似乎是不可能的事竟然发生了：狼、熊和豹之类的猛兽，居然能抚育人类的幼童！"印度狼孩"一事就曾轰动过一时，让我们通过这一事例，来谈谈它能给人以什么启示。
①原载《化石》杂志，1977年第4期。
那还是在1920年，在印度加尔各答东北的一个名叫米德纳波尔的小城，人们常见到有一种"神秘的生物"出没于附近森林，往往是一到晚上，就有两个用四肢走路的"像人的怪物"尾随在三只大狼后面。后来人们打死了大狼，在狼窝里终于发现这两个"怪物"，原来是两个裸体的女孩。其中大的年约七八岁，小的约两岁。这两个小女孩被送到米德纳波尔的孤儿院去抚养，还给她们取了名字，大的叫卡玛拉，小的叫阿玛拉。到了第二年阿玛拉死了，而卡玛拉一直活到1929年。这就是曾经轰动一时的"狼孩"一事。
据美国《自然史》杂志1976年4月号刊登的一篇书评说，"狼孩"的发现者、孤儿院的主持人辛格在他所写的《狼孩和野人》①一书中，详细地记载了他和妻子一起如何努力把这两个像狼的女孩转化为人的经过，书中还附有美国人类学家津格的评论。
①此书于1947年出版，1966年再版。
像印度"狼孩"这种野兽抚育人类幼童的事例绝不止一件。1875年时，著名的瑞典生物学家林耐所著的生物分类著作中，就记载了关于野兽抚育孩子的事例：如1344年在德国黑森发现的被狼哺育长大的小孩；1661年在立陶宛发现的与熊一起长大的小孩；及1672年在伊朗发现的为绵羊所哺育的小孩。据传我国古籍中也记载过有关"狼孩"的事例。
最近上海《少年报》编辑部知识组的同志，还为本文提供了一个很有趣的资料--据伊拉克《笛子报》1978年第339期报道：
一批医生和心理学教授正前往肯尼亚首都内罗毕，去研究一个曾在猴群中生活过的男孩。
这个男孩是四年前布隆迪的一些村民发现的。发现时，他全身赤裸，身体大部分长着毛，用四肢爬行、跳跃。村民们经过一段紧张的追赶，才把他抓住。他先被送到一家精神病医院，现在住在肯尼亚的一家医院里。
人们给他起了个名字叫"约翰"。已确定他现年八岁，是在森林中与家人失散或是家里人全部遭难后独自留下的。猴子们见到他很高兴，把他当自己的孩子来抚养，并保护他免受其他动物的伤害。
在被发现后的一段时间内，他学习了两脚行走，由于回到人类中生活，性情也变得温顺了。但是，他至今还不会说话。起初他只吃香蕉，慢慢地他已习惯吃人们所吃的各种食物。
关于被遗弃在森林里长大的小孩，其中最有名的，就是1797年法国大革命时代，猎人从森林里找到了一个17岁的男孩，由于长久隔绝于人类社会之外，找到他时已变成"野兽般的孩子"。这一发现曾引起学术界的广泛注意，并进行了多方面的科学研究。这个野男孩死于40岁。据说经过长期人为的训练，他终于被"驯化"了，"失尽了他的动物行为"。1976年出版的《阿威龙的野男孩》一书，介绍了这个野男孩被发现的概况。
至20世纪50年代末，科学上已知有30个小孩是在野地里长大的，其中20个为猛兽所抚育：5个是熊、1个是豹、14个是狼哺育的，其中最著名的即本文开首讲的印度"狼孩"。
人们会问：这些"狼孩"回到人类社会后是怎样生活的？他们和正常的孩子有些什么不同？
据记载，本文提及的印度"狼孩"刚被发现时用四肢行走，慢走时膝盖和手着地，快跑时则手掌、脚掌同时着地。她们总是喜欢单独活动，白天躲藏起来，夜间潜行。怕火和光，也怕水，不让人们替她们洗澡。不吃素食而要吃肉，吃时不用手拿，而是放在地上用牙齿撕开吃。每天午夜到清晨三点钟，她们像狼似地引颈长嚎。她们没有感情，只知道饥时觅食，饱则休息，很长时间内对别人不主动发生兴趣。不过她们很快学会了向辛格的妻子去要食物和水，如同家犬一样。只是在一年之后，当阿玛拉死的时候，人们看到卡玛拉"流了眼泪--两眼各流出一滴泪"。
据研究，七八岁的卡玛拉刚被发现时，她只懂得一般6个月婴儿所懂得的事，花了很大气力都不能使她很快地适应人类的生活方式，2年后才会直立，6年后才艰难地学会独立行走，但快跑时还得四肢并用。直到死也未能真正学会讲话：4年内只学会6个词，听懂几句简单的话，7年时才学会45个词并勉强地学几句话。在最后的3年中，卡玛拉终于学会在晚上睡觉，她也怕黑暗了。很不幸，就在她开始朝人的生活习性迈进时，她死去了。辛格估计，卡玛拉死时已16岁左右，但她的智力只相当于三四岁的孩子！
"狼孩"的事例告诉了我们一些什么呢？
我们知道，人类学和心理学工作者往往通过对高等类人猿的观察和实验，来探索人类语言、智力及许多社会行为和习性的形成过程，而人类儿童与动物共同生活的意外事例，却提供了少有的机会，通过对这一类特殊情况下的人的观察和研究，可以得到很有价值的资料。
首先，"狼孩"的事实，证明了人类的知识和才能并非天赋的、生来就有的，而是人类社会实践的产物。人不是孤立的，而是高度社会化了的人，脱离了人类的社会环境，脱离了人类的集体生活就形成不了人所固有的特点。而人脑又是物质世界长期发展的产物，它本身不会自动产生意识，它的原材料来自客观外界，来自人们的社会实践。所以，这种社会环境倘若从小丧失了，人类特有的习性、他的智力和才能就发展不了，一如"狼孩"刚被发现时那样：有嘴不会说话，有脑不会思维，人和野兽的区别也混灭了。
这里也应当指出，"狼孩"本身毕竟是人类千世万代遗传下来的后辈，因此当"狼孩"回到了人类社会中，必然会逐渐恢复人类特有的习性。印度"狼孩"尽管似乎成了野兽般的生物，但她死时已接近于人了。而辛格夫妇所豢养的那些家狗从没有学会直立行走，更没有学会说话。
其次，"狼孩"的事例说明了儿童时期在人类身心发育上的重要性。人的一生中，儿童时期在生理上和心理上都是一个迅速发展的时期。例如仅就脑的重量而言，新生儿平均约390克，9个月的婴儿脑重560克，2.5岁到3岁的儿童脑重增至900～1011克，7岁儿童约为1280克，而成年人的脑重平均约1400克。这说明在社会环境作用下，儿童的脑获得了迅速发展。正是在儿童时期，逐步学会了直立和说话，学会用脑思维，为以后智力和才能的发展打下了基础。"狼孩"由于在动物中长大，错过了这种社会实践的机会，这就使她们的智力水平远远比不上同年岁的正常儿童。
再次，正如个体发育史是它的种系发展史简短的重演一样，人类幼儿智力的成长过程也反映了从猿到人漫长历程中人的智力的发展历史。由于缺乏社会实践活动，"狼孩"未能学会直立，不得不用四肢爬行，使得她们的发言器官--喉头和声带的运用受到阻碍，发不出音节分明的语言。更重要的是，由于脱离人类社会，印度"狼孩"自然不会有产生语言的需要。此外，她们总是四肢爬行，面部朝下，只得从下方摄取印象，不可能使头脑获得较其他四脚动物更多的印象，这一切根本地阻滞了她们智力的发展。"狼孩"的事例从反面深刻地反映了，人类起源过程中如果没有直立行走和语言的形成，人类祖先就不可能实现由猿到人的转变，而直立行走和语言的形成却又离不开最基本的实践活动--劳动。所以狼孩给人们以深刻的启示：没有劳动，也就没有可能实现从猿到人的转变！