在一般人的印象中，山西省内煤矿矿难事故总是和矿工死亡联系在一起。只要有矿难事故，似乎就必然会有死亡事件。
在这里，我们首先要弄清“事故”和“矿难”的概念。
在山西，当地人是会把这二者严格区分的，按照当地人的理解，以上二者都是“在特定环境下突然发生的特定事件”。他们认为，凡是在煤矿生产过程中发生的大小事情，如坑下经常发生的“机械故障”、“生产停电”、“钢丝绳断掉”等都算“事故”。这些常发生的“事故”有大有小，有严重和不严重之分，而“矿难”则是“事故”的一种，是最高等级的“事故”。于是，在当地就有了“矿难矿难，无矿不难”和“‘矿’‘难’不分家”的流行说法。
在山西遍地都是中小煤矿，而矿难则如影随形，可以说，没有哪一座煤矿没有发生过坑下“事故”。请注意，我们在这里说的是“事故”。
其实，在当地发生“事故”的不仅仅是煤矿。
这一带的人大部分都去“打滚”挣钱。“打滚”就是在山上挖一种在当地盛产的铁矿石，这种矿石的颜色呈黄褐青色，像铁锈一样。一般地，挖掘这种矿石的小洞并不深，一般几十米，最多近百米即可。
矿石挖出后，就可以拉到山下卖钱。
相对在煤矿挖煤来讲，“打滚”工作所面临的事故风险更大。因为在煤层上面的“顶板”是一种异常坚硬的石层“拱顶”，而在“滚窝子”洞的“洞板”部分，则是松软的土石层。在煤矿的采掘工作现场，坑下负责安全的专业安全工会根据顶板情况用坑木支架，这在一定程度上降低了事故发生的可能。但是，“滚窝子”洞里就没有这种措施。所以，从一定角度讲，“滚窝子”和煤矿相比，其发生“事故”的概率要高得多，因而伤亡的人数更多。在“滚窝子”发生的“事故”，我们可以称为“滚难”。
按一般常理来说，“滚难”要比“矿难”对社会的危害性更大一些，所以就更应该引起媒体和社会的广泛关注。但令人不解的是，我们常在各类新闻媒体上见过“矿难”，但时至今日，还不曾看过“滚难”在媒体上露面。其实，在当地，“滚老板”比“煤老板”挣的钱还要多。但一些煤老板们在有了钱之后，恃富欺世，吃喝嫖赌，炫富比阔，自然会招来社会大众的“同仇敌忾”。所以说，截至目前，当地煤矿的“矿难”要比“滚窝子”的“滚难”更有“名气”。
尽管如此，当地人对矿难事故的看法，却不尽然。
徐宝林，这位三十多岁的坑下当拉工的“老把式”已有近十年的坑下“拉龄”，他对矿难事故的看法代表了众多当地矿工的观点。他认为，真正的矿难“事故”并不是很可怕，可怕的是在这种灾害面前的全然不知。
科学常识告诉我们，认识一种事物，我们首先要熟悉它、了解它、然后才能去掌握它，利用它。在这个过程中，聪明的矿工就会千方百计研究分析这种事情的发生，做到“先知先觉”，“未雨绸缪”，进而科学规避，聪明脱逃。
在当地的一些产煤区中，就流传这样一句俗语：“坑下的石头认人哩！”其意思是说，熟悉坑下塌方问题的人是绝对不会“吃这个亏”的，而一旦事故发生，完全不熟悉坑下防护规律的外地人就会首当其冲。
在媒体连篇累牍地宣传矿难的可怕时，祖祖辈辈生活在煤矿边上的当地人，却义无反顾地走进矿井，这似乎能说明什么。