推理小说引人人胜的第三个因素是：出人意料的结局。
结局的含义
结局，是指小说中倩书发展的最后阶段，即事件的最后结果。
推理小说的结尾，不像一般小说那样，要求含蓄，或寓意深远，或余味无穷，它所刻意追求的是：出人意料的结局。
法国著名的古典主义文学理论家、诗人波瓦洛，曾用诗的语言对“结局”作过论述：
剧情的纠结必须逐场继长增高，发展到最高度时轻巧地一下解掉，要纠结得难解难分，把主题重重封裹，然后再说明真相。把和由突然揭破，使一切顿改旧观，一切都出人意表，这样才能使观众热烈地惊奇叫好。
《诗的艺术》彼瓦格这话再精辟不过了。
在《孤身骑车人》这篇小说里，柯南道尔借华生的口告诉人们，他选择写这的故事的主要理由是：“我可以按照我从前的作法，优先选择那些不是以犯罪的凶残著称，而是以结案的巧妙和戏剧性而引人入胜的案件，由于这个原因，我就选择了有关维奥莱特·史密斯小姐，查林顿的孤身骑车人一事，以及我们调查到的奇异结局，这个结局以出人意料的悲剧而告终。”优先选择“结案的巧妙和戏剧性”的案件来写，是柯南道尔一向的主张。更有趣的是，福尔摩斯办理案子，从来不像官方警探那样枯燥无味，他总是怀有艺术家的情调，想使他的演出效果辉煌。他说：“试问，直截了当的告发，一刀见血的严峻处决——这种结案法能演出什么好剧呢？但敏锐的推断，锦囊妙计，对转眼到来的事件作机智的预测，而又胜利地证实自己的推断——难道这些不说明我们的营生值得自豪，干得有理吗？”（《恐怖谷》）柯南道尔这种“巧妙和戏剧性”的结案法的主张，在推理小说领域是很有代表性的。
我们甚至可以断言：任何一篇杰出的推理小说，其结局无不出人意表，令人惊奇叫好。何也？比方观赏高手对奕，如果他们下的每一着棋都在观众意料之中，高手也就不成其为高手。侦探对案情所作的每一个分析和判断，如果都和读者推测的相同，他的推理能力不就跟读者不相上下？读者又能从中得到什么启示？所以，推理小说的谜底越不容易被揭穿，其欣赏价值就越高，就越能引人入胜。相反，谜底起容易被识破。其欣赏价值就越低，就越无人问津。这难道不是推理小说的一条铁律！
《六座拿破仑半身像》，对于福尔摩斯亲自举枪射击，把用十磅高价买来的塑像打碎，谁不感到惊奇？他介人此案，为的是抓获专于砸碎别人拿破仑塑像的歹徒，谁能想到他也砸起塑像来呢？而当人们对于他怪诞行为感到迷感时，他却从石膏碎片堆里捡起一颗黑珍珠，使人们惊叹不已。《希腊棺材之谜》，艾勒里半夜率领警察们悄悄地潜入空房地下室，准备他拿罪犯，人们还不明白他的对手是谁，当一股电筒亮光映照在被击毙倒地的凶犯脸上时，人们不禁吃惊得目瞪口呆，因为谁也不会想到，凶犯竟是负责侦察工作的副检察长佩珀。
《大海的请贴》，用于把直不相识的三男二女邀请到海滨旅社来的用意，谁也出不出；直到最后，当场查明一名杀人凶手——举止文雅的阔太太，东道主亮了相——年轻漂亮的姑娘，人们才茅塞顿开，连声叫绝。《斯泰尔斯庄园奇案》，哥哥约翰被警方逮捕，弟弟劳伦斯被法庭传讯，人们无不认为，兄弟俩必有一人是凶手，但波洛却召集庄园里的人开会，指出真正的凶手。一听说早已被波洛排除于嫌疑对象之外的英格里桑（死者的丈夫）是凶手，全场不禁哗然，无不惊诧万分。
上述四篇小说，尽管都写了一件谋杀案，情节发展也都以侦破案件，逮住凶手而告终。但结局却各有各的出人意表的特色，读罢使人精神为之大振，经久不能忘怀。
结局的手法
小说家们深知，出人意料的结局是引人入胜的一个因素，为使结局能达到“出人意料”的效果，他们采用了种种手法，其中主要的有下列三种：
一、隐去关键情节，以便出奇制胜。在推理小说里，这种手法使用最为普遍，且往往能取得较佳的效果。
《波希米亚丑闻》的结局，是采用此法的范例。福尔摩斯化装进入女歌手的府第，侦察到相片的收藏地点。第二天，他约委托人——波希米亚国王一同前在女歌手家索取相片。不出女歌手早已人去楼空，只留下一封信和一张给国王留念的她个人的相片，福尔摩斯吃惊不已，没想到自己会败在一个女人手里。那么，女歌手如何得知福尔摩斯要来充取相片而提前离开此地？原来，作者把一个关键情书隐去，以便制造出人意料的效果。女歌手中了福尔摩斯的计谋后，对“牧师”的行迹也觉得有点蹊跷，等他出门后，她也女扮男装，紧随其后，直跟到柯尔摩斯住所门口，她断定：此人必是受雇于国王的福尔摩斯侦探，为避免同他作对，他认为“三十六计走为上计”。小说作者等待人们惊诧过后，才在女歌手留下的信里交代化装跟踪的事，开释人们的疑团。如果作者前头先交代女歌手识破福尔摩斯计谋，乘车外出旅行，后面再写福尔摩斯前去扑空，那味道显然就差多了。
《斯泰尔斯庄园奇到》也是采用此法，取得很好的效果。小说隐去的关键情节，就是波洛所说的“最后一环”。英格里桑有封来写完的信落在他妻子手里，信是写给他表妹的，谈的是有关谋害妻子的计策，他妻子被毒死后，信还锁在文件盒里，英格里桑为了消灭罪证，从文件盒里把信窃走，藏在壁炉台上的纸捻瓶里，波洛在他助手哈斯丁的启发下，找到了这封信件。但是，波洛找到“最后一环”这个关键情节，小说并没有明写出来；直到凶手揭露出来以后，人们大吃一惊，才由波洛解释其中的奥秘。如果把波洛发现“最后一环”明写出来，而后再来揭露凶手，那还有什么“出人意料”的效果？
二、先把读者引人“歧途”，后由侦探大显身手。这是杰出的推理小说家的拿手好戏。老实的读者总是跟随小说的主人公去观察和分析案情，对各种景点做出判断；而对于小说作者所做的手脚，往往是不留意的，因此也就容易上当。不过，看到小说出人意料的结局，侦探推论合乎逻辑、奇峰突起，身手不凡，他们仍会赞叹不绝。
阿加莎是善于此道的高手，她写的几十部中篇小说，多半采用此法结局。她的《罗杰疑案》，是这类结局的突出代表。
在追查谋害罗杰先生的凶手时，读者注意到几位可疑对象。但正如波洛所说：“所有的事都说明，拉尔夫是有罪的。”拉尔夫是罗杰的养子，生活穷困。急需用钱，婚姻不自由，他认为这一切都是他养父造成的。警长和波洛在现场发现许多足迹，经核实，这些足迹同拉尔夫的鞋印是相符的。案发后，拉尔夫现起来、谁也不知他的藏身之处。憨直的读者跟随警长、波洛去观察、分析、判断，在心里逐渐形成一个结论。拉尔夫有作案动机、作案时间，没有不在现场的证据。行凶后畏罪潜逃，此人必是凶手无疑。
但是，这些平庸的警探往往是靠不住的，跟随他们去侦查，没有不误入“歧途”的。要知道，他们大都是作者故意请来充当读者的错误向导的。而我们的大侦探波洛，总有个怪脾气，不到临近结局，一般是不说真话的，不是吗？他一直含糊其辞，等读者走上“歧途”后，才大喊一声：你们都错了，凶手在这儿呢！原来，凶手不是别人，就是那位成天跟随波形进行侦查的谢泼德医生。此人在小说里是以第一人称“我”出现的，是故事叙述人，隐蔽得很深，老实的读者决不会对他产生怀疑的，人人皆迷途，唯我走正道。波洛就是在这种境况下，奇峰突起，大显其身手的。
美国的《洛杉机时报》评论道：“阿加莎·克里斯蒂处理情节有她自已的方法……为什么没有别的人写侦探小说像她那样，重要的原因之一就是它的出人意料之外。”
三、先亮出结论，后讲述原委。先把结论在给读者，让人们觉得惊奇、意外，然后再说明缘由，以释众疑，这是小说家常用的手法之一。
莫里斯·勒布朗的《日晷的秘密》（《折光暗语》之三），就是采用这种手法收尾的。法国大革命时期，有位税务官被送上断头自，据说他被捕前几分钟，把一笔财宝藏在花园里某个地方，在狱中，他画了位置图托老女仆转交给他家属，他妻子、女儿先后去世，儿子因精神受刺激而发疯，老公仆按照画上指点的位置进行搜寻，但一无所获，财宝的继承人挖遍花园的每一寸土地，也不见财宝影子，一百多年过去了，探宝者不计其数，但谁也没有从花园里弄走财宝，把森·罗平就在这样的背景下出场了。他请律师于明年四月十五日把所有继承人召集到花园里会面，一年后的这天，亚森·罗平骑着摩托车从外地赶来，冲进花园，继承人已等得不耐烦了。钟声刚敲两点，亚森·罗干走近园中的日晷，用刀尖轻轻投去塞满日晷圆盘上那条细缝的泥土、青苔和地衣，从缝里掏出了十八颗钻石，继承人们惊愕得目瞪口呆，好久没人发出一点声响，然后，有人喊叫；“天哪！”有人晕倒，有人哭泣，有人像醉汉一样踉跄起来，所有继承人都激动得俊发疯似的。
几天以后，有人请亚森·罗平解释这件事情。他说：很简单，就根据画面上那些数字进行推测，那年四月十五日，由于巡逻队的突然出现，税务官就带着十八颗钻石进进花园，无意中看到日晷。当时是两点钟。日晷上箭头指针的影子正好这住石盘上的裂缝，税务官受到启发，就把钻石埋进缝里，然后，他镇定地回来让士兵逮捕。
就这样，一百多年来，无人能解的财宝之谜，一瞬间被亚森·罗干揭开了，而等到人们欢呼雀跃，兴奋疯狂平静下来以后，才由侦探把事件的原委讲述出来，以释去人们心间的疑团。