1954年4月24日中午，飞临奠边府上空的法军侦察机将一幅最新的奠边府战场地图投落在德卡斯特里的指挥部旁边。这份地图表明，越军的大炮正在向奠边府中心区靠拢，新的炮兵阵地在构筑之中，更惨烈的恶战即将降临。
在西贡，纳瓦尔的心绪坏透了。早在1953年12月，他命令自己的参谋部拟制了一个“神鹰计划”。计划的出发点是，在奠边府会战开始后不久，前来进攻的越军即被法军重创，失去了继续进攻的能力，法军分四个阶段展开反击：1.以四个营兵力粉碎奠边府南部的越军，然后前出至越老边境的南乌江上游；2.以上述兵力在这个区域进行扫荡；3.以四个营兵力前出至老挝的灰亚那宋地区；4.以八个营兵力出奠边府峡谷，机动作战。
如今，“神鹰计划”的前提已不复存在。4月初，纳瓦尔命令将该计划保留原名，其内容改为，以法军在老挝的部队为主，4月下旬从中寮出发，向北攻击前进，解奠边府之围。
但是，法军在老挝的兵力薄弱，从各地能调集的兵员总数不过5500余人，而且后勤供应较在奠边府的部队更为困难。法军也没有足够多的飞机和飞行员，趴窝的“神鹰”始终飞不起来。
1954年4月21日，纳瓦尔和印度支那高级专员德让会商奠边府战局，认为那里已经没有希望了。纳瓦尔自己都为这个结论吃惊。危急时刻，他原本指望越北司令科尼为上司分忧，可是自从上回在河内大吵了一顿以后，科尼再也不主动找纳瓦尔说话了，凡有请示，一律使用公文。
4月24日晚上10时20分，纳瓦尔忍不住给科尼拍发了一份电报，向科尼询问4个问题。1.如果奠边府得不到新的增援，而越军也不增兵，那么还能够守多久？2.你是否主张继续增援奠边府？3.你是主张向奠边府增援不同建制的志愿人员，还是增援成建制的伞兵？4.你是否主张坚决实施“神鹰计划”？
此时的奠边府，夜雨绵绵，工事塌毁。越军战士冒雨挖掘堑壕，继续向法军阵地逼近。由于空降场大大缩小，空中补给更难了。在23日晚间至24日早晨，法军向奠边府空投了72人，其中包括几名坦克手。