天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖；若肖，久矣其细也夫！①
我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。②
今舍其慈且勇，舍其俭且广，舍其后且先，死矣！
夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。
本章说明在政治、军事、做人方面的三个原则“慈”“俭”“不敢为天下先”。
①肖，像，相似，此指与具体东西相像。
②慈，宽容。俭，吝啬，有而不用。器长，万物的首领。