读过金庸先生的《射雕》三部曲的人，都会对王重阳高深无比的武功仰慕不已，更会对他座下以丘处机为首的七大弟子的侠肝义胆大声赞叹。其实，无论是王重阳还是七位弟子，都是历史上有名的人物。
北七真为全真道创始人王重阳的七位嫡传弟子，他们是：丹阳真人马钰、长真真人谭处端、长生真人刘处玄、长春真人丘处机、玉阳真人王处一、广宁真重大贡献，故被尊为“真人”，且其活动主要在北方，故称之为“北七真”。
他们的主要思想是：三教一家，明心见性，先性后命，性命双修，安贫守贱等。北七真认为儒释道三教同源一致，力主三教平等，呼吁三教团结。并且，他们注重心性的修炼，认为清净心地是炼就内丹的前题。内炼成丹就能使人超出生死。要修道成仙必须断绝七情六欲。
在王重阳去世之后，这七位高徒励精图治，千辛万苦传教布道，终于使全真道迅速发展壮大，成为影响后世的重要道教流派。北七真之中，对全真道贡献最大的当首推丘处机，教徒有全真道“兴于重阳子（王重阳），大盛于长春公（丘处机）”之说，后代门徒奉其为“丘祖”。
七真时期全真道得到了极大发展，七真在各地分别创立了新的全真道教派。马钰创立了全真道遇仙派；谭处端创立了全真道南无派；刘处玄创立了全真道随山派；丘处机创立了全真道龙门派；王处一创立了全真道嵛山派；丘大通创立了全真道华山派；孙不二创立了全真道清静派。而且，全真七子多出身于读书士子，文化素养很高，留下了丰富的着作。