每一个中国人都可以切身感受到，随着我国医疗卫生事业的发展，医疗水平有了非常显著的提高。不仅与解放初期不可同日而语，就是与改革开放初期相比，也有了翻天覆地的变化。解放前不用说，当时的中国处于严重的缺医少药状态，人民的身体健康根本得不到有效的保障，传染病广泛流行，以至在国际上被西方列强辱称为“东亚病夫”。解放后，我国的医疗卫生事业得到了迅速改善，逐步建立了省、地、县、乡、村五级医疗和防疫网。但是，由于历史负债太多，不仅缺医少药的状态没有得到根本性的扭转，医疗水平也没有摆脱落后的局面。城市尚有医学院校速成培养的一批医学生，而在广阔的农村里，除了一些民间老中医，则就是给民间老中医背了几天药箱的学徒们在承担着农村的医疗卫生工作，少量的则是经过短暂培训后上岗的初级卫生人员。因此，医务人员的素质不仅参差不齐，而且普遍处于较低状态。直到笔者80年代初从医时，当时的乡镇一级也几乎很少有正规培训的医务人员。80年代中期，笔者在乡镇卫生院作过一次调查，结果能准确地说出10种常见内科疾病的病理机制和10种常用药物的药理机制的人竟寥寥无几。可以说，当时乡镇一级卫生院的医务人员进行诊疗活动基本上都是一凭经验二凭感觉，学识水平和诊疗水平都不高。
我国医务人员的整体水平大幅度提高应该说是从80年代中后期开始，随着高考制度恢复后医学院校培养的大批医学生分配到各基层医疗机构工作，并逐渐成为诊疗人员的主体，医务人员的构成得到了根本的改善，加上一些医疗新技术、新设备和新药物的应用，无论是医务人员的学识水平、诊疗水平还是医疗整体水平都得到了较大程度的提高。许多过去难以早期诊断的疾病能够早期诊断了，许多过去难以治愈的病症能够有效地治愈了。近十年来我国人均寿命不断延长，死亡率逐渐降低便是最好的证明。
但是，如果以为现在医务人员的素质与水平都达到了让我们额手称庆的地步，则大错特错了。从前面几章我们介绍的大量医疗事故的发生里，我们就可以清楚地看到，当前医务人员的医疗水平不仅没有达到理想状态，而且还成为许多医疗事故发生的导火索。
虽然，目前我国的医疗整体水平已达到了较高的水平，而对于具体的医务人员来说，其中有相当一部分的学识水平和诊疗水平却还很不高。不久前，某市在《医师执业法》实施前对现有医务人员进行了一次摸底，结果有三分之一的“资深”医务人员成绩不理想。一例典型的“嗜铬细胞瘤”，居然有许多人诊断不出。另一家医院考核医生的实际操作能力，能一次成功地完成腰椎脑脊液穿刺术的竟并不是很多。
一家结核病防治医院的医生在报刊上撰文披露，有20%～30%的结核病人在来该院前都有被其他医院误诊的经历，而实际上这些病人无论是病史还是体征都很明显。为什么过去连一些土郎中都能诊断的常见疾病，在那些现代化医院的高级别医生反而诊断不出了呢？
有专家指出，现在的医生在诊疗技术上，存在着几大问题。一是过于依赖检验检测技术。不管是什么病人来了，首先就是开一大叠化验单，一大叠检验申请，心电图、B超、X光照片几乎成了常规检查。而你只要说胸闷，马上建议做个同位素心脏断层扫描；只要你说头痛，那么就大笔一挥，让你先做CT、磁共振。有人说，现在的医生最好当，反正就是先进行检验检测，凭检验检测结果做诊断。过于依赖检验检测技术，不仅给病人增加了经济负担，有的还伤害病人的身体，而且也对诊断不利。有的检验检测技术有假阳性，有的有假阴性，单纯凭此诊断，自然会造成许多误诊。
二是诊断水平下降。现在许多医生大开滥开检验检测项目，除了少数是贪图提成（许多医院都规定医生开高额检验检测项目有提成），大部分也是因为自己的诊断水平下降。任何疾病都有不同于其他病的症状与体征，只要详细询问病史与认真进行体格检查，都有可能作出较准确的诊断。而现在一些医生或者对一些疾病的症状和体征认识不清，或者是体格检查水平不高，对许多疾病不能进行物理诊断，而非要依赖高新检测项目不可。
三是观察能力不强。这可能是责任心问题，也可能是技术性的原因。许多疾病在病情发展过程中，都会表现出一定的症状和体征，而许多医生或者是没有进行认真观察，或者是观察到了却熟识无睹，无动于衷，结果酿成事故。
长期以来，医疗系统有一个非常好的传统，那就是医务人员分级进修制度。乡医院的医生到县医院进修，县医院的医生到市医院进修，市医院的医生到省医院进修，以此提高业务水平。医学是发展非常快的一门科学，有人统计，每三至五年，医学知识就有50%的进行了更新。作为基层医院的医务人员，接受新技术新知识的途径有限，轮流到上级医院进修，是提高其业务水平的一个重要途径。但现在许多医院一味讲究经济效益，对于进修医生收取高额进修费用，致使基层医院舍不得花钱派人出去进修，严重阻碍了医务人员医疗水平的提高。当然，还有一些医务人员自身不思进取，就靠在医学院校学的一点基础知识包打天下，几十年不变，以至缺乏医学知识的更新与技术水平的提高。从前面我们介绍的大量医疗事故中，我们都可以清楚地看到这一点。有的妇科医生却不认得子宫，有的外科医生却找不到阑尾，有的麻醉医生却不能发现麻醉反应……这种医疗水平，又怎么会不出医疗事故呢？
行医治病，是一项人命关天的工作，而现在竟有些人不仅不学无术，而且态度极不严肃，拿病人的生命当儿戏，拿病人的健康开玩笑，制造了许多医疗事故。邯郸市二医院主治医生苑玉书，给张文静作一个简单的胸腔穿刺，竟刺伤她的肝脏五处，更不可理解的是，已经出现了明显的失血性休克，这位主治医生还没有发现；许多接生多年的医生，却认不清什么是子宫，什么是胎盘，而接连发生多起将子宫当作胎盘拉出来的惨绝人寰的悲剧……
更有一些医生，医术不行胆量行，天大的手术也敢动。
中华医学会广东分会几个专业分会负责人都不无忧虑地说：“某些基层医院的医生做手术不靠技术，而靠胆量，这样的手术让患者如何放心？”他们对这种视病人的生命如儿戏的“人有多大胆，就敢做多大手术”的做法，表示出极大的关注。
据《中国消费者报》杨文报道：广东一些基层医院医生什么手术都敢动，什么病人都敢治，根本不考虑自身的设备条件与技术水平。一位因车祸而造成脑表面出血的伤者被送进沿海某医院，本来在出血部位开个小洞便可清除血肿，但医生却错误地在脑右边开颅取血肿，谁料出血难以控制，病人的脑组织膨出，医生居然又想当然地来了个平衡术——在脑左边开颅减压。结果病人术后昏迷了几个月，并造成终身残疾。
那么，为何有些基层医院对自己做不了的手术仍乐此不疲呢？经济利益的驱动是最根本的原因。在一些基层医院看来，把病人送到上级医院无疑等于送走了一笔手术和住院费。1998年5月，粤东一家爆竹厂爆炸，30多人受伤。当地医院全部收治后，医生虽忙不过来，但院长仍不让病人分流转院。由于医院人手不够，有的病人一个多月没做手术，只打吊针，最后感染上败血症。
其次是“面子问题”。有的基层医院认为如果老是这也做不了、那也往上送，“面子”上挂不住不说，以后还有谁会来治病？有的乡镇医院连基本设备也没有，却有“胆量”去开颅，有的基层医院还振振有词地说，这是探索和提高的过程。刚卸任的中华医学会广东省分会秘书长朱高章认为，解决基层医院乱开刀的问题，重要的是建立制度以便监督，规定伤者达到什么程度要上报。而目前广东省的“救治网络”虽已形成，但管理的制度并不完善。
这些技术不行胆子行的医务人员滥施手术，滥接病人，不发生医疗事故，这才难怪呢！
1998年8月14日的《南方周末》发表了一位医学老教授的投诉书，揭示了医疗服务中的重重黑幕——
我所在的单位是新疆某生产建设兵团的一所高级别职工医院。该医院的服务对象大都是职工与农民，他们大都处在贫困线以下，经济承受能力有限，却又无力保护自己。我实在不忍心看到他们挨宰，现在向你们反映一些事实。
（一）医疗质量低下
李咏梅，女性，住院号为343846，病历上第一诊断为前列腺炎，出院后我好心劝告主治医生才将诊断改过来。
某女病人，患风湿性心脏病，妊娠七月引发心衰，病史记载为心无杂音，腹壁平坦，而且有当月月经来潮记载。（记者注：病人既患有心脏病，心脏岂能无杂音？既然妊娠七月，怎么可能腹壁平坦且当月月经来潮？）
（二）不择手段收费
该院领导的指导思想是赚钱的科室就是好科室：
1、医生每开一张CT申请单，CT室即给该医生4.5元。我曾统计某医生在一月之内开了60张单子，而事实上，在这60位患者中需作CT检查的仅为20%左右。
2、该院干部病房（团级以上）住院费定得很高（30元以上/天），伙食费却定得很低，伙食不足之数由医院补偿，采取这一措施是为了招徕顾客。因为每年公费医疗报销费中大约有十几万到二十几万作伙食费开支。
3、有一阶段，某些科室对同一病床可开三四个住院证，被列为加床。因为每加一床，科室每天可增加收入5元。事实上一个病床只住一个病人，其余名为住院而实际上在家吃药调养的病人也须交住院费（可以公费报销）。
4、随意抽查一个病例：胡路民，男，16岁，住院号为339646。1997年3月4日第一次住院，当时有精神病症状，诊断为珠网膜下腔出血，但却没有化验报告。3月6日病程记录为精神可以，饮食良好，大便正常。最后一次输液时间是3月13日。4月5日出院时结算为输液器37具、30ml注射器40个、纱布300克、棉球一袋、一次性尿垫20条，费用共700元。1997年5月14日第二次住院，住院号为335885，诊断为散发性脑炎，尽管提不出诊断依据，仍让病人输液五天，结算单上填有输液器8具、30ml注射器49具，费用共300多元的字样。1997年6月26日第三次住院，住院号为343355，诊断为癫痫，未输液，结算时输液器9具，还有注射器等费用300多元。该病人住院三次，医院收费5000多元，其中乱收费（除上述外，还有陪住费、护工费等）1000多元。至于检查和用药是否恰当、合理还另当别论。
以上只是很普通的几个例子，类似的情况在该医院俯拾即是。出现这一现象的原因主要有：
1.医院领导要维持一个铺张的“摊子”。
2.社会大环境的影响。大多数人向钱看，收红包、吃回扣现象司空见惯。自从评为三甲医院以来，为了保荣誉、保领导职位、保科室及个人奖金，上下共同说假话、说空话，很多人根本无职业道德、科学精神可言，最近又要争创全国百佳医院，表面文章更是做得越来越离谱。
3.地方保护主义严重。医院全年收入8000多万，当地卫生局作为主管部门也得了不少好处。曾有人多次向主管部门反映医院的严重问题，上级竟将有关信件原封不动地转回原单位，以至于仗义执言者遭到打击报复。
由上我们可以看出，患病的不只是病人，还有当前我国的医疗市场。毫不夸张地说，当前的医疗市场不仅有“病”，而且还病得不轻。
据专家分析，目前我国医疗市场存在着几大“疾病”，严重威胁着病人就医安全：
一是医疗机构管理混乱。一些医疗机构惟利是图，只顾效益，不顾患者死活。少数医院将门诊、科室承包给个人，有些甚至承包给社会游民，医院只收取承包金和管理费，因此出现了汽车司机做医生的现象。有些游医还利用医院的名义，大做广告，不少病人将此当成医院的正规科室，上当受骗，严重影响了医院的声誉。加之一些地区医疗执法部门执法不严，打击不力，致使一些社会无证游医到处闯荡，无人过问，严重扰乱了社会秩序。
二是医务人员缺乏医德。救死扶伤，实行人道主义，应该是每个医务工作者所具备的医德。然而，有少数医务工作者工作责任心不强，视患者生命为儿戏。
三是回扣之风害人不浅。近几年来，不知从哪里冒出了销售药品和医疗器械给回扣的怪现象，此风一发而不可收。
四是不择手段高价收费。医院的收费名目繁多，不是内行人根本无法知其就里。病人出院时都有一张“住院医药费专用收据”，上列住院费、治疗费等十几个项目，看似一本“明白帐”，实际上是一本“糊涂帐”，或多收、乱收，或“移花接木”、“鱼目混珠”。上海有位孙先生因肾功能衰竭，到卢湾区某医院接受腹膜透析。入院时，孙先生向院方交了7万元预付款支票，前后治疗52天，一结帐正好7万元。幸亏“内线人”帮助查帐，结果这家医院多收了3.8万元，他们竟把一瓶药当成一箱药来计算。据一位有良心的医务工作者透露，医生开处方是有“好处费”的。难怪一个小小感冒，到医院就诊就要花掉四五百元。