《后汉书》有九十卷，是南宋的范晔撰写的。《后汉书》的记述，从刘秀起兵推翻王莽起，到汉献帝禅位于曹丕止，详载了东汉一百九十五年的历史。
范晔字蔚宗，顺阳人，出身于一个世族家庭。他的祖父范宁、父亲范泰都是大官，又是学问很深，论着颇丰的学者，所以范晔有很深的家学渊源。他一直以名门之后自居，生性孤傲，不拘小节，无论是做官还是写书，他都不甘居于人后。
水能载舟，亦能覆舟，范晔以孤傲成名，也以孤傲丧身。
元嘉九年，范晔在为彭城太妃治丧期间，因为孤傲，所以行为有失检点，从而得罪了司徒刘义康，被贬为宣城太守。范晔在宣城郁郁不得志，就借助修史来寄托他的志向，开始写作《后汉书》。直到元嘉二十二年，也就是十三年之后，当他完成了本纪、列传的写作，同时又和谢俨共同完成《礼乐志》、《舆服志》、《五行志》、《天文志》、《州郡志》等五志的时侯，竟又有人告发他参与了刘义康的篡位阴谋。于是，孤傲一世的范晔因此下狱而死。而谢俨怕受牵连，立刻毁掉了手中的书稿。这样，《后汉书》就只有纪传部分流传了下来，五志已经失传了。
在范晔写《后汉书》之前，已问世的有关东汉历史的重要着作不下十部。范晔吸取其他各书的长处，删繁补缺，完整故事，超越了众家的史书，后来居上。到了唐代，《后汉书》与《史记》、《汉书》并称“三史”，盛行于世。后世文人更把三史加上《三国志》并称为“前四史”，作为我国史学的典范。