这首词最早发表在一九五八年一月一日湖南师范学院院刊《湖南师院》。
赏析
李淑一，当时是湖南长沙第十中学语文教员，原来是杨开慧的好友，20世纪20年代就同毛泽东熟识。1950年1月17日，她给毛泽东寄去一信，把杨开慧牺牲的情景以及自己的近况告诉他。4月18日，毛泽东回信，深情地说：“直荀牺牲，抚孤成立，艰苦备尝，极为佩慰。”1957年1月，《诗刊》创刊号发表毛泽东诗词18首。李淑一读后，把她在1933年悼念丈夫柳直荀的《菩萨蛮》词寄给毛泽东。毛泽东回信给她，称“有《游仙》一首为赠。这种‘游仙’，作者自己不在内，别于古之游仙诗。但词里有之如咏七夕之类”。这时，湖南师范学院学生在李淑一执教的长沙第十中学实习，就写信给作者，请将这首词在院刊上发表。作者复信说：“《蝶恋花》一词，可以在你们的刊物上发表。《游仙》改《答李淑一》。”
这首词，上片写杨开慧、柳直荀两位烈士忠魂到月宫去，受到仙人吴刚的殷勤款待。下片写仙人嫦娥为两位烈士忠魂表演歌舞来表示欢迎。两位烈士忠魂听到革命胜利的消息，欢喜得掉下泪来。这首词，表达出作者对两位烈士无限崇敬的心情，也写出了两位烈士的革命精神。
上片：“我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。”“骄杨”，指杨开慧烈士，她忠于革命、勇于牺牲是值得骄傲的。作者写两位烈士的忠魂轻轻飘扬笔直升上九重天去。重霄九，古代神话认为天有九重，指天的极高处。作者想象只有圣洁的月宫才适合于接待两位烈士的忠魂，这是对烈士崇敬的表现。
“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。”“问讯”兼有问好和讯问的意思，是一种有礼貌的讯问，（据萧涤非先生说，见前《水调歌头·游泳》的“应”字注。如杜甫《重过何氏》：“问讯东桥竹，将军有报书。”）吴刚，唐段成式《酉阳杂俎》称他是汉朝西河人，跟仙人学修仙，犯了错误，被罚在月宫里砍桂树。桂树高五百丈，砍下去的斧头刚举起，桂树被砍伤的地方立即长好，因此，他一直在砍。由于吴刚跟桂树的关系，所以说他用桂花酒来待客，也想象吴刚已经从罚砍桂树的劳役中释放出来，成为月宫的接待贵宾的人员。曹植《仙人篇》：“玉樽盈桂酒。”也以桂酒为仙人饮料。
下片“寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。”《淮南子·览冥训》：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃之奔月宫。”姮娥，后羿妻。汉文帝名恒，汉人改姮为嫦，因称嫦娥。唐李商隐《嫦娥》诗：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”说嫦娥在月宫里夜夜看到碧海青天的单调景物，不免要感到寂寞，所以说：“寂寞嫦娥。”用“寂寞”两字，指嫦娥对忠魂的到来，有很欢迎的意思。郭茂倩《乐府诗集》卷五十六《舞曲歌辞》五《霓裳辞》：“一曰《霓裳羽衣曲》。”《唐逸史》曰：“罗公远多秘术，尝与玄宗至月宫。”“仙女数百，皆素练霓衣，舞于广庭。问其曲，曰《霓裳羽衣》。”所以说嫦娥舒展宽大的袖子舞蹈，来表示欢迎。不在月宫里舞蹈，却说在“万里长空”里舞，这是同下文的“泪飞化作倾盆雨”有关。倘在月宫里舞蹈，泪飞就不会如“倾盆雨”落到人间了。
“忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。”从“且为忠魂舞”里点明忠魂，忠指忠于革命。由于烈士忠于革命，所以在天上还关心人间，关心革命，这就紧接“忽报人间曾伏虎”，忠魂忽然听见报道，说人间曾经降伏凶暴的虎狼，即指彻底打垮反动派。两位烈士便欢喜得掉下泪来，眼泪顿时化作倾盆大雨。
在这首词里，作者写出了对两位烈士的纪念。作者不是用个人的怀念来纪念烈士，是用人民革命的伟大胜利来告慰烈士的在天之灵。两位烈士为革命而献身，对他们来说，最伟大最宝贵的莫过于他们为之牺牲的革命事业了。把革命的伟大胜利的消息告慰烈士，这是对烈士的最好纪念。再说，这首词结合美的神话来写，云阶月地的月宫是圣洁的，吴刚、嫦娥的神话是美好的，嫦娥的舞蹈更给人以美的想象，用这样圣洁的月宫和美好的仙人来接待烈士的忠魂，表达出作者对烈士无限崇敬的心情，使这首词具有浪漫主义的色彩。这种浪漫主义色彩的作品，在民间文学里也有，如《孔雀东南飞》的末了就写：“东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯。仰头相向鸣，夜夜达五更。”再如梁山伯祝英台的悲剧，末了的化蝶也是。这些都是人民对具有忠贞爱情者的美好的祝愿。这首词是革命的文艺，具有更崇高的革命精神，所以具有的浪漫色彩，也更高于民间文学的祝愿。
最后，再对作者说的“游仙”说一下。游仙诗最早的渊源要追溯到屈原的《远游》。屈原忠于祖国，正道直行，受到坏人的排挤，无处可以控诉，因此幻想自己跟仙人一起游行，天上地下各个遥远的处所，没有不经历到的。后来曹操也写了游仙诗，名《气出倡》，称“东到泰山，仙人玉女下来遨游”，“乃到昆仑之山，西王母侧”，“共饮食到黄昏，多驾合坐，万岁长，宜子孙”。曹操不相信神仙，他写游仙诗，可能希望长寿，来统一中国。曹植有《仙人篇》：“韩终与王乔，要我于天衢。”曹植的游仙，可能在政治上受压制，所以有出世的思想。晋朝郭璞的《游仙诗》，《文选》李善注：“凡游仙之篇，皆所以滓秽尘网，锱铢缨绂，餐霞倒景，饵玉玄都。而璞之制，文多自叙，虽志狭中区，而辞无俗累，见非前识，良有以也。”这里指出游仙诗多讲与仙人餐霞饵玉。郭璞多自叙，有他的特点。如“左挹浮丘袖，右拍洪崖肩。借问蜉蝣辈，宁知龟鹤年”。讲自己与仙人嬉游。这样的游仙诗，作者自己都在内。自己不在内的游仙诗，像秦观的《鹊桥仙》，写七夕牛郎织女相会。如“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度”，作者自己不在内。是一首《蝶恋花》，只是借仙家生活来构成一种高洁美好的情景，来写出作者对烈士崇敬的心情，使传统的游仙诗在作者的笔下有了一个新的表现。
作者：周振甫