是前贤听政之堂，尚有风流余韵；为后学会文之地，定多益友良师。
——范仲淹丞署门前对联
说到范仲淹，人们就会想起他的千古名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。这两句话，概括了范仲淹一生所追求的为人准则，是他忧国忧民思想的高度概括。范仲淹，字希文，生于太宗端拱二年（公元989年），卒于皇祐四年（公元1052年），祖籍陕西彬州，后到苏州定居。是我国北宋时期著名的政治家、思想家、军事家和文学家，也是中国历史上最负盛名的杰出人物之一。他领导的庆历革新运动，成为后来王安石熙丰变法的前奏；他对某些军事制度和战略措施的改善，使西线边防稳固了相当长的时期；经他荐拔的一大批学者，为宋代学术鼎盛奠定了基础；他倡导的先忧后乐思想和仁人志士节操，是中华文明史上闪灼异彩的精神财富；他的文学成就也蜚然可观，有《范文正公集》。
范仲淹在文学上颇有造诣，尽管作品不多，但多为精品。他的诗词多即景抒情，意境开阔深沉；他的散文多披露时弊，发表政见。传颂千古的《岳阳楼记》是他的代表作。文中多用四言，杂以排偶，善铺陈而富于变化，气势磅礴，抒发了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的高尚情怀。这两句话概括了范仲淹一生追求的为人准则，表达了他宽大的胸怀和强烈的责任感，成为无数仁人志士用以自勉的著名格言，至今仍是激励人们奋发向上的精神力量。
因为《岳阳楼记》广为传诵，在这里，我们就不多加介绍了，文章主要带领读者领略一下范仲淹的诗词的艺术魅力。
范仲淹的词现存仅有5首，但均为上乘之作。与同时代的其他词人相比，他的词最明显的特征就是能够突破唐末五代词的绮靡风气。这五首词，有的写边塞生活，有的写羁旅情怀，或苍凉悲壮，或缠绵深婉，对后来的苏轼、王安石都有一定的影响。下面让我们来赏析两首他的代表词作。
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。（《渔家傲》）
这是一幅十分沉郁而苍凉的图景，在边声号角、长烟落日的壮阔雄伟的背景下，戍边战士立功报国的壮志和离家后难以名状的忧思，如同洪水击石一样冲击着人们的心灵，让人在感知那一份无尽苍凉的同时也肃然起敬。
这是范仲淹带兵在边防作战时期写下的一首词，作为主帅，范仲淹深深体验到了边防生活的艰苦和战士们矛盾复杂的情绪，他为此感动着，于是他挥笔写下了上面那首《渔家傲》。但是，范仲淹不仅仅是一位面目严峻、神态凛然的带兵将帅，不仅仅有一颗豪情万丈、正气凌云的心，他也是一位文人，很多时候他也有文人的多情善愁的一面。例如在《苏幕遮·怀旧》里，他柔肠宛转，缠绵悱恻地写道：
碧云天，黄叶地。秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水。芳草无情，更在斜阳外。黯乡魂，追旅思。夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚。酒入愁肠，化作相思泪。
这是首抒写浓浓乡愁的词作。上阕写了令愁肠百倍生的凄清秋景。前两句的“碧云天，黄叶地”是一副工整的小对，色彩绚丽，妙语天成。这两句既是写景，又点明了节令：是碧空高远、黄叶满地的秋季。接下来几句承顺前两句，描绘了秋月夕阳西斜之景：夕阳残照的苍茫暮色中，碧波无际，水面寒雾如烟，隐隐泛着翠色。斜阳落在山边，天水相接，凄凄芳草铺向远方，仿佛到了目之尽头的天边。“芳草”在古典诗词中有特定的意义，常被用来引发离愁，这首词中，它被赋予了强烈的主观色彩。作者写“芳草”“更在斜阳外”，实际上象征着乡愁的无边无际，也象征着心中牵挂的家乡遥望不见。
下阕由写景转入直抒乡愁。“黯乡魂，追旅思”两句也是一个小对，表达作者因思乡而魂销，身居客乡愁绪缠绕不去的情怀。紧接下来更抒写乡愁的困扰，“夜夜除非，好梦留人睡”，只有在梦回故乡时才能安然成眠，否则“月明楼高休独倚”，作者担心登楼观月只会更添离愁别恨。最后写作者想借酒消乡愁，反而倍增感伤：“酒入愁肠，化作相思泪。”这一句奇特而贴切的假想，真实地传达了作者思乡致潸然泪下的悲愁感伤之情。整首词写景抒情，一气呵成，不留痕迹，历来为人们所称道。其中“碧云天、黄叶地”被明代戏曲家王实甫化入《西厢记》的“秋幕离怀”一折中，成为脍炙人口的佳句。
范仲淹一生作词很少，但仅凭他这两首风格迥异、却同样感人的词，就奠定了他在词坛上的一席地位。怪不得前人称赞他的词为“字字珠玉、掷地有声”呢。