南宁推开挡在身前的苏少尘，疾步顺着声音方向跑去。
少年只得认命般地跟在她身后。
漪香楼的大堂正中是一方圆台，方才还有不少舞姬歌女伴舞，如今却四散而去，只留下一名躺在血泊之中衣衫不整的姑娘。
大片殷红血迹刺入南宁眼中。
除了楼里胆小些的姑娘被吓得面容惨白，其余人似乎早已见怪不怪，很快恢复了常色。
若有血迹溅落身侧，也只是低低咒骂一声“晦气”而后拂袖离去。
南宁踏上圆台时，那姑娘尚存着几口气。
她的瞳孔已经涣散，眼角淌着泪，抽搐的手指似乎下意识想将胸前滑下的衣衫拉起。
南宁自幼见过的死人不计其数，她知道这姑娘已是无力回天。
饶是女子已经成了这般模样，台下依旧有人毫不掩饰自己令人作呕的目光在她身上游荡。
跟在南宁身后的苏少尘也察觉到这些目光，厌恶地皱起眉头，回头骂：“滚滚滚！看什么呢！？”
南宁解开了身上的披风替女子挡住裸露在外的肌肤。
女子激动的情绪终于有所平息，抽搐的手指也缓缓放下。
可正当南宁准备起身时，女子突然睁大双眼，死死盯着她身上的金吾卫腰牌，爆发出全身最后一丝力气，攥住了她的手腕，对她张了张口。
“救、救……”
因脖颈骨裂错位，声带受损，女子无法说出一句完整的话。
南宁眉头紧蹙，侧耳想要分辨她口中发出声音。
可惜不等南宁听清她的话，对方抓着她的手已缓缓滑落。
南宁低头，护腕处只留下了一道极为刺目的血手印，耳边依然是女子生前留下断断续续的声音。
救……
救谁？
方才她为那姑娘盖上披风时，对方已然失去了求生欲望。
可她却突然向自己求救。
她想救的人，究竟又是谁？
南宁攥紧拳头，顺着她临死前注视的方向抬头看去，只见二楼凭栏处站着一位穿着招摇富贵的青年，此时正一脸晦气地朝楼下瞧，见南宁在看他，转而又朝里边走了些。
“这人是谁？”
苏少尘顺着她的目光看了过去。
“常家第三子常余。”
“他祖上是先帝亲封的齐国公，刚好到他这辈已经不继爵位了。他行事荒淫，听说残害过不少姑娘，又仗着自己与太后是亲姑侄，谁也拿他没办法。”
“这姑娘的死估摸着也是与他脱不了干系。”
南宁垂下眼眸，没有接话，转而又问起挨得最近的一个看起来年纪稍小点的姑娘：“她叫什么名字？”
小姑娘吓得早已面无血色，不敢乱看，她拼命摇头。
“不、不知。”
不知？
死的既是楼里的姑娘，她又怎么会不认识？
南宁微微拧眉，正要继续问。
一只手却突然伸出来将那姑娘拉到了身后。
“这姑娘刚来没多久，认不得人，见谁都叫不上名。”一位穿着花枝招展的中年女子站了出来，一面摇扇，一面赔笑，看着模样应当是楼里老鸨。
“官爷有问题来问奴家便是了。那摔死的姑娘花名小蓉，前些天刚被常三爷买了去，性子刚烈了些，今日许是哪里惹到了常三爷，这慌乱之中才从楼上摔下来的……”
楼中老鸨在平康坊里也待了许多年，平日也没少和官府的人打交道。
眼前的小郎君虽看着有些面生，但他身后的苏少尘她记得，是坊里武侯铺的金吾卫。
老鸨站在跟旁赔笑，想将此事糊弄过去：“今日扫了两位官爷的兴致。来人！将这里清扫干净——”
她话音一出，周围的人便要上来拖走那姑娘的尸体。
南宁却沉下了面色。
“站住！”
苏少尘暗自扯了扯她衣角，提醒道：“平康坊漪香楼里的姑娘们都是贱藉，再说又被那常余买了去，是死是活也归不得我们管。”
老鸨也跟着点头，扬起笑面：“这位官爷说的是——”
南宁岿然不动：“是吗？”
“那就将买主与文书一并带过来，本将军一一察验。”
老鸨的额头沁出冷汗。
“这位官爷，买主可是西平伯之子常三爷，恐怕……”
南宁瞥了她一眼：“恐怕什么？”
老鸨只能认命似的派人去楼上请人，转而又翻出了锁在箱中的契券文书。
南宁接下文书，翻了翻。
苏少尘还是第一次见这些契券，也跟在旁边凑热闹，他看了看南宁紧锁的眉头，又看了看那叠契券，脑袋空空。
南宁收回目光，问道：“最初确认身份的契券在何处？”
“还有上面的保人为何只有一人？”
“市券上的官印呢？”
“这……”
南宁一连串问题，让老鸨大惊失色。
贱藉买卖一事手续太过复杂，若非市署官员，一般也不清楚中间究竟需要哪些东西。
她瞧着南宁年纪轻轻，又面生，应当对这些事也只是一知半解，不料却真的被瞧出了问题来。
老鸨干笑：“手续繁杂了些，还未来得及到市署那去。”
南宁瞬间冷了面色：“验券不齐，又无来历记载，谁知这姑娘是否来得名正言顺。”
大周例律虽允许贱籍买卖，但若压良为贱实乃重罪。
“既交不出完整契券，若说这死去的姑娘为良人，倒也不无可能。”
“这位官爷说笑……”老鸨面露僵色，眼底划过一丝慌乱。
原本苏少尘也只当是楼里死了位贱籍女子，心中虽有些唏嘘，但也并不想多管闲事。
可若为良家女子，事情的性质便不同了。
少年顿时打起精神：“那你倒是将能证明她身份的契券全部拿过来。”
老鸨犹豫片刻。
就在这时，楼道中传来一个极为嚣张的声音。
“本少爷既然付了钱，那她就是本少爷的人，是死是活自然由我说得算。”
南宁不动声色地抬起眼眸，看着面前锦衣华服的青年：“这么说，你承认她的死是因你而起？”
常余拿着酒壶，摇摇晃晃地走近，抬腿踹了那姑娘的尸身一脚，挑眉反问：“是本少爷推下来的又如何？”
苏少尘也觉得此人甚是无耻。
无论为良为贱，死者为大，他竟这般放肆无礼。
南宁的眉眼瞬间也冷了几分。
“按照律例，就算打死家中奴仆，也要杖刑一百，更何况……这姑娘身份尚还存疑。”
南宁顿了顿，“还请常公子随我们到金吾衙门走一趟。”
“你算是个什么东西，敢抓老子！”常余像是听到什么天大笑话一般，捧腹大笑，将酒壶砸在地面，冲着南宁大肆叫嚣，“你知道我是谁吗？”
南宁抿唇不语。
漪香楼里闹出的动静很快被外边的巡街使所察觉，大批兵卫顷刻间涌入楼中。
南宁认出为首之人是中郎将府的一位队正。
“发生何事了？！”
老鸨见状连忙迎了上去，将方才发生之事避重就轻地与刘队正说了一遍。
刘队正见追究此事之人正是同属金吾卫的南宁，而行凶者又是常家的小公子，两边都不想得罪，便对南宁道：“南将军，此事之中或许有些无误，你看……”
南宁在府中几日来一直都是不声不响，哪怕受何校尉刁难，也从未有人见他抱怨过半句。
刘队正以为南宁脾气好，只是一时昏了头才与常家的纨绔起了冲突，自己若给了台阶，南宁也会顺着台阶下来，不再追究。
可南宁却铁了心想要插手此事：“契券不齐，尚有存疑，又怎么会是误会。”
“待一一查验后，若是有误，我亲自向常公子赔罪。”
听到这话，常余大怒：“我看谁敢查！”
南宁狐疑的目光从他身上扫过。
楼中老鸨还没吭声，他急什么？
南宁回想起那姑娘临死前说的话，以及目光聚集之处，忍不住抬头再次看向二楼。
还是说这楼里真的藏了什么见不得人的东西？
“楼中那么多姑娘，要一一查验起来太过费神，官爷您看……”老鸨赶紧出面打掩护。
常余也察觉自己说错了话，立马改口：“有什么可查的！小爷花出去的可是实打实的白银！小爷想怎么样就怎么样！就算玩死了你们管不着！”
刘队正能坐到今日位置已经实属不易，他确实不想得罪常余，但听了常余的话心中不免还是会生出几分厌恶。
常余荒淫暴虐，关于他的传闻早已在坊间流传开来，大家也都心知肚明。
每月都有女尸会被送往城外的乱葬岗，只是这些都为贱籍女子，他赏钱给了不少，楼中老鸨也没追究，此事便一直不了了之。
南宁仿佛像是听不见常余的叫嚣一般。
“还二位配合。”
常余向来嚣张跋扈惯了，自然不知“配合”二字到底怎么写。
他正要开口怒骂南宁，谁料就在这时，二楼的隔间里传来一阵急促的撞门声。
南宁心神一凛，推开常余就要上楼。
常余惊慌失措，立马喊来护卫：“将人给我拦下！”
常府护卫虽只是私军，但仗着常家在京中的地位，在外耀武扬威，哪怕对上有官身的金吾卫也是毫不客气。
见一群护卫拔剑靠近，苏少尘暗道不妙，心中一边暗骂南宁死心眼，一边在身上翻找令牌。
他一个八品翊卫的令牌放到现在定是不管用，今日也忘记到底有没有将苏府的令牌带出来。
那常余蠢笨如猪，也不知会不会看在他爹的面子上放过南宁那小子。
眼看那群护卫就要上来，所幸刘队正到底还是看在南宁同为金吾卫的份上。
“住手！”
金吾卫乃天子护卫，戍卫京师，又遥领天下兵马。
刘队正语气颇有不快，提醒道，“常公子，你们常家侍卫到底只是私军！”
“不过是一群八品翊卫而已，又能奈我何？”
他转而又指挥道，“愣着做什么？赶紧将那小子给我拽下来！”
常府护卫顷刻逼停南宁上楼的脚步，将人团团围住。
常余从一群人中走了出来，大肆叫嚣：“若你今日给我磕头赔罪，小爷我倒是能饶你一命！”
南宁微垂着面孔，眸底凶意一闪而过：“是吗？”
常余被她盯得背脊有些发凉，忙退后两步命令道：“给我往死里打！”
谁料不等常家护卫近身，南宁动作如电，劈手夺过一人手中的长刀，转身放倒了几名常家护卫，硬生生在围攻中开出一条道来，横刀拦下了常余。
看着喉前淬着寒光的刀锋，常余被吓破了胆，吞了吞口水：“当今太后可是我的亲姑姑！你敢？！”
南宁没有理会他，转而对苏少尘道：“劳烦先替我到楼上走一趟。”
苏少尘看着眼前情景，喉头一哽，肠子都悔青了。
早知如此，今日他说什么都不会带南宁到这漪香楼来。
少年缩着脖子，在一众常家护卫的眼皮下上了楼。
眼看常余已被挟持，如今场面僵持不下。
老鸨见状，赶忙拉过一人不走凑在对方耳边说了什么。
那人行色匆匆地从后院离开了。
苏少尘上去时，阁楼中的木板依旧发出一阵阵碰撞声响，只是力道一次却比一次弱。
他想拉开房门，却发现门上挂着把铜锁。
这东西对于从前在家中三天一小打，十日一大打，末了还要被锁在祠堂禁闭的苏少尘算不上什么。
他没什么其他能耐，就是开锁逃跑的本事一流。
少年从隔壁屋子里选了一根最细的发簪，三两下撬开了门锁。
在推门之前，苏少尘确实也猜到屋中应当是绑着人的。
毕竟这种烟花之地并非每位女子都是自愿来的。
他一早便听说花楼里的新来的姑娘总要关上个三五日，磨磨性子，免得逃跑。
只是令苏少尘万万没想到的，屋中锁着的不是别人，而是——
“秦小娘子！”