对联，雅称“楹联”，俗称对子。它言简意深，对仗工整，平仄协调，是一字一音的汉语语言独特的艺术形式，是中华民族的文化瑰宝。
对联文字长短不一，短的仅一、两个字；长的可达几百字。对联形式多样，有正对、反对、流水对、联球对、集句对等。但不管何类对联，使用何种形式，却又必须具备以下特点：
一要字数相等，断句一致。除有意空出某字的位置以达到某种效果外，上下联字数必须相同，不多不少。
二要平仄相合，音调和谐。传统习惯是“仄起平落”，即上联末句尾字用仄声，下联末句尾字用平声。
三要词性相对，位置相同。一般称为“虚对虚，实对实”，就是名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，数量词对数量词，副词对副词，而且相对的词必须在相同的位置上。
四要内容相关，上下衔接。上下联的含义必须相互衔接，但又不能重覆。
此外，张挂的对联，传统作法还必须直写竖贴，自右而左，由上而下，不能颠倒。
与对联紧密相关的横批，可以说是对联的题目，也是对联的中心。好的横批在对联中可以起到画龙点睛、相互补充的作用。
对联，主要有如下几种：
一、春联，春节期间贴于门上的对联
爆竹一声除旧
桃符万户更新
处处桃花频送暖
年年春色去还来
二、楹联，寺院、庙宇楹柱上的对联
《财神庙联》
颇有几文钱，你也求，他也求，到底给谁是好。
不作半点事，朝来拜，夕来拜，怎样教我开销。
《乐天乌龙寺联》
云影波光天上下
松涛竹韵水中央
三、挽联，悼死者之对联
《黄兴挽七十二烈士联》
七十二健儿，酣战春云湛碧血，
四百兆国子，愁看秋雨湿黄花。
《小凤仙悼蔡松波之挽联》
不幸周郎竟短命
早知李靖是英雄
四、婚联，祝贺结婚所用的对联
百年恩爱双心结，
千里姻缘一线牵。
春风堂上初来燕，
细雨庭前乍开花。
五、贺喜联，祝贺结婚、生子、乔迁等喜事的对联
喜今日心心相印
望来年宝宝逗人
六、中堂联，挂于客厅、居室醒目处配合字画的对联
海纳百川，有容乃大；
壁立千仞，无欲则刚。
七、戏联，咏戏剧之对联，多贴于戏台两边
三五人，可作千军万马。
六七步，能行四海五州。
八、题赠联，题赠友人之对联
欲除烦恼须忘我
历尽艰难好做人
九、集句联，用古文、诗词中的句子合成的对联
读书破万卷
落笔起群英
顶针联、复叠联、拆字联与缺字联
将前一个分句的句脚字，作为后一个分句的句头字，使相邻的两个分句，首尾相连，亦称“联珠对”、“联锦对”。如：
开口便笑 笑古笑今 凡事付之一笑
大肚能容 容天容地 与己何所不容
金水河边金线柳 金线柳穿金鱼口
玉栏杆外玉簪花 玉簪花插玉人头
千里为重 重山重水重庆府
一人成大 大邦大国大明君
无锡锡山山无锡
平湖湖水水平湖
松叶竹叶叶叶翠
秋声雁声声声寒
龙怒卷风风卷浪
月光射水水射天
保塔，塔顶尖，尖如笔，笔写五湖四海。
锦带桥，桥洞圆，圆似镜，镜照万国九州。
弓长张张弓，张弓手张弓射箭，箭箭皆中。
木子李李木，李木匠李木雕弓，弓弓难开。
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃水，水落石出。
溪水归河水，河水归江，江归海，海阔天空。
黄花岗，岗花黄，黄照碧血，血染黄花留芳阁。
绿水河，河水绿，绿映白塔，塔印绿水存真容。
听雨，雨住，住听雨楼也住听雨声，声滴滴，听，听，听。
观潮，潮来，来观潮阁上来观潮浪，浪滔滔，观，观，观。
单字重复称复叠联，如：
翠翠红红处处莺莺燕燕
风风雨雨年年暮暮朝朝
海水朝朝朝朝朝朝朝落
浮云长长长长长长长消
还有一种拆字联，就是把联中之字分拆而成义，是一种非常不好应对的对联，如“
冻雨洒窗、东二点西三点
分片切瓜、竖八刀横七刀
琵琶琴瑟八大王，王王在上
魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼犯边
闲看门中月
思耕心上田
一明分日月
五岳各丘山
踏破磊桥三块石
分开出路两重山
最为有趣的是缺字联，就是故意在联中缺一字，以达到传达某种意思的效果，像下面两个缺字联，都是广为流传，并被编出了好几个与之相关的故事。
一、二、三、四、五、六、七（忘八）
孝、弟、忠、信、礼、义、廉（无耻）
二、三、四、五（缺一）——谐音（缺衣）
六、七、八、九（少十）——谐音（少食）