蚌埠是涂山脚下的“珍珠城”，据历史记载“大禹会诸侯于涂山”，其中“涂山”就在于此。千百年来，当年大禹治水“三过家门而不入”的精神，一直激励着淮河儿女传承中华文明，开创未来事业。
蚌埠历来是中原地区兵家必争之地、商贾云集重镇，东南毗邻华东发达地区，市场潜力巨大；西北辐射华北平原、中原大地，物产丰富，农产品种类、总量得天独厚，是发展农产品综合加工产业的天然宝地。
蚌埠柠檬酸厂创建于七十年代初，具有20多年生产柠檬酸的历史。1994年以前连续6年亏损，累计亏损1737万元，负债5543万元，固定资产净值1845万元，资产负债率高达136.3%，企业全面停产、濒临倒闭。
国有企业的危机就是政府的心病，面对资金枯竭、设备破旧、管理混乱、人心涣散的柠檬酸厂，主管部门蚌埠市化工局召开紧急会议，决定死马当活马医，换个新厂长试试。
1994年10月19日，时任蚌埠华能柠檬酸厂厂长、32岁的李荣杰注临危受命，兼任柠檬酸厂厂长。
注：李荣杰，丰原帝国创始人，男，1962年出生。1984年历任蚌埠化肥厂技术员、蚌埠华能柠檬酸厂车间主任、生产科长、副厂长、厂长。1994年10月任蚌埠柠檬酸厂党委副书记、厂长。1998年9月任安徽丰原集团有限公司党委书记、董事长、总经理。
刚到任时，李荣杰冷静沉着。他认为，在同样的经营环境下，全国同行业企业都有盈利，唯独蚌埠柠檬酸厂亏损，说明问题就在企业内部，关键是企业内部经营机制与市场竞争的要求不相适应。经过深入调查分析后，李荣杰在企业内部推行人事、用工、分配三项制度改革：
一是以提高管理效能为重点的人事机构改革。
大刀阔斧精简机构，原任8名厂级干部全部解聘，把17个科室压缩为5个，管理人员从132个压缩到57个，重新确定职责，明确工作程序和制度，消除了人浮于事、推诿扯皮现象。
二是以提高劳动效率为重点的用工改革。
按照生产实际需要定员定编，双向选择，竞争上岗，人员从840人减少到460人，并制定明确的岗位责任制，认真检查考核，消除了出勤不出力的泡岗混岗现象。
三是以提高劳动积极性为重点的分配制度改革。
对车间模拟市场核算，实行全额承包，独立核算，分灶吃饭，工序之间实行“买断经营”，按产量、质量、物耗计酬，上不封顶，下不保底，切实做到多劳多得，少劳少得，不劳不得，彻底打破“大锅饭”。
三项制度改革让蚌埠柠檬酸厂浴火重生：在员工减半的情况下，却以月产480吨柠檬酸的产量，达到建厂以来最高水平的1.5倍，企业一举扭亏为盈。
作为技术专家，李荣杰到任后，果断地将车间设备扒了“底朝天”，带领工人重新安装。这下可把市化工局吓得不轻：这拆得满地的管子还能装起来吗？当看到改装后的车间生产能力大大提高时，市化工局领导才松了口气。
技术改造小试牛刀后，李荣杰意识到，如果能掌握国际领先的工艺技术，就能让自己立于不败之地。于是大胆设想，用玉米粉代替山芋干发酵生产柠檬酸。
可玉米粉发酵柠檬酸存在着难以解决的技术难题，国内外不少技术权威曾断言：
玉米不宜发酵柠檬酸。
迷信权威，只能坐以待毙，破釜沉舟也许还有一线生机！
1994年底，蚌埠柠檬酸厂人以壮士断腕的气概，将玉米粉送入发酵试验室，试验失败；调整工艺管道，又失败；调整工艺配方，再失败；调整发酵条件……经过反复试验，企业攻克了菌种筛选、营养控制、低温液化、清液超滤等难关，终于研制成功了用玉米粉取代山芋粉直接发酵生产柠檬酸的新工艺。
1995年3月16日，蚌埠柠檬酸厂“一种柠檬酸或柠檬酸钠的制备方法”专利技术发明成功。该法使柠檬酸的发酵周期比国外企业缩短一半，单位粮耗下降13％，电耗下降35％，水耗下降65％，总收率由62％提高到84％，设备生产能力提高30％，每吨成本低于国内同行1500元，低于国外同行400美元。同时质量显着提高，产品达到美国、英国和日本药典的标准。
李荣杰亲自参与技术研究，是专利发明人之一。玉米发酵技术引起海内外同行的广泛关注，获得了国家级发明专利，并获得安徽省科技进步一等奖。
柠檬酸的主要消费市场在欧美国家，我国柠檬酸80%以上依靠出口，因此，出口能力决定着柠檬酸生产企业生存与发展的命运。
技术优势和成本优势，使蚌埠柠檬酸厂产品开始大举进入国际市场。“要拿到自己进入国际大门的门票。”李荣杰站在国际一流企业的高度，并不满足于仅仅通过市外贸公司销售自己的柠檬酸产品，决定高薪吸纳一批外贸系统的人才，运作自营出口权。
1996年2月14日，蚌埠柠檬酸厂获得自营出口权，为柠檬酸产品直接进军国际市场提供了通道。此后，蚌埠柠檬酸厂吹响进军国际市场的号角，并迅速在美国洛杉矶、法国巴黎和荷兰鹿特丹等地设立了营销机构，形成了遍及欧洲、非洲、美国、日本以及东南亚等60多个国家和地区的全球营销网络。
蚌埠柠檬酸厂确定“靠名牌占市场”的营销策略，依托自己高科技、高质量的产品，创立了自己的品牌“BBCA”，成为中国出口柠檬酸的第一品牌。
1994年以后，柠檬酸行业面临原料、能源价格上涨，国际市场售价急剧下滑等不利因素，全国100多家柠檬酸厂70%以上破产倒闭。
蚌埠柠檬酸厂却破茧成蝶，异军突起。
1995年7月，柠檬酸生产规模达到年产1万吨。1996年3月，柠檬酸生产规模达到年产2万吨。1997年3月，柠檬酸生产规模达到年产4万吨。
1995年，销售收入突破5000万元，比上年翻了一番多，企业扭亏为盈。
1996年，销售收入1.02亿元，创汇960万美元，比上年又翻了一番。
1997年，销售收入达到2.3亿元，实现利润2796万元，税金1230万元，创汇2442万美元，再次实现翻番。创汇列国内同行业第一位，安徽省自营出口企业创汇额第一名，进入全国自营出口企业百强。
1998年，面对亚洲金融危机对我国出口市场的冲击，蚌埠柠檬酸厂出口创汇和经济效益仍继续大幅度地提高，其中出口创汇达3400万美元。
蚌埠柠檬酸厂成为亚洲最大的柠檬酸生产和出口基地，也是柠檬酸行业中国家计委、国家经贸委重点支持的唯一骨干企业。
点评：丰原的崛起是李荣杰个人能力的一次展示，个人集权代替了低效率的组织决策，技术专家加上勇于创新，终于使丰原有了核心竞争能力，发展成为亚洲最大的柠檬酸厂。