社会要发展，民众要生活。
煤老板开煤矿挣大钱，矿工下煤窑养家糊口。
你走你的阳光道，我走我的独木桥，芸芸众生在各自人生路上行走。
在煤政经济下“水到渠成”，形成说不清道不明的“潜规则”和“圈文化”，维持着一台“社会机器”的正常运转。
本节中我们将对煤政治经济下的山西社会各阶层分析：
第一层次：这主要是指那些拥有行政资源的阶层（政府官员层）。
这一层面分三个阶层：
一、“垂直利益”阶层：这是某一地区社会政治经济生活中的最高层，他们拥有地方行政生活中绝对政策资源和行政权力，如当地行政首长，也叫“一把手”，他可以根据自己的意志支配某个行业或经济组织的发展方向。这个阶层极有可能形成“墙”。
二、“绝对利益”阶层：这是指地方行业行政主管部门主管，这些部门不仅代表国家行使行政管理权力，而是拥有行业发展方向和政策方针的决策制定权。一句话，就是既可制定行业的“游戏规则”，又是游戏的参与者，说到底是维护行业秩序的“片警”。
三、“相对利益”阶层：这是指地方行业行政主管部门的工作人员，他们代表国家行使行政管理权力，在执行过程中，这些单位的工作人员可以利用工作和职务之便，通过本身职务权威和政府背景的“权威力”和“影响力”为自己谋得个人利益，用老百姓的话说，就是“人家说话都带着法哩。”这个阶层极易形成“挡风的”。
第二层次：这一层次主要是指拥有煤炭流通特权阶层（煤老板）。
这一层面又分四个阶层：
一、“粉顶”煤老板：这里我们没有用“红顶”这个词，这是为了有别于历史上的“红顶商人”。
这个阶层是煤老板阶层中最活跃的群体，他们一方面与政府关系密切却又保持一定的距离；另一方面，他们热心公益，比如为敬老院送衣送裤，修庙筑路，其形象角色成了现代版的“开明绅士”。当然，他们换来的是政府方面一有“风吹草动”，这些政策信息最先让他们拥有，也就是说，他们是当地“墙”阶层最大的“买家”。
二、“黑顶”煤老板：这个阶层煤老板产业已成一定规模，他们与政府平时不结交，但在关键时候就用钱“开路”。比如上级要“检查验收”，他们就与有关执行主体部门“干脆利索”地一次性“一手交钱，一手办事”，这种“刀下见菜”式的思维一直主宰着他们的经济生活。这个阶层是“挡风的”最忠实的“客户”。
三、“谢顶”煤老板：这个阶层的煤老板最倒霉。他们拥有一定的产业规模以及财富基础，最大的特征是在政府层面“没关系”、“没后门”。一旦遇到“风头”，他们则首当其冲，被罚被抓。用他们的话说，就是“挣不了几个钱，却一年到头在外躲”。这个阶层的“黑色献金”大都流入“挡风的”之腰包。
四、“绝顶”煤老板：严格意义上讲，这个阶层的从业者不能叫“煤老板”，这相当于在人民公社时期农民在的“自留地”。
山西煤炭多，以至于当地农民在自家灶台下都可以挖出优质煤炭。煤炭挖出后，他们就雇用村民，蚂蚁搬家式地堆放在院子里，这个过程完全不用现代采掘设备，工人手刨肩扛，或牛拉骡驮，是典型的人力施工，还处在小打小闹的阶段。这个阶层的“受罚度”指数仅在“谢顶”煤老板以下。
第三层次：这主要是指煤矿工人阶层。
这一层面又分三个阶层：
一、“沾腥带荤”型：这部分工人家在农村，一没文化，二缺财力，但他们与煤老板关系亲近，或与政府官员有亲缘关系。煤老板常常利用这部分人的“政府资源”而另眼相待。如果煤老板在政府层面有棘手的事情要办理，常常让这部分人“走亲戚”摆平。
二、族亲姻缘型阶层：这里说的亲缘关系，一方面是指与煤老板有亲缘关系，另一方面是指与矿内某一生产环节的负责人（如“老头”）有亲缘关系。在具体生产过程中，这部分群体可优先干“活轻钱多”的肥差。作为煤老板的“自己人”，他们都被安插在关键岗位，如坑下记工员、煤场售煤员、设备采购员等。
最明显的是在与矿内某一生产环节的负责人（如“老头”）有亲缘关系时，往往最先被重用的是“老头”的儿子、族侄族孙，如此一来，煤矿上“父子党”、“兄弟帮”就出现了。
三、“力”“益”相关型阶层：我们可以按字面意思来理解，“力”是指力气，“益”是指个体利益，这个阶层最大的特点是与煤老板和坑下工头不沾亲带故，没有亲缘影响力，最大的特征是“没权有力”、“没钱有力”。“力气”是这个群体唯一支配的财富，他们凭借自身力气在煤矿上挣钱，然后养家糊口。