时间进入上世纪八十年代后期。
当时山西煤炭市场持续火暴，很多人都把煤矿坑井当作会吐钞票的“金口”，把投资煤炭产业看成是一本万利的“好项目”。这时，一大批身陷“投资饥渴”的国内外投资财团和企业纷纷把目光投向山西。在“内资”与“外资”市场角力博弈的背景下，一个新兴的“先进”行业阶层应运而生了，这就是“炒矿者”。
据业内人士介绍，这些活跃在山西产煤区的“炒矿者”惯用的手法，一般是花巨资先购进一些有“潜力”的煤矿。这里说的“潜力”型煤矿，主要就是指“黑口子”。一般地，因为乡镇或者村办煤矿普遍“不正规”，总会存在这样或那样的“问题”，炒矿者“吃”进之后，进行一些必要的改造，比如办理更为完善的采矿手续、改善煤矿开采条件、扩产等，然后再将其转手给他人。经过他们这么一“炒”，实际上是把一座煤矿由“黑”到“白”的“再漂洗”或“再加工”。于是，市场上就多了一座“出手价”可能会翻一番甚至更多的“煤矿”。
“‘炒矿’使煤炭资源的浪费十分严重。这是因为煤矿的法定代表人更换频繁，前任的投资者为了在任期内达到利润最大化，矿主往往会不惜一切代价疯狂采矿，再以极低的回采率终结一座煤矿的寿命。”一位业内人士这样评价这种现象。
在这个行当内，“炒矿者”往往从自身利益出发，一般不会轻易接手一个“熟矿”，而更多的是青睐开采能力尚缺的“生矿”。
“熟矿”是当地人对“手续齐全”、“管理规范”的煤矿的别称（这种煤矿都经过矿主成规模化的系统性开采）。一般地，这种煤矿是在“原主人”手上已被人“吃干榨尽”的“剩饭残渣”，在煤炭市场上是“没人要”的。
实际上，上一任矿主留下正规煤矿，基本相当于报废的煤矿了，重新整理要花非常大的代价。山西省对新煤矿审批严格，相当于不可能有新煤矿获批，投资者们只能在以前已获批的煤矿中寻找机会。
而“生矿”的命运则相反。“生矿”一般主要是指“黑口子”。由于这类矿主在资金、技术方面的“先天不足”，导致开采能力有限。在一座储煤量丰富的矿山面前，煤老板尽管使出浑身解数，但充其量也只不过是在一块金元宝上啃了个“小豁豁”。这就意味着山体根基尚未动摇，而“炒矿者”正是看中了这一点。至于把一座“黑口子”的“颜色”由“黑”漂“白”，那正是神通广大的“炒矿者”的“天生强项”。
在这里，我们关注山西煤矿市场现状的同时，也要提及另一个与之相关的群体，那就是来自浙江的“温州炒煤团”。
山西有关部门初步统计称，目前在山西的温州煤商有500多人，但有人估计实际可能在5000人左右。一段时间以来，围绕“温州炒煤团”在山西发家致富的诸多传奇经历，一直在不断地在坊间被人们传诵着。
干几年服装生意，手头略有积蓄，在朋友或者老乡的“引荐”下，到山西购买煤矿，进行运作。一般情况下，投资一两千万元，两三年就能收回。
这是温州投资者赴晋淘金的“通用轨迹”。
据山西官方资料，截止2009年上半年期间，山西有各类煤矿近四千座，矿井近五千个，在这些矿井当中，年产量9万吨以下的占到70%。而温州商人承包的矿井，基本产量都在9万吨以下。
这一类煤矿，在轰轰烈烈的“晋煤大整合”中生死未卜，前途渺茫。
继续干下去，还是及时转向调头？在他们眼里，这些昔日为自己挣来滚滚金元的“金窝窝”，如今已成为葬送自己财富梦想的泥潭。
这对于已从口袋里掏出成千上亿资金的温州老板，实在是一个无法面对的选择。