今日香港，人口已经突破700万，不管政府官员、公司职员，还是商业巨贾、演艺明星，包括几乎全体的“普罗大众”（香港喜欢用这个词来表示“广大群众”），每人手里都有一样东西，这样东西比电脑、手机更普及，是一张卡，消费卡，叫做“八达通”。它有点类似孩提时代的“梦幻产物”——自古以来，地球上有多少孩子都曾经做过同样的一个梦，这就是要是有一天，我手里能有样宝贝，走到哪里，想买什么，玩具、食品，就那么一扬手，所有的东西统统拿来都不用花钱，那可就好了……
十年前，这个“梦”在香港实现。
2004年我刚到香港，很快先生就给了我一张神奇的“八达通”。这张“八达通”大小就像信用卡，黄色的卡面上印着一个任意飘动的变形的“8”字。就是这张小小的磁卡，它的作用可不能小看：可以支付几乎所有火车、地铁、巴士、轮渡以及停车场的费用；同时还可以在超市、便利店买菜、买日用品；在电影院买门票，在游泳池里游泳，在自动售货机中取零食……持卡人只要把“八达通”往“读数器”上轻轻一摁，在香港游走四方，吃喝玩乐，或者把自己选中的东西抱回家，兜里可以不带一分钱。
20世纪90年代初，香港地铁公司曾经很苦恼每一张“即买式磁卡车票”不仅成本高昂，而且不能灵活地覆盖到全港的所有交通网络系统，让市民感到很不方便，因此，很希望用更好的收费办法来更替。于是他们开始针对“聪明卡科技”进行调整研发，最后终于开发出了一套既操作简易又能覆盖到不同交通网络的“卡触式付款方式”，这就使“八达通”应运而生。
香港“八达通”的英文名称叫Electronic Fare Payment System，意为“Touch and Go”，翻译成中文就是“接触式电子支付系统”——“一拍就走”。这个“宝贝”自1997年10月推出，3个月内就有300万张进入了流通领域。现如今，香港八达通卡有限公司已经卖出去了超过八百万张的“八达通”卡，这个数字如果平均到每个香港人的头上，“人手一张”都有富余。
香港“八达通”的诞生是科技发达的成果，也是“人性化”要求的产物。
我是自打从先生手里接过了“八达通”，第二天就去了趟超市，当时很多东西都属于可买可不买，但是为了看看“八达通”的神奇，我还是乱买一气。到了出口收银台结账，我发现柜台计算机的上方有一个醒目的标志，和“八达通”长得完全一样，就把手里的磁卡往那上面轻轻一靠，哔的一声，哇，计数器的屏幕立刻就显示出了价钱，我的付款行为也已经完成。
香港人之所以对“八达通”爱不释手，最大的理由应该是这张“小卡”太方便了，有时使用者把“八达通”就放在钱包里，甚至手袋里（书包），根本不用往外拿，就将钱包或手袋往“读数器”上一放，“读数器”同样可以取得卡内的一切数据，而且整个交收程序只需要0.3秒的时间。
香港“八达通”暗合了香港人急速的生活节奏，它不仅使用简单、方便，而且充值容易，地铁站、火车站，哪怕是遍布全港的任何一间“7——11”小店都随时可以提供充值服务，如果香港人愿意在银行办理一份“委托自动充值”手续，香港的银行还可以为持卡人进行“自动”补钱服务，这样，你卡里的钱刚一用完，新的钱就会立刻补充进来。
如今我在香港举凡出门，手里只要没有忘记一样东西就不怕，这就是“八达通”。
香港“八达通”让我受用良多，首先，有了“八达通”，虽然我和香港的富人比，是穷人，但是富人和穷人手里所持的卡是一样的，这就让咱不觉得寒酸；
第二，“八达通”还有一个好处，里面的钱额毕竟有限（最多储值1000元），不像“信用卡”可以透支，这样我这个在香港的“穷人”就不会用“八达通”去干什么“大事”，就能时常约束住自己不切实际的种种欲望。
香港“八达通”在香港大面积流行以后（日均交易数字已经突破了860万次，交易额早已实现了6000万港元），我听说有的香港市民对“八达通”目前还不能够在餐厅以及出租车等地方使用，表示“非常遗憾”，我倒不这样看，就愿意“八达通”维持目前的额度水平。假使“八达通”有一天真的能够发展到让持卡人想干什么就干什么，想进馆子就进馆子，想出门打的就打的，那也太没谱儿，反倒让人有了负担。
我到香港后，“穷人乐”，手中最多时曾经有过6张“八达通”，不知道原由的人还以为我没事揣着那么多张卡，是不是“烧包”或者“吃饱了撑的”？可是当朋友们知道了我的用心，一个个都点着手指头夸我会算计、很滑头，懂得避重就轻。此话怎么讲？寒暑假、“五一”、“十一”或其他的什么日子，家人和朋友不是会常来香港小住吗？作为临时地主，我不好好地招待客人，显得不近人情，但是真的要我整天带着他们一次次地出去逛街、游玩，我既没有时间也没有那份足够的耐心，于是就盯上了“八达通”，买下了一沓子，每张一百块，一人送一张，这样既体面又新颖，而且来人额度花不了，钱就自动留在了里面，拿回内地想做纪念，是样特殊的回味；要是还想继续用，下次有机会再来香港，从兜里掏出来马上就能接着使，瞧，多开心、多爽气！
当然我这么做，心里还有一盏小算盘，这盏“小算盘”就是全靠“八达通”不能透支，家人、朋友来港的人数再多也弄不到我破产。要是一张“八达通”连吃饭带打的全随便，我还能这样一张张地送？那不是有病或者缺心眼子？！