公元一千九百二十八年的盛夏，平江暴动突然爆发了。就在暴动前夕，已届而立之年的彭德怀不止一次歌吟屈原的《国殇》。
后来的史实证明：他，彭大将军，果然是勇武刚强，不可凌辱，堪为一代旷世英雄！
事情还得从这一年的6月初说起——
那是一个血色黄昏，随营学校附近发生了一件惨事：一个年近七旬的老妪，在当赤卫队员的儿子被杀害，媳妇改嫁他乡、屋中无米无盐的绝境里，终于大哭着投入房前的水塘。一石激起千层浪，受尽了剥削和迫害的穷苦人早就忍耐不住，便趁机操起镢头、镰刀和木棍闹起来，他们闯入一个大地主的家院，抢了粮食、衣物和牲畜，又一把火烧了这里的房屋。这样一来，保护土豪劣绅利益的挨户团就杀来了，一夜之间血洗了这个村子。
黄公略闻讯，心里真是痛苦极了。他恨不能立即率领部队把这该死的挨户团杀个干净，然而时机不到呵，他不能蛮干。
第二天凌晨，他郁郁寡欢地站在柳堤上，久久凝望着血红的朝霞。他在想什么？是不是被那血迹般的霞光刺痛了心，是不是被屠场上的腥风吹湿了双眼？他是个有才华的儒将，此时此刻难免要触景伤情。
跟随他的卫兵听他长叹一声，低声用哽咽一般的声调吟哦道：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰 ”接下来，又是沉默。俄顷，他扭过头问卫兵：“你知道这是谁的诗句？是三阎大夫屈原的呵，是著名的《离骚》之中的诗句呵。屈原！志不酬兮投江去，真大丈夫也！”
卫兵知道他崇仰屈原，他腹中装的屈子诗词比彭德怀知道的还要多，然而卫兵懵懵懂懂的不解其意，直至平江暴动他才真正体察了黄石的胸襟。
柳堤上的风，据那卫兵回忆真有一股浓重的血腥味。他感到有点恶心，但是他不能走，他不能离开黄公略。而黄公略此时在想什么，他并不清楚。后来黄公略在闲聊中提到当时的心境，说又想起了自己参加过的广州暴动，想起了张太雷、叶剑英、叶挺等人，说自己在这样沉闷的环境中憋得太难受了，恨不能马上就跟石穿一起率领部队再来一次这样的暴动。
实际上，也就在这一年的6月里，中共湘鄂赣特委通过内线秘密送来一份文件，令彭德怀、黄公略等人不能不跃跃欲试。在一天夜晚，在一间密室里，在一豆小油灯下，第一团党委的几个主要成员围在一起，大家都默默地瞧着彭德怀，只见他拿起一把红雨伞，从伞把底部很小心地拔下一个圆木塞， 然后抽出一卷文件来。
原来，这是《中央对于湘鄂赣总暴动和对平江问题的决议》。几个人屏声敛气地听着，彭德怀压低声音一字一板地念着。念到紧要处，便加重了语气：具体言之，平江工作的任务，是要于湘鄂赣总暴动布置中，特别是湖南全省布置中完成自己的任务。这一任务的完成，当然是以平江为中心向江西修水、铜鼓及长沙、刘阳、岳阳发展，而与修水、铜鼓连成一气，在湘赣边境造成一个割据的局面。
听到此处，张荣生兴奋得低声叫起好来。
李灿搓着双手说：“听见了吧，中央一开始就说‘湘鄂赣总暴动的布置上以湖南为中心’，那么，团长刚才念的这一段呢，分明是说湖南的暴动要以平江为中心。”
这时，邓萍与彭德怀相互对视了一下，两人又心照不宣地笑了笑。事情明摆着，历史的神圣使命就要落到他们的肩上了。他们当即决定，秘密派一个可靠的人到随营学校，将这份文件的主要精神传达给黄公略、贺国中等人。
又是一个烟雨迷茫的黄昏，张荣生撑着那把红伞悄然来到随营学校。在黄公略的卧室内，他很小心地从伞把里抽出那份文件。
“这是什么？”黄公略轻声问道。
“中共中央的文件。”张荣生小声答道。
黄公略脸色一沉，有些责怪地说：“哎呀，你这个家伙也太冒失了吧，这要是被敌人抓住。”
张荣生笑了笑，撩开衣襟露出两颗木柄手榴弹，接着晃晃手中的文件说：“我可以抢先烧了它，或者吞到肚子里，实在不行我就跟敌人一块玩完吧——轰！”
贺国中听到这儿，伸出大手拍拍他的肩头，那意思很明白：你小子有种！
他的性格还是那么豪爽而快捷，这就急着要看中央文件了。不用说，这份文件又使大家激动得摩拳擦掌了。
也就在这时候，师长周磐从长沙一个电话打过来，命令随营学校的全体人员立即迁移，不可拖延时日。
迁移到何处？岳州。
随营学校奉命向岳州进发的那天早上，黄公略刚刚登上小火轮就看到李光匆匆跑来。李光悄悄对他耳语了几句，有人发现他脸上出现了很为难的神色。他小声说：“石穿已经上船走了，这事不跟他商量怎么行？”
李光更是一脸的焦急，又悄悄跟黄公略耳语几句。黄公略犹豫了一阵，到底还是走进舱内拿出笔和纸，匆匆写下几行字，并且加盖了独立第五师随营学校的公章。这是一张通行证。李光接过来，小心翼翼地将它藏好，随即离船而去。
原来，李光要这张通行证，是给南县的一位地下共产党员使用的。此人有要事去长沙，要与那里的地下党组织取得联系。
当时，黄公略并没有料到，这一张小小的纸片会引起重大的变故。黄公略率领随营学校进驻岳州不几天，便接到师长周磐让他去三团三营担任营长的命令。他随即匆匆赶往嘉义镇去了。三团的团长刘济仁是个又好又滑的老狐狸，他早就怀疑彭德怀和黄公略等人行为不轨。然而，黄公略曾在三团三营当过连长，这次回老单位任职又有师长亲笔签名的委任状，刘济仁又能有什么话说呢？他只能接纳。不过，他将自己的侄子（外号猴子）安插在三营当连长，至少能起一个耳目的作用，这总可以让他放下一些心。
提起“猴子”连长，谁都说这家伙不像个人。一年前，刘济仁让他和黄公略去黄埔军校深造，其本意自然是让他回来当营长的，不料这营长的命令没下到他的头上，却给了有反叛之嫌的黄公略。刘济仁真后悔当初不该送黄石去黄埔，可如今是木已成舟没别的法子了，只好让“猴子”多多留神监视着他。
“猴子”果然尽心尽职，终日里窥视黄公略的一举一动，小眼睛眨巴眨巴的不断打着鬼主意，真令人讨厌极了。“猴子”很想把同一个营的贺连长也拉过去，然而贺曾在黄公略的手下当过排长，他哪里会反对自己的老上级呢。于是“猴子”失望了，只好单干。
三营驻扎在嘉义镇之后，依照黄公略的指令行事，只训练，不扰民。不得不去“清乡”的时候，照例也是放一放空枪，悄悄留一些弹药给当地游击 队。这种情形，被“猴子”连长发现了，他立即偷偷报告了团长刘济仁，刘济仁听得竖起了耳朵，很警觉地对侄子说：“严加监视！”
可见，黄公略在没有签发那张通行证之前，就已经被人怀疑上了。
7月18日，彭德怀带着张荣生去思村视察二营。二营长陈鹏飞马上集合队伍，请团长训话。彭德怀在讲话中，愤怒谴责国民党反动派在平江县城杀害共产党人、青年学生和拥护革命的群众的罪行，然后说：“如果有游击队来扰乱，不要还枪，叫他们回去，以后我们互不扰乱。 他们不是土匪，而是农民自卫队。他们是革命的，我们迟早也要走这条路。”
讲这番话时，不仅有二营的全体官兵在听，周围的几百名市民和农民也都在听，有些人惊讶得张大嘴巴。当时，谁也没料到黄公略的大祸就要临头。
吃午饭的时候，从长沙匆匆赶来一人。来人说是陈鹏飞的亲戚，有要紧事来找他。什么事？陈鹏飞问他。他不说，用眼睛瞟了瞟正吃饭的彭德怀和张荣生。陈鹏飞便说：这一位是我们的彭团长，那一位是团部传令排长。你有话尽管讲。
那人喘了口气，神色紧张地压低声音，说湖南省主席鲁涤平手下的人抓到一个南华安特委派来的共产党员，从他身上搜出一张盖有独立第五师随营学校大印的通行证。经师长周磐辨认，这通行证上的笔迹是黄公略留下的。听到这里，彭德怀和张荣生几乎同时一怔，随即交换了一下眼色。这消息无异于一声晴空霹雳，震得他们心头突突乱颤，哪里还有心思再吃饭。陈鹏飞送他的亲戚到另一间屋里休息之后，就慌慌张张地赶回来对彭德怀说：“我们同公略都是讲武堂的同学，团长想法子救救他呵。”
“怎样才能救他呢？你想想看。”
“嗯，你放他逃走，或是把他藏起来。”彭德怀沉吟了一阵，也在考虑到底怎么办才好。他知道，陈鹏飞要救黄公略是出于私人感情，并不在于他的政治立场和觉悟。他和陈、黄三人是湖南陆军讲武堂的同窗好友，但感情和立场毕竟是两码事。他现在忧虑的，不仅是黄石的安危，还有贺国中、李灿、李力、黄纯一等人的安危。况且，此事还可能殃及一团的士兵委员会，乃至他率领的整个团！
一个大胆的想法，倏忽间撞上他的心头。但是，他不能告诉陈鹏飞，他知道陈鹏飞的意志是不够坚定的。事实证明他这种顾虑是必要的，用不了多久我们就会知道陈鹏飞哪里去了。
不过，陈鹏飞毕竟良心未泯，他为黄公略的安危急得团团转。他说，咱们跟黄石既是同学又是同事，团长呢跟他的关系更为密切一些，一定要救出他来；他又说，团长快想办法吧，耽误了时间可就要了黄石的命啦。
彭德怀这时只能说：“等我回到团部，先了解一下长沙那边的情况，再告诉你吧。”说罢，便急忙往门外走。
陈鹏飞跟在后边，还在恳切叫道：“石穿，只要能救黄公略脱险，一切我都听你的话！”
这话使彭德怀也受了感动，他紧紧握住陈鹏飞的手，说：“我也跟你的心情一样呵！”
就这样匆匆告别了。大约是下午4点钟，彭德怀回到平江县城。时值盛夏，其热如焚，他顾不得回团部歇口气，马上快步赶到电报局。电报局长一见，忙说彭团长什么事这样急呀，瞧瞧你这满头的大汗呀！团长盛暑巡防，为国为民 他的话还没说完，彭德怀就紧盯着他问：“长沙有电报来吗？”
局长回答：“有密电给你，还有一份是给师部的，正在核对。”
听了这话，彭德怀的心里一定像被什么撞击了一下吧。即使如此，他表面上还是不露声色，反而故作淡然地说：“噢，我正要去师部，电报就由我带去吧。”
局长连连说好哇好哇，仍是一脸堆笑的样子，只恨自己屁股后没有一条能摇几摇的尾巴。就这样，彭德怀拿了两封电报回到团部，关好屋门，取出密码本，赶紧按照陈玉成的说法译出。果然，电报上说得十分清楚：南华安共产党特委已被破获，特委负责人在长沙被捕，供出黄是共产党，周认出是公略亲笔写的通行证，要慧根立即逮捕公略、纯一、国中三人，外无其他。 慧根，是李副师长的号。倘若周磐的电报先到他手里，后果不堪设想。
现在怎么办？彭德怀双眉紧锁，在这紧要关头也只有先扣下发给李的电报，并且让张荣生赶快通知团党委成员，下午7点以探望正在生病的黄纯一为名，在县立医院黄纯一的病室里召开秘密会议。
情况异常危急！这时候，他们怎么也想不到：有一位神秘人物已经离开长沙，取道浏阳，很快就要与他们接上关系了。