据说，这就是灯联的开端，此后历代都有人争相效仿。在大门或显眼的柱子上挂上灯联，不仅为元宵佳节增添了节日情趣，也为赏灯的人们增加了欣赏的内容。
被称为“父子双学士，老小二宰相”的清代安徽桐城人张英、张廷玉，都是写对联的高手。有一年的元宵佳节，张府上照例张灯挂彩，燃放鞭炮。老宰相看着一派喜气洋洋的景象，张口就说出了一个上联：
高烧红烛映长天，亮，光铺满地。
这其实包含了一层意思，就是要试一试张廷玉的文彩。张廷玉思索片刻，忽听到门外一声花炮响，立刻对上了下联：
低点花炮震大地，响，气吐冲天。
这个下联对得文辞工整，天衣无缝。上联出得好，下联对得妙，堪称妙对。
有关灯联的历史故事和传说很多，最为人津津乐道的，恐怕就要算是北宋王安石妙联为媒的故事了。
据说，王安石二十岁时赴京赶考，路过一户村庄时，正赶上元宵佳节，村子里张灯结彩，十分漂亮。王安石边走边赏灯，忽见一个大户人家的门首高悬走马灯，灯下悬挂着一个上联，要征求下联：
走马灯，灯走马，灯熄马停步。
王安石见了，一时对答不出，便默记心中。几天之后，他到了京城，参加了考试，由于文彩出众，被主考当场召见。主考官见王安石神采飞扬，一定是思维敏捷，便以旁边随风飘动的飞虎旗出对对：
飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。
王安石猛然想起元宵节见过的那个上联，当时说出，居然天衣无缝。主考大喜，认为他是不出世的人才。后来，王安石果然考取进士。在衣绵还乡时，又路过那户人家，闻知那个上联仍无人对出，便以主考官的出联回对。户主大喜，认为对得无与伦比，便把自己的女儿嫁给了王安石。一副巧合对联，竟成就了王安石两大喜事。
当然，传说仅仅是传说，王安石是北宋人，贾似道是南宋人，如果在南宋时才有灯联肇始的话，北宋的王安石怎么会有对灯联结亲的际遇呢。