中国人都知道，人死后要下地狱，再轮回，地狱就是酆都城。
可怪的是，在世上竟真有一座酆都城，“酆都鬼城”名山风景区位于重庆下游长江北岸，傍江而立、郁郁葱葱。景区内亭阁飞檐，绿树掩映、神像森罗、曲径通幽，是长江三峡旅游线上文化内涵最丰富、传说最神奇的景区。每年慕名而来寻古探幽、觅奇览胜的中外游客上百万人。
这是怎么一回事呢？
原来，我国的道教认为，北方之癸地有一座罗酆山，是鬼魂所在之地，山高二千六百里，周围三万里，上下并有鬼神宫室。山上六宫是北酆之鬼王决断罪人之处。大概自从宋代开始，就有人说罗酆山就是四川的酆都县。
从那时起，大概是为了宗教和旅游的考虑，人们在酆都地区长年累月地修建各种与地狱有关的建筑，从而使酆都真的成了中国有名的“鬼都”。
那又是因为什么，让古人把传说中的罗酆山“放在”四川的酆都县呢？
原来，酆都县有一座平都山，是道教七十二福地之一。传说西汉王方平、东汉阴长生等曾在此修道成仙，白日飞升。后人误将王方平、阴长生之首字连读成为“阴王”，并作阴间之王解释，于是，福地酆都县就被看成是阴曹地府了。
顺便说一句，在道教中，酆都的统治者是酆都大帝，他是阴间冥司主宰地狱的神灵。多称为北帝君，简称北帝。酆都大帝位居冥司神灵之最高位，主管冥司，是天下鬼魂的宗主。只要是生物，死后都要下地狱，鬼魂都隶属于酆都大帝管辖。所以酆都大帝的庙内，设有七十五司，分别承担收捕、追逮鬼魂，关告鬼魂出入之职能。