1977年，法国国家电影资料馆的创始人亨利朗格洛瓦去世。亨利朗格洛瓦曾对年轻的戈达尔和特吕弗等人产生过巨大影响。他生前在蒙特利尔为青年学生举办过电影史讲座，后来这一讲座被戈达尔继承。他准备共分十部来进行这个讲座，但是只进行了七次就中断了。之后戈达尔曾出版过和这个讲座有关的书籍，也许这就是他产生拍摄《电影史》的最初原因。
1989年 在法国电视一台（CANAL+）完成《电影史1A/1B》初版。
1994年 “高蒙”等公司提供赞助完成《电影史2A/2B》初版。
1995年 在洛卡鲁诺电影节上首次播放《电影史3A/3B》的初版。
1996年 在多伦多电影节上播放《电影史4A》。“高蒙”继续提供资金，并开始由数码向模拟的转换工作。
1997年 在戛纳电影节上播放转换成35毫米胶片的《电影史3A/4A》。尽管工作人员做了技术上的最大努力，但戈达尔仍然感到不甚满意，数码向模拟的转换工作遇到了困难。之后戈达尔虽然立即投入了整个影片的重新编辑与制作，但《电影史》究竟以什么形式完成以及何时完成等问题都成了未知数。
1998年 “加利马尔”出版社与“高蒙”公司共同推出《电影史》全片共4集的SET VHS录象带。
1999年 从7月到8月，“CANAL+”面向全欧洲，以每周播放一集的方式首次公开放映《电影史》全片，在整个欧洲引起强烈反响。秋天，德国的“ECM”公司以英语，法语和德语出版发行了戈达尔《电影史》的4卷一套的图书，并在书内另附5张一套的《电影史》原声CD唱片，再次掀起《电影史》热潮。
2000年 7月，在日本东京，戈达尔的《电影史》首次实现在电影院内的全片上映。