姜长宁步入地牢时,忍不住皱了皱眉。
空气里弥漫着浓重的血腥气,和墙角常年阴湿生出的霉味一起,直往人的鼻端钻。
“殿下,您,您这是何苦呢?”
侍女紧跟在她身后,瞟一眼顷刻间颠倒了地位,被扣在墙边,既惊且惧的一众狱卒,又瞟一眼她泰然自若的神色,急得拍手跺脚。
偏又不敢与她硬碰,只能愁苦着一张脸,低声絮絮不休。
“此事咱们原不该理会,任凭别人去猜忌罢了,能耐您何。您虽是亲王,带着私兵大张旗鼓,闯到薛将军府上,到底也难看。如今将人劫走了,往后可怎么好?太师那边必定要发起难来,陛下又……唉……”
姜长宁权作没有听见。
她只大步走进地牢深处。
在眼睛逐渐适应昏暗的光线后,她才勉强分辨出,地上是一个人。
一个男人。
身上的衣衫已经被血浸透,看不出原本的颜色。他将身子蜷缩在一起,护着要害,面朝下,一动不动地倒在冰冷污秽的地上。
像是什么无助的小兽。
也不知道还活着没有。
她犹豫了一下,终究提步上前。
侍女开了口,没拦住。她走到那男人跟前蹲下身,小心翼翼地,拨开他散乱的头发。
还是个少年。
尽管满面血污,看不大清相貌,但眉目间还留着几分青涩稚气,作不得假。与他全身的伤一衬,让人心头难免稍有唏嘘。
她伸手在他鼻端试了试。
还好,还有气。
看来王府的影卫,的确精挑细选,底子过硬。
“殿下小心脏了手,”侍女在一旁拉她,“您若有心开恩,留他一命,奴婢唤一个兵来将他背回去,也就是了……哎呀!殿下……”
姜长宁没有理会。
她只是很平静地,将这人扶起来,丝毫不顾他身上的血污,染脏了她绸缎锦绣的衣裙。
这人先前伏在地上,如同死了一样,这会儿被她一挪动,倒是有了声响。他短促地吸了一口气,没睁眼,只是眉头忍不住蹙紧了,唇上煞白。
这就是训练有素的影卫吗。
就连在昏迷之中,也会本能地忍着疼,不肯稍微大声地呼痛,哪怕一声。
她的眼中暗了暗,没说话。
只将手上的动作放得更轻柔,一点一点地,将他过到自己的臂弯里。
这人没醒,只是原本紧皱在一处的眉眼,略微放松了些,像是昏迷中脱了力,头不由自主地滑向她的肩膀,最终在她的颈边靠定了,睫毛又密又长,随着呼吸轻轻地起伏,显得有点安静。
也行。
她有些好笑地摇了摇头。
一旁的侍女都没了主意:“殿下,这,这……没的折了您的福气。您身子还没养好呢。”
她只道:“无妨。”
抱起怀里的人,就向外走。
不过,侍女说的不无道理。她的身体确实不济。
来时一路坐着马车,倒还无碍,此刻骤然抱了一个人在手上,只觉胸中气血翻涌,双臂发软,的确吃力。
她没声响,硬撑住了。
就在这时,她听见一个很轻的声音:“主上……”
低哑,虚弱,奄奄一息。
她怔了怔,才意识到是在叫她。低下头,便对上了一双眼睛。
那双眼里密布血丝,眼眶通红,望着她的样子迷迷蒙蒙,似乎连神智都并不很清醒,夹杂着困惑、吃惊、难以置信。
唯独瞳仁干净得很,像泉水洗过的墨玉,直向着她。
她没见过他。
也不知道能说什么。
只是对为她卖命办事,落到这步境地的人,难免有几分感念。
于是她微微笑了笑,温声道:“别怕。”
谁知这两个字,不说则已,一旦出口,下一刻,这人便骤然从她怀中挣扎起来。要不是她反应还算快,险些就让他滚落在地。
也不知伤重成这样的人,是哪里来的力气。
“你做什么?”她不由得惊了一跳,语气不自觉地有些重。
这人立刻就不敢动了。
只缩着双手,僵在她怀里,像是一丝一毫都不敢沾染了她。眼眶通红,藏在血污后面的脸,写满惶恐。
“属下罪该万死。”
“你有何罪?”
“此番失手,有负主上。”
“无妨。”
“影卫任务失败,理应自戕,是属下贪生怕死,牵累了主上……”
“晚些再说。”
怀里抱着一个人,并不轻松,尤其是对于她现在这副身子来说。
姜长宁闭了闭眼,尽可能压下胸口翻涌的血气,而不被身旁的侍女瞧出异样。尽管克制,面色仍止不住地疲惫,说话也简短。
“你若想请罪,回去再领罚就是了。眼下先别说话。”
要是再分心,她会有些支撑不住。
怀里的人立时就安静了,连一丝呼吸声都不敢有,好像她的话是什么神明敕令。
她无声弯了弯眼角。
倒还挺给人省心的。
一垂眼,余光却瞥见这人紧皱着眉头。
此刻她已经抱着他,走出了地牢,走到外面的天光下。
在春日柔和的阳光里,他满脸血污,衬着难得一小片干净地方漏出的惨白脸色,让人不免有些心惊。
他是听了她的话,没敢再出声,只是死死咬着下唇,用力之大,已然咬破渗血了。不过在原本已经狼狈万分的脸上,不细看,还瞧不出来。
他紧闭着双眼,睫毛一刻不停,拼命地发抖。其后渗出来的水汽,和了脸上的血,变成浅红的小珠子,往鬓边落。
他在哭。
“你做什么?”姜长宁怔了一怔。
“对不起,主上……”
他像是想强忍的,然而一开口,哭音便止不住地露了出来。
他仿佛觉得极为失态、窘迫,谨记着她方才要他噤声,懊悔不已,想要从她怀中躲开,偏又先前让她凶过一回,不敢再惹了她不悦,于是一整个不知道该怎么办才好。
直慌得浑身都发起抖来,在她臂弯里筛糠一样。
姜长宁心里,倒一时有些复杂。
便这样怕她吗?
“不用怕,我没有那个意思。”她刻意放缓了声音道。
然而不说倒罢,这话一出口,她怀里的人简直是再也忍不住了,像是绷了许久的弦,终于断了一样,泪珠子大颗大颗地往外滚。
声音发颤,且沙哑得不成样子。
“主上,属下不配的,不配……”
他每说一句话,都要深吸一口气,被她圈在肩头,却闭着眼不敢看她。
“您不应当救我的,属下这条贱命……不值得。求求您,放我下来吧,别让我……弄脏了您……”
泪水汹涌,全落在她的衣襟上。
他越慌张,越躲不开。
姜长宁一时有些头疼,心底却忍不住软了一下。
相比先前一板一眼,动不动就是死罪的样子,反倒是眼前这副模样,要可爱不少,至少有些活人气儿了。
什么影卫啊,也不过是个少年。
何况……
她刚想起来,在这个世界,以女子为尊,男子反倒应当是软弱的。
被严刑拷打成这样,几日来,他恐怕是第一次哭吧。
“好了。”
她抱着他,也腾不开手,只勉强抚了抚他肩头,搜寻着合适的措辞。
“你此番做得很好,不必自轻自贱,我……很感激你。”
这是一个影卫,一生没有听过的话。
怀里的人猛地一颤,本能地要摇头否认,但一动,鼻梁就险些蹭到她脸颊,吓得他顷刻间不敢动了。
只僵硬着,呼吸细碎急促,全落在她颈边。
“求您不要这样说,属下这条命,生来就是您的,能为了主上而死,属下心甘情愿的。”
春日里阳光和暖。
这薛将军虽是个武将,宅子修得倒清雅,假山杨柳,错落有致,让人瞧着心里也舒畅。
姜长宁眯眼笑了笑。
“就那么急着死?”
“主上……”
“刚才说,这条命都是我的,对吗?”
她扭头看着倚在她肩头的少年。
那双眼睛茫然无措,面对她唐突问话,像是不解何意。眼眶里的水汽还没有散去。
春风吹起他凌乱的碎发,拂在她鬓边。透着浓重的血腥气。
但软软的,倒也不讨人厌。
“既然是我的,自然是由我说了算。今日是我想救你,留你有用,所以不许多话,也不许哭。”
她挑了挑眉,摆出一个威胁的模样,眼底却是笑着的。
“好好活着,听话。”
……
她一路抱着他,穿过花园、回廊,直到见到前厅里候着的人,脸上的笑意也没有落下来。
反倒是薛将军,薛晏月,在自己的府邸里,让她的人恭恭敬敬“请”到座上,身边站着甲胄森严的齐王府私兵,脸色不可谓不精彩。
“齐王殿下。”
她阴沉着面目,瞥一眼姜长宁怀中的血人,嫌恶地皱了皱眉,眼中既错愕,且不善。
“您虽贵为亲王,带兵闯入臣下家中,恐怕也没有道理吧。敢问您大费周章,劫走的此人,是什么来历?”
姜长宁的笑容丝毫未改。
“本王若是行事失当,改日陛下面前,自当领罚,薛将军大可放心。至于此人……”
她垂眸望一眼怀中无措的人,将他更揽紧了几分。
不顾他蓦然睁大的双眼,用下巴亲昵地蹭了蹭他的额头。
“是本王的心上人。”