夜色如雾，鹿首村彻底安静下来。
骡车稳稳停在村口，孟锦瑶姐弟俩跳下来，朝着家的方向走去。
“姐，你快点！”孟锦霄回头看了看落后他三四步的姐姐，催促道，“走这么慢，我不等你了。”
已经五日没见到明桃了，他都不知道这几天是怎么过来的，终于熬到下学，他飞奔出来，见姐姐又与李夫子在一起，肯定是在问关于他的事情，他也顾不得多说什么了，拉起她就跑。
他得意洋洋道：“幸好我跑得快，不然就赶不上最后一趟骡车了。”
孟锦瑶白了弟弟一眼，心里还有气，她还没和李夫子告别呢，不知道她当时奔跑的姿态会不会很狼狈……
盯着路边的枯草出神地想了一会儿，她又情不自禁地露出一个笑来。
“赶紧走了！”孟锦霄声嘶力竭。
“别催了！”
孟锦瑶敛起笑容快走几步赶上他，笑容却又控制不住地出现。
爹爹说文人大多都是含蓄内敛的，李夫子也是一样，他收下了她的手帕，这是不是代表着他也同样喜欢着她呢？
少女心事吹散在风里，步伐愈发欢快起来。
回到家，明桃和李清洲还没睡，都在等他们。
孟锦霄一看到明桃便双眼发亮，猛的扑过去，又想起她受着伤，硬生生停在离她两步远的地方，细细打量。
这几日她似乎养得胖一点了，脸上有肉了，不再是初见时的清瘦模样，月光下莹粉的脸像一颗粉嫩的桃子。
他砸吧了下嘴，关心地问：“明桃，你的伤怎么样了？”
回来时他特意被姐姐叮嘱过，不许问那些闯进家里来的人，怕明桃多想。他当然不会这么傻。
明桃笑盈盈道：“挺好的，不太疼了。”
孟锦霄被她的笑晃了眼，情不自禁地上前一步，对上她疑惑的目光，他挠挠头，说：“你别忍着，疼了就叫我。”
“叫你？”明桃不解。
“我可以逗你笑，笑了就不疼了。”
明桃：“……”似乎会更疼吧。
李清洲默默抱起一摞劈好的柴堆进灶房，瞥了他一眼，道：“一起搬。”
孟锦霄不情不愿，但是一想这是一个在明桃面前表现的好机会，马上说道：“这就来！”
兴致勃勃地搬了两趟，他哭丧着脸问：“清洲哥，你怎么劈这么多啊？”
“我……”他静默了一瞬，“多劈一些没坏处。”
“说的也是。”
孟锦霄觉得自己问了个傻问题，看了一眼并没有注意这边的明桃，悄悄松了口气，她没听见就行。
终于搬完，柴火摞的高高的，孟锦霄气喘吁吁道：“这下半个月都不用劈柴了。”
他们走出灶房，明桃也站起身，婉声道：“我先去睡了。”
“这么早？”孟锦霄依依不舍，“我还没跟你说几句话呢。明桃，你再陪我一会儿。”
李清洲道：“她是病人，需要休养。”
“行吧，”孟锦霄一听这话便不敢强求了，“明日再说吧。”
而且这次书院放了两日假，有的是机会和明桃相处。
目送明桃进屋，直到她的身影消失在门后，他才一步三回头地往自己屋里走，想了想又喊住李清洲：“清洲哥，明日你什么时候起？”
“约莫卯时一刻。”
“行，那你叫我。”
李清洲不解地问：“你起得来？”
往常书院休沐，他都是睡到日上三竿才起。
“当然，”孟锦霄斗志昂扬道，“早一刻起，就能早一刻和明桃说话，总之你记得叫我。”
李清洲点点头，各自回屋。
翌日清晨，鸡叫三遍，李清洲睁开眼睛。
洗漱之后，他走出门去，路过孟锦霄的屋时停了停，用平常说话的声音喊了两遍，没应，他便不再叫了，兀自挑着扁担出去打水。
等他回来，明桃和孟锦瑶也陆续起了，开始准备早饭。
见她备的是三个人的量，明桃提醒道：“还有锦霄的。”
“他起不来，准备了也是浪费。”
孟锦瑶干脆利落地蒸上了饽饽，一边烧火一边吩咐道：“你去喂□□，这边不用你。”
明桃应了一声，喂鸡的活计她已经做的很熟练了，和三只鸡也相处的不错——没啄过她。
轻松完成任务，她甚是有成就感，正准备回灶房，余光瞥见门口有个人。
她看了过去，认出是那日帮她治伤的吴婶，于是甜甜一笑，喊了声“吴婶”。
吴婶“嗳”了一声，见到她还有点愧疚，当初差点把这个小姑娘当成那种出身的女人，还骂了几句，没想到她倒是不计前嫌，吴婶又对她多了几分喜欢。
“桃丫头，清洲不在啊？”
明桃还没被人这样叫过，反应了一下才明白是在叫自己，默默地想，桃丫头这个称呼倒是很亲切。
“不在，他出去了，吴婶有事啊？”
明桃走向她。
“你在也一样的，”吴婶将手里的东西给她，“前两日清洲找我要止痒膏，我以为我家里没有呢，没想到方才翻东西竟翻出来了，赶紧送过来了。你的伤该长肉了吧？”
明桃“嗯”了一声，“这两日开始发痒了。”
“那你可得小心些，”吴婶又叮嘱了几句，“不说了，我家里还蒸着东西呢，有空和瑶丫头去我家玩啊。”
明桃谢过吴婶，送她出门，望着袅袅升起的炊烟出了神，前两日……
吃饭的时候，明桃提起吴婶送来的止痒膏。
孟锦瑶纳闷道：“吴婶怎么知道你的伤口开始发痒了？”
明桃正要开口，李清洲淡然解释：“吴婶学过医，当然知道。”
见他不欲多提，或许是另有隐情，明桃便想着等私下的时候再问，专心吃饭。
孟锦瑶半信半疑：“是这样吗？”
李清洲轻咳一声，岔开话题，说起别的：“晌午我打算带锦霄去趟山里。”
孟锦瑶心中一紧，去山里便是要打猎了，李清洲她不担心，但是弟弟可就不好说了，毕竟他是孟家的独苗苗，若是没了便绝后了。
她马上关心地问：“能行吗？”
李清洲让她宽心，“说是打猎，其实也是玩，那位小少爷想去山上看看，锦霄能陪他们说说话。”
他沉默寡言，不擅长交流，和他在一起定会枯燥无味，孟锦霄就不一样了，一张嘴舌灿莲花，定能将他哄得高高兴兴的。
趁孟锦瑶还在沉思，明桃好奇地问：“小少爷是谁？”
李清洲简单介绍道：“苍平镇上富户的儿子，我去卖野货时认识了他，央求我带他去山上玩。”
那位小少爷对山里好奇，自从认识之后便一直央求他，他没答应，若是出了事便糟了，他一条命根本不够赔的。
直到昨日遇上，小少爷说求了父亲，有护卫跟着，他这才松口答应。
苍平镇上的富户……明桃听到这几个字，耳边嗡鸣一声，其余的话全都听不到了。
要纳她为妾的郑老爷如今就住在苍平镇，不会是他的儿子吧？