海中有一个小岛，离查拉图斯特拉的幸福之岛不远，岛上有一个终年冒烟的火山。一般人，尤其是老迈的妇人都说这岛就是放置在地狱门前的一块岩石，穿过火山的小路正通往这扇门。
查拉图斯特拉在幸福之岛上小住时，有只船来到这火山矗立的岛泊岸，船员上岸去猎兔子。但当船长和水手们中午再度集合的时候，忽然看到一个人影越过空地，向他们走过来，并且口中还清晰地高喊着：“是时候了！现在正是时候了！”
而当那人影走近他们时，他像影子似的向火山飞奔而去，他们都很诧异，认出他就是查拉图斯特拉，除了船长之外，大家都见过查拉图斯特拉，也同样爱他，在敬爱之中还有几分畏惧。
“注意看！”老舵手用手一指，“查拉图斯特拉往地狱去了！”
就在这些水手登上这座火山岛的同时，岛上谣传查拉图斯特拉失踪了。当有人问及他的朋友时，都说查拉图斯特拉已经在晚上乘船离去，并且也没有说要去哪里。
岛上笼罩着一股焦灼的气氛。三天之后，在这焦灼的气氛中又有水手们的渲染。于是大家都说查拉图斯特拉被魔鬼抓走了。
他的门徒却对这些传言一笑置之，其中一个还说：“我倒相信是查拉图斯特拉抓到了魔鬼。”不过他们的内心深处仍充满着焦灼和渴望。
到了第五天，查拉图斯特拉又出现在他们的面前，使得他们雀跃不已。
这是查拉图斯特拉与火狗交谈的纪录：
“地球有一层皮，”他说，“而这层皮有许多疾病，其中一种就叫‘人’。
另外一种疾病，叫‘火狗’。关于火狗的事，人类对自己欺瞒了不少，就让他们去欺瞒吧。
为了揭穿这项秘密，我横渡重洋，目睹了赤裸的真理！从头到脚完全赤裸的真理。
现在我已明白火狗究竟是怎么回事，更知道老迈妇人所害怕的对立与叛逆魔鬼的真面目。”
“火狗啊，从你的内心深处出来吧！”我喊着，“并且说你藏身之处多么神秘难测！你厌弃的东西又在哪里？
你在这处海中鲸吞牛饮，苦涩的言辞已经表露！你这条幽暗之地的狗从地面取食的东西太多！
最多我也只把你视为大地的腹语者，当我听到对立与叛逆的魔鬼说话时，又觉得他们实在很像你——苦涩、虚伪，而且肤浅。
你们懂得如何吠叫，用飞沙遮蔽对方！你们最善于吹牛，你们完全学到了使渣滓沸腾的艺术。
无论你们在哪里，必有废物的渣滓与许多腐烂、空心而被压榨之物相随——它们想要争取自由。
‘自由’是你们所竭力呼吁的，但当‘大事’被许多的吠叫和烟雾笼罩时，我就不再信它了。
叫嚣的朋友，请相信我！最重大的事。并非我们最喧哗而是最静默的时刻。
这个世界不会绕着发明新嘈杂声的人旋转，只会绕着发明新价值的人而默默地旋转。
你就承认了吧！你的喧嚣和烟雾都消失时，一切将所剩无几。假如一个城市变成了木乃伊，一座石像倾倒在泥泞中，那又如何！
我还要向推倒石像的人再说一句：把盐投入海中；将石像推到泥水里，这些都是疯狂之举。
石像倒在你们鄙夷的泥地，这就是它的法则，它要从轻蔑之中获得新生与灵活的美！
现在它以更为神圣的形象现身，而以它的痛苦来做出诱引的姿态。真的，非常感谢你们这些破坏者将它推倒！
我这么忠告那些国王、教会，以及所有齿德俱衰的人，让人把自身推翻吧！这样你们才能重返生命，而道德才会再度投入你们的怀抱！”
我在火狗面前这么说，它愤怒地打断了我的话而质问：“教会？那是什么东西？”
“教会吗？”我回答，“那是一种政府组织，是最会骗人的。不过我还是少说几句吧，你这伪善的狗当然应对自己的同类知道得最清楚！
政府就像你一样，是一只伪善的狗。为了使人相信它的话乃源自万物的心里，它也像你一样地喜欢用吠叫和烟雾来表达。
政府必然要使自己成为大地上最重要的生物，而一般民众也认为它确是如此。”
我说完后，火狗仿佛因嫉妒而疯狂起来。“什么！”它大声地咆哮，“大地上最重要的生物吗？而大家也都默认了吗？”它的喉头发出可怕的声响，并且吐出许多的泡沫，以致我想它会被愤怒与嫉妒哽住而窒息。
最后，它渐趋平静，也不再那么痛苦，而当它默不出声，我便笑着说：
“你生气了，火狗！因此我对你的看法并没有错！
为了强调我的看法正确，再听我谈关于另一只火狗的事吧——它是真正打大地的心底说出来的。
它呼吸着金子和金雨，它的心渴望如是。沙灰、烟雾和沸腾的渣滓于它又算得了什么呢！
笑声有如一片彩云似的从它那里飘过来，它反对你打嗝、呕吐和腹痛！
然而，它的金子和笑声——乃是它从大地的内心深处取得的，如此，也叫你知道，大地的心是金制的。”
话说到这里，火狗再也听不下去，乃羞愧地拖着它的尾巴，哀呜了几声而爬回它的洞穴。
查拉图斯特拉这么叙述着，但是他的门徒几乎都没有在听。他们急着想告诉他关于水手、兔子与飞人的事。
“我该怎么解释呢！”查拉图斯特拉很为难，“我真的是一个幽灵吗？
那一直是我的影子，你们应该听过流浪者与影子的传说吧！
不管怎样，有件事可以确定：我必须更加紧紧地握住它，否则它会破坏我的名望。”
查拉图斯特拉再度困惑地摇摇头说：“我该怎么解释呢！”
“为什么那个幽灵高喊着：‘是时候了！现在正是时候了！’究竟什么事情现在正是时候呢？”
查拉图斯特拉如是说。