天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。①
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。②
是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。③
本章说明一切事物都有对立面，并各自以对方为存在的依据，同时还阐述了“无为”的思想。
①恶，丑。斯恶已，于是就有了丑。
②盈，包含。一作“倾”，对立。
③是以，所以，因此。圣人，指有道的人。无为，老子哲学中的重要概念，强调顺应事物的自然而否定人为干预。夫唯，正因为。去，失去。