昏昏沉沉地睡去，又迷迷瞪瞪地醒来，又是一天。
明桃被屋外的吵嚷声闹醒，呆滞了一瞬，下意识想躲，忽而想起她现下是安全的，轻轻松了口气，竖起耳朵仔细分辨谈话声。
“吴婶，您来得这么早。”是李清洲的声音。
明桃有些赧然，昨晚她险些将他当成了坏人，幸好他大人有大量没计较。
说话声还在继续。
“嗨呀，我这不是记挂那个姑娘嘛，人醒了？”中气十足的女声，隐含担忧。
明桃回想起昨晚昏迷的时候，耳边似乎出现过这样的声音，顿感亲切，大概就是她帮忙止血包扎的吧？
“不知道。”
“那我再等等，别吓到人家了。”女声有些犹豫，“听说城里的千金都不见外人呢。”
听到这里，明桃苦笑一声，什么千金，她不过是个孤女，鸠占鹊巢罢了。
调整思绪之后，她扬声道：“我醒了，请进。”
不多时，一个头戴素净方巾的女人推门进来，约莫四十余岁，满脸的慈祥，粗布衣裳，农家打扮，手里却提着药箱。
明桃艰难地支起身，轻声问好。
余光里，李清洲的身影一闪而过，她怔了怔，说起来，她还没看清他长什么样。
“哎哎哎，快躺着，”吴婶丢下药箱去扶她，嗔怪道，“身上还有伤呢。”
不小心牵扯到伤口，明桃蹙了蹙眉，坚持说道：“礼数不可废……”
“什么礼不礼的，哪有那么多规矩，”吴婶三两下扒了她的衣裳，“果然渗血了，你瞧瞧你，不听话。”
丝丝凉意扩散，明桃面色微红，瞥了眼门窗，见好好地关着，轻轻松了口气。
“你这副身子养的可真好。”
纵然昨晚已经看过了，吴婶还是忍不住赞叹：“白白净净的，又滑又嫩，跟珍珠似的。”
明桃从未被人如此直白地夸赞过，脸红得滴血，不自在地看向别处。
见她面皮薄，吴婶便不说了，转而唠家常似的问道：“不过你一个小姑娘，怎么会出现在深山里？”
明桃面色一白，血色褪尽，沉默地垂下眼睫，实话是不能说的，可她还没来得及想理由，只能闭口不言。
吴婶见状拧了眉，帮她处理好伤口，出门跟李清洲悄声说起这件事。
“这小姑娘什么都不肯说，嘴巴严着呢，来历肯定不一般。依我看啊，还是赶紧把她送走吧，千万别惹上什么祸事！”
“吴婶，我也是这样想的。”
南屋的门吱呀一声开了，孟锦瑶挑眉望向沉默不语的李清洲，“你觉得呢？”
李清洲道：“先把她的伤养好，至于别的，以后再说。”
等吴婶走了，孟锦瑶轻嗤一声，问：“你不会看上人家了吧？”
虽然晚上害怕李清洲，但是白日里她可不怕，最多算是个甚有威严的兄长，所以语气也随意了许多。
“我说过了，找回记忆之前我不会娶妻。”李清洲瞥她一眼，“人是我救的，若是闯了祸，我来担着。”
孟锦瑶耸耸肩，“随你，反正是你挣钱，我说话也不管用，不过丑话说在前头，家里的银子不能动。”
“我知道，”李清洲点点头，“一会儿我去山里转转。”
当初他来的时候，孟家一穷二白，后来全靠他打猎挣钱，稍稍富裕之后，孟伯一场病便花去了大半积蓄。
他答应过孟伯，要给孟锦瑶攒够嫁妆，她已经十七了，婚事不能再耽搁。
四周安静下来，明桃望着床帐出神，方才的对话压低了声音，她只听到了几个字眼，要赶她走吗？
可是她无处可去。
脑子里乱乱地想了一会儿，有人推门，她吓了一跳，见是一个比她年长几岁的姑娘，手里还端着碗，稍稍放下心，询问道：“敢问姑娘是？”
孟锦瑶说：“算是救你回来的人的妹妹，我叫孟锦瑶。”
算是？明桃困惑地眨了一下眼睛，一个姓李一个姓孟……
“吃饭吧，自己能吃吗？”
明桃迟疑地点头，伤的是左肩，应该没什么问题。
孟锦瑶闻言将饭碗搁下便要离开，明桃喊住她：“锦瑶姐姐。”
“干嘛？”孟锦瑶有些不耐烦地回头，她还得去喂鸡呢。
明桃缩了缩脑袋，嗫嚅道：“你、你能不能帮我叫一下李公子？”
“他进山了，”孟锦瑶抱臂望着她，冷声道，“如果不是为了救你，昨晚就能猎到好东西，现在好了，东西没猎到，家里还得多添一碗饭。”
咄咄逼人的话一连串地砸在明桃头上，她垂下脑袋，低声说了句抱歉。
她也不想添乱的，可是她没有办法。
“道歉有什么用？”孟锦瑶白她一眼，“养好伤赶紧滚蛋，我们家可供不起娇小姐。”
明桃顿时慌了神，出去之后肯定会被抓回去的，正准备开口请求多留她一些时日，门外忽然一阵吵嚷声。
“锦瑶？锦瑶！”
“瑶丫头！”
听出是乡邻们的声音，孟锦瑶连忙出门，担心地问：“出什么事了？锦霄他又闯祸了？”
弟弟孟锦霄是村里有名的招猫逗狗之辈，今天偷李婶的鸡蛋，明天偷张叔的菜，惹得乡邻怨声载道，她这个姐姐没少帮他擦屁股，一有人大着嗓门来找她，她便觉得头疼。
粗略一数，这次来的人竟有七八个，都是不好惹的婶子，她更是一个头两个大，心里将孟锦霄骂了个狗血淋头。
“没有没有，”婶子们笑笑，互相看了一眼，“我们这不是听说你们家来了个天仙似的姑娘嘛，过来看看。”
见不是弟弟的事情，孟锦瑶松了口气，问：“听吴婶说的吧？”
吴婶是个大嗓门，什么事只要被她知道了，不出半日便能传遍整个鹿首村。
“是啊是啊，你就别藏着掖着了，”婶子们纷纷越过她推开门，“这间屋吧，我们看看就走！”
孟锦瑶也没想拦着，都是邻里乡亲的，平常谁家来亲戚都有不少人凑热闹，特别是年轻的小姑娘少年郎，更是如数家珍，都想给自家的子孙相看呢。
她已经习惯了这种场合，明桃却没见识过，见一群人乌泱泱地往里进，连忙缩进被窝里，只留下一双明澈的眼睛惊慌地望着她们，最后求助地望向孟锦瑶。
可惜孟锦瑶正在跟人说话，并没有留意到她。
“还害羞呢。”一个婶子咯咯笑起来。
“你以为谁都跟你一样豪放，”另一个婶子笑骂她，“人家小姑娘肯定怕生。”
“啧啧啧，不过长得确实好看，瞧瞧这大眼睛……”
“手跟玉似的，一看就没做过活。瑶丫头，她什么来历啊？”
不等孟锦瑶开口，明桃抢先说：“我是李清洲的远房表妹！”
她不敢暴露自己是从山里逃离出来的，也没敢攀孟锦瑶的亲戚，怕她直接戳穿，只好拿李公子当挡箭牌。
本以为只是随口一问一答，没想到此言一出，屋里的人神色各异地对了个眼神，开始窃窃私语。
孟锦瑶更是瞠目结舌地望着她，想开口说些什么，又闭上了嘴。
明桃有些惊慌地想，她说错话了吗，可是远房亲戚应该不会被揭穿的。
“真的假的？”婶子们纷纷开始盘问，“你和他有亲戚？什么亲戚？你真认识他？”
明桃被问懵了，远房表妹还需要解释吗？
“行了行了，人也看过了，都散了吧，”孟锦瑶及时打断婶子们的话，将人往外推，“她该睡了。”
一群人走出屋子，纷纷询问：“瑶丫头，这真是清洲的表妹啊？”
孟锦瑶模棱两可地糊弄一番，将婶子们送出门。
明桃惴惴不安地听着声响散去。
见孟锦瑶似乎没有回来的意思，她松了口气，从被窝里探出头，瞥一眼已经冷掉的饭，小心翼翼地坐起身。
从昨日到现在，她只吃了一个包子，早已饿得前胸贴后背，探身抓起筷子，却不想身体如此虚弱，手一抖，筷子掉了。
她沉默地看了一眼地上的筷子，若是在平时，早已有丫鬟捡起来递上新的了，现在事事都要她亲自来了。
明桃并不觉得这样的生活有什么不好，可是她受着伤，实在弯不下腰，正踌躇着要不要喊人帮忙，木门已经被推开了。
孟锦瑶骂骂咧咧地走过来，“真是的，自己不能动还逞什么强，不知道喊人啊？”
她没好气地捡起筷子擦了擦尘土，夹了块肉喂到明桃嘴里。
口腔霎时被肉香填满，明桃下意识咀嚼，还未来得及咽下，又被塞了一筷子野菜。
她努力吃着口中的食物，又被喂了肉，连忙摆摆手，表示自己吃不了了。
“你吃得可真慢。”
孟锦瑶放下筷子审视着她，“为什么撒谎？”
明桃努力咽下口中的食物，依然坚持道：“我确实是他的表妹。”
屋里静了静，孟锦瑶冷声道：“不管是不是表妹，等清洲哥回来就晓得了，总之有一点，出了事别牵扯到我们家。”
明桃安静地点头。
吃过早饭，明桃体力不济，睡了过去，晌午被叫醒吃了顿午饭，孟锦瑶要出门。
“你一个人没问题吧？”
明桃自然不会耽搁她，闻言点点头，目送她走出屋子，不多时传来锁门的声音。
左右无事，明桃又开始昏昏欲睡。
秋末的阳光渐渐向西倾斜，在鹿首村撒下一片碎金，有勤快的人家已经升起袅袅炊烟，还有人趁着日头不大，出门闲话几句。
几个人聚在一起聊起孟家受伤的小姑娘，夸赞了一番相貌，又说起她与李清洲的关系。
传言都是越传越离谱的，一天的工夫，已经多了好几个版本，甚至有人说李清洲的未婚妻找来了，言语之笃定仿佛亲眼所见。
正聊得热火朝天，打南边来了几个身穿同色衣裳的壮汉，各个佩刀，来者不善。
几人面面相觑，顿时收声。
壮汉走上前，有人大着胆子问：“几位爷怎么来我们鹿首村了？”
“自然是有要事，”为首的方脸汉子从怀里掏出张宣纸，徐徐展开，“可有见过画像里的人？”
几人都凑上前观摩，画上的姑娘年岁不大，却已初见倾城之姿，一点都不像村里的姑娘。
村人问：“敢问这位姑娘什么来历？”
“青楼里逃出来的妓子。”
壮汉不欲多说，见他们都不像见过的样子，收起画像，“去这边。”
壮汉们训练有素地转身，身后有人窃窃私语：“诶，我怎么瞅着那双眼睛像……”
方脸汉子耳力敏锐，迅速回过头，眯起眼睛问：“你见过？”