世界卫生组织的制药业专家认为，目前不少国家的假药泛滥已达到前所未有的严重程度。更让人担忧的是，虽然国际组织和各国政府采取了打击假药的措施，但一切迹象表明，全球范围内假药不但没有减少，反而有进一步增长的势头。
世界卫生组织收到的公开和秘密报告显示，最近15年间，至少有28个国家发生了700多起重大的假药事件，其中有65%发生在发展中国家。大部分假药对疾病没有疗效，有些假药含有毒性并造成服用者死亡。因此人们愤怒地称造假药者为“超级杀人犯”。
在许多第三世界国家，病人可以毫不费劲地找到种类繁多的贴有欧洲或北美标签的药品，而在精美包装里面可能只不过是些淀粉或锯末，甚至可能是有毒物质。从尼日利亚的拉各斯到马里的巴马科，到处可以看到兴隆的假药生意。非洲的假药市场年交易额超过80亿美元，估计因服用假药而死亡的人数超过了埃博拉病毒造成的死亡人数。在发展中国家，每年有不计其数的儿童因服用假药而死亡。1990年，在尼日利亚一家医院，109名儿童喝了止咳糖浆后迅即死去，因为糖浆被掺入了致命的溶液——汽车防冻油；1990年到1993年间，孟加拉国250名儿童服了医院护士给他们的有毒退烧药后，肾功能衰竭身亡；1995年春，法国的“无国界医生组织”警告说，尼日尔出现了一些假冒的脑膜炎疫苗，已不知有多少被注射到了一无所知的儿童体内……
在乌干达，滑石粉被充当青霉素出售并给病人注射，有四个人吃了掺和着锯末和染料的药片后命归黄泉；在缅甸，许多村民服用了所谓可以治疗疟疾的假药后，病得更厉害了；菲律宾流行的假药大多是抗感染的抗生素，主要含玉米淀粉，尽管不会直接危害病人，但延误了治疗；墨西哥发现了假烧伤软膏，里面全是锯末、咖啡或灰粉，这些乱七八糟的东西抹在烧伤病人的伤口上会导致伤口大面积溃烂；喀麦隆有关部门对医药市场上常见的248种药品进行了检查，发现有半数低于质量标准，有48种药品的真实成份同其名称风马牛不相及……
在广大的发展中国家，假药横行，在发达的欧美国家，也有不少卖假药的骗子。许多医院及药库中查出许多不够剂量的强心剂药品，有些只有一半药效。1994年4月，英国某著名的健身俱乐部被查出其卖给俱乐部成员的大量壮阳抗衰老药无一例外全是假药；法国《医生日报》报道说，在法国医药市场上行销的诸多药品中，有约5%是假货；德国医药市场上有一种治疗支气管炎的名贵药品，标签上注明这种药品内含18种名贵药材，但经化验却发现其中含有大量的可的松；美国发现许多治关节炎的假药是乳糖和普通阿斯匹林制成的，美国每年因假药损失1600.2万美元。
1998年11月20日，孟加拉国发生一起严重医疗事故，造成八人死亡，其中包括一名年仅5岁的儿童。这天晚上，孟西北部郎布尔市医学院附属医院的医护人员给23名病人注射了静脉盐水，几分钟后，八位病人出现强烈反应，随后就停止了呼吸。其他病人也出现了反应，发高烧，但尚无生命危险。据初步分析，这些注射用盐水不是假冒产品就是过期产品。
据世界卫生组织估计，全球假药年产值高达800亿法郎，国际贸易商会估计，假药在全世界医药市场上占据了6%至7%的份额，制药工业因假药每年损失360亿马克——这相当于世界最大制药商美国默克公司年销售额的三倍。据估计，巴西市场上销售的药品中，假药比例为20%到30%；在黎巴嫩和巴基斯坦，假药比例是30%至50%；在印度尼西亚至少是一半；在某些贪污成风、卫生部门对造假行为历来听之任之的非洲国家，这一比例高达60%，而在一些假药“重灾区”，如尼日利亚，其比例甚至高达70%！假药主要有三种：第一种是药品的成分并不假，但以次充好，或是剂量严重不足，长时间服用会导致用药量严重不足，影响疗效；第二种是假药成份同该药的对应病症毫无关系，因此没有疗效；第三种是假药所含物质有毒，用药轻者会留下严重后果，重者则死于非命。不管假药“肚里”到底包含什么，它们的包装却都是“原装正版”的，因为运用现代科技手段仿制正牌药品的包装是件轻而易举的事。这些价格比正牌药品要低得多的“原装货”源源不断地登上柜台，和正牌药品比肩而立，甚至可能将正牌药品挤出货架。就这样，假药给制造者带来了大笔沾满鲜血的不义之财。
制药业是科技含量很高的产业。那么，假药制造者需要具备什么样的条件呢？按美国旧金山卫生政策研究所专家希尔弗曼的说法：“需要的就是：一个有门路进入小实验室、略懂医药和化学的人，外加完全泯灭的人性以及小偷的气质。”对于那些炮制成份不假但偷工减料的假药的造假药者来说，搞到一种名牌药品的配方是头等大事，而要弄到名牌药品的配方也并非难事——“有钱能使鬼推磨”。至于那些用面粉、锯末，甚至防冻油等物制造假药的不法分子，则连买配方的钱都省下来了。
几可乱真的假药生产出来后，剩下的问题是将这些假药运进目的国，并成功地推销出去。在国际贸易如此发达的今天，要想寻找出假药流通的蛛丝马迹几乎是不可能的。
国际制药业知名人士指出，造假者成立了一些专门的网络，从事原材料交易的都是些大型组织。这些组织将原材料分散到各地流动的小网络，让它们生产假药。大约半年后，又转产另一种产品。对这些人来说，发明一种药很难，但假冒这种药却不难，因为他们也雇了一些水平很高的人。英国伦敦《观察家报》也报道说，制造假药者相互之间并不是完全孤立的，他们甚至同国际贩毒集团有着直接或间接的联系。
世界卫生组织里有几位专家在全力以赴地对付假药问题，为首的是药品安全部负责人哈姆。他说，几年来情况没有任何变化，当年，所有的人都认为应当对假药问题采取行动，如今，人们还是停留在这个阶段上，而假药问题却越来越严重了。面对假药泛滥的局面，虽然所有的机构都在高喊“动员起来打假药”，但确实扎扎实实行动起来的却很少，受到法律追究和制裁的造假药者也寥寥无几。弗朗索瓦·戈利认为，为了避免出现更大的灾难，政界应当对此作出强烈的反应。他认为，在与假药作斗争的过程中，仅仅依靠业内专家是不行的。国际制药商协会联合会和世界卫生组织希望与国际刑警组织及各国海关加强合作，建立一个国际假药搜查合作体系。
意大利警方近日披露的案件调查结果让国际社会大感震惊：一个国际犯罪团伙制造的假药竟然畅销欧亚非三大洲。光是英国大小1.2万个独立诊所就进口了价值上千万英镑的抗溃疡假药！
英国卫生部随后也证实说，英国的药品控制局在意大利警方的协助下从意大利的一处谷仓内查获了价值700万英镑的假药。在被逮捕的八名犯罪分子中，与俄罗斯黑手党有着密切联系的意大利人奥雷利里佐光去年4月一次就向英国最大的药品进出口公司“米迪保健公司”运送了5000箱抗溃疡药。当米迪保健公司对这第一批药品的真实性产生怀疑后，英国警方立即没收了全部的药品。然而，意大利和英国的调查人员坚信，更多的假药已经偷偷地运进了英国，因为这个犯罪团伙跟英国的六家医药公司有着非常密切的业务关系。意大利宪兵打假支队的安东尼奥迈尔尼拉中校介绍说：“我们找到整整304桶制造假药用的原料。至于药品的安全性，我所能说的只是那间谷仓里又脏又潮，到处是各种各样的昆虫。有些药品在那里已经放上两年多了。”
意大利警方在逮捕这一造假贩假团伙的住所的时候，他们从里佐的家里搜出了英国、爱尔兰、塞浦路斯、突尼斯和巴基斯坦药品供应商和买主的名字及地址。这个意大利团伙不但制假贩假，而且还贩卖偷来的药品。他们制假造假的材料全都是把一些非专利药品碾碎后再加工而成的。至于偷来的药品，他们则改变药品的包装日期和标签。对于这些假药的危害性，专家们评估说，服用了假药的病人轻则误了病情，重则因此中毒。
巴西是假药泛滥之地。不久前，出生10个月的安娜因患肺炎住进了里约热内卢一家医院，医生们使用了巴西联合制药厂生产的第三代抗生素新药为她治疗。可是，小安娜病情却一天天地恶化。到了第十天，小安娜在母亲的急切呼唤声中，轻轻地回应了一声便离开了人间。医生们事后才发现，原来给安娜服用的抗生素是没有任何药理成份的假药。小安娜的父亲伤心不已，悲愤地喊道：“贩卖假药的黑手夺去了我惟一的女儿。难道他们就不想想，他们的所做所为不也在危害着自己的家庭吗？”
近年来，巴西的假药事件愈演愈烈，对社会安定与民众健康构成严重的威胁。贝洛奥里藏特市一位78岁的老人因患前列腺癌，八年来靠服药稳定了病情。最近五个月，他改用合同医院提供的西林制药厂抗癌药。谁知，这抗癌药是不法分子冒牌生产的假药，导致老人病情复发而去世。1998年5月蒂莫特奥市前市长安东尼奥也死于假药。假药的蔓延在巴西社会引起强烈的震动，许多人不敢再轻易购药、服药。许多药店也因假药产生的恶劣影响，生意一路滑坡。仅里约热内卢市就有1500家药店的销售额锐减了40%。
一些专家指出，1995年以来巴西经济取得稳定后，民众收入普遍增多，对看病治病的需求持续增长。同时，看病难、诊费贵也促使许多低收人家庭越来越多地自行购药治病。1997年巴西各类药品的销售额达到103亿美元，成为世界第四大药品消费市场。于是，贪婪的不法分子利用药品需求量增加、许多消费者缺乏医药常识和贪图便宜的心理以及药品生产销售管理监督机制不完善的机会，采用各种手段生产和贩卖假药。有的在包装上做手脚，将过期药品改头换面重新出售；有的在毫无卫生和技术条件保障的环境里非法制药；更有甚者，有人竟然以水代针剂，以面粉做药片，以假充真，坑害消费者。
据巴西卫生部药品检验中心估计，每年巴西药品市场上至少有5%的药是假药、冒牌药和盗版生产的药，销售额在5亿美元以上。而民间组织的看法远没有如此乐观，认为目前巴西的假药比例达到了20～30%的程度。1997年，巴西卫生检验中心查获的各种假药达61个品种，其中大多数是止痛药、消炎药，也有假冒治疗艾滋病和癌症的新药和营养药剂等，查没假药的数量相当于1996年的三倍之多。
巴西政府对药品市场的混乱、假药盛行和假药对消费者身心健康造成严重危害的事件十分重视。卫生部长塞拉指出：“生产和销售假药是最严重的犯罪行为。因为在假药面前，受害者失去了任何自我防卫的能力。”1998年7月，巴西有关部门与制药工业协会代表、药品经销商代表一起开会，决定采取一系列措施，严厉打击非法生产贩卖假药的犯罪活动。
药品批发是假药流入市场的关键环节。一些批发商瞄准公立医院、医疗保险合同医院批量采购药品的丰厚利润，不问药品质量和药品的来源，从不法分子手中批来假药转手倒卖给医院。因此，巴西政府对药品的销售作出了更加严格的规定：凡是公立医院和合同医院在采购药品时，都必须要求批发商和进口商提供联邦政府指定的九家质量检验中心所提供的药品质量证明，否则将取消其合同医院资格和吊销营业执照，医院负责人将受到法律制裁。公立医院和合同医院从制药厂直接进货，应当有厂方提供的药品质量证书。为了取消地下药品交易市场，制药厂要将经销其药品的批发商、零售商名单送到卫生部备案，同时，药品批发商也要将购买其产品的药店、医院以及药品名称、数量等送到卫生部备案。卫生部还与巴西制药工业协会商定，今后在药品包装上将统一采用技术先进的全息防伪标志和安全封签。各家药店在出售药品时必须在发票上注明药品的生产批号和序号。卫生检验中心还推出热线电话，以便消费者随时查询药品信息和检举揭发假药犯罪活动。
药品是特殊的商品，它直接关系到消费者的身心健康和家庭幸福。巴西总统卡多佐强调指出，利用假药谋财害命是极其严重的犯罪行为，决不能姑息纵容。为了让患者用上放心药，巴西政府还在全国各大城市的药品市场展开了一场声势浩大的打假行动，严惩不法厂商制造和经销假劣药品的犯罪行为。为打击违法者，巴西国会最近通过严惩制售假劣药品厂商的法令。根据该法令，凡制售假劣药品者将被判处10至15年徒刑，如假劣药品导致服用者死亡，罪加一等，判处30年徒刑。巴西政府还决定组建特别警察局，专门组织力量打击假药犯罪活动。连日来，警察当局在卫生部门的配合下，连续突击行动，先后破获了一些制造假药的黑窝点，查封了经销假药的店铺。前不久，巴西卫生部下令圣保罗市的西林跨国制药厂停产整顿，原因是十多名育龄妇女使用该厂生产的避孕药避孕失败后状告药厂制售假劣药品坑害消费者。巴西司法部根据国家保护消费者法的有关规定对药厂课以290万美元的罚款。
全球假药泛滥，这无疑对中国也是一大威胁。现在，许多国外药品进入中国，虽然我国有着严密的检测制度，但也难免有假劣药流入。最近，药品管理部门相继宣布了数种进口药品存在着质量问题，禁止在中国销售，便足以提醒中国人，洋药的假冒伪劣现象同样严重，我们绝不可大意。