在法军空降奠边府以后，外表上最平静的非纳瓦尔莫属。在身边的人看来，纳瓦尔对奠边府的命运持有充分的信心。科尼经常提醒他注意，越军主力正在朝奠边府赶来，他则坚持认为，能进至奠边府的越军最多也就两个半师，总兵力约2.5万人左右。如果多于此数，后勤供应的规模就要大得多，非得动员与之数目相等的民工不可。数万民工走在路上，无论如何也会被法国空军发现，然后受到猛烈轰炸的重创。
另外，纳瓦尔也留了一手，他要按照“纳瓦尔计划”的设想，在越南南方集中大兵团扫荡，只要能在南方战场上寻歼越军重兵集团，必然会动摇越军在西北战场的战役决心。
1953年12月12日，纳瓦尔发布第964号命令，命令集中整个中南部可以聚拢的机动兵力，实施“亚特兰大行动”，行动目的是彻底摧毁北起岘港南至芽庄之间越军新建立的根据地。
纳瓦尔胃口不小，他的“亚特兰大计划”预计分三个阶段，第一阶段将集中30个营，在北纬13度线附近的绥和海岸实施两栖登陆，围歼那里的越军，然后由南向北扫荡，控制从归仁到安其的19号公路。第二和第三阶段的具体目标要看第一阶段的战果来确定。按纳瓦尔的打算，最好在第二阶段使用39个营，到第三阶段动用53个营。如果奠边府能在北头顶住越军的攻势，“亚特兰大计划”又能在南方得手，“纳瓦尔计划”开局就十分美满了。纳瓦尔打算在1954年初实施“亚特兰大计划”。
1953年圣诞前，面临大战的法国士兵正在举办一场宗教活动
在12月里，纳瓦尔估计奠边府方向不会有大的战斗。12月25日是圣诞节，纳瓦尔带领一大批参谋，在科尼陪伴下又一次来到奠边府，走上阵地分送礼品，与自己的将士们共度圣诞节。
12月中旬以后，来到奠边府的法军高级官员和美国军事顾问一拨接着一拨，德卡斯特里为此编制了一个程序：凡有高级官员踏上奠边府机场，他们会受到一队头裹白色缠头布的摩洛哥籍士兵仪仗队的欢迎。检阅之后，尊贵的客人大都由德卡斯特里陪同视察一个外围阵地。中午，德卡斯特里在他的司令部招待大家吃一顿军营午餐。餐后由他本人或参谋长站到地图前作30分钟的战役布防讲解。然后通常是到炮兵阵地或坦克阵地看上几发实弹射击。除科尼外，高级将官大都不在奠边府过夜，一般在夜幕降临前就登机返回河内。
这一回纳瓦尔要在奠边府过夜了。奠边府盆地已经驻扎了10，910名法军官兵，未来的战斗关系着法军在印度支那的生死存亡。
傍晚，在芒清中心德卡斯特里司令部前的小空地上，一棵圣诞树悄无声响地立了起来。它的主干是一根敷设铁丝网用的长杆，杆头挑起一顶越军的盔形帽，分支上缠绕着带刺的铁丝，上面挂着纸板给养箱和形形色色的罐头盒。在奠边府法军防区，每个营都竖立了一棵圣诞树。
篝火也燃起来了，纳瓦尔和法国士兵们围着圣诞树和篝火，唱起一支又一支法国民歌。也许是在战场的缘故吧，那歌声带着苍凉，缓缓地飘过一个又一个阵地，勾起远征军士兵的悠悠乡思。
不知唱过了几支歌，奠边府盆地边缘突然响起了几声枪响。夜空中，这枪声格外清晰，给人有一种凄厉的感觉。纳瓦尔呼地一下子站了起来。
阵地前沿的法军进入戒备状态，德卡斯特里司令部前的篝火被迅速扑灭，纳瓦尔却拒绝了身边的人要他走进掩蔽部的请求，静静地站在墨一样的夜色里。