越军动手了。
第174团在东溪以北展开，准备阻击萨克东部队。各个地方部队和游击队从四面八方袭击萨克东，第308师则在东溪以南向勒巴日发起了多路进攻。
勒巴日慌乱了。他指挥的部队颇有点“联合国军”的味道，他直接从七溪带出的三个营都是非洲殖民地黑人营，战斗成员大都来自北非的摩洛哥和阿尔及利亚，平日里训练不足，纪律松散。为了增强力量，他又呼唤来一群飞机，在自己的防守地域空投了“外籍军第一伞兵营”。这是一个欧洲雇佣军营，第二次世界大战中的东欧战俘尤其是德国战俘占了相当比例，战斗力要强一些。
说来也巧，空降的法军正落在越军独立营的火力控制区前。当数百个降落伞突然间在蓝色的天空中打开，晃晃悠悠落向树木茂密的山地时，那种铺天盖地的气势使得守在山头上的越军战士都怔住了。这个营的中国顾问李玉先却一个纵身跳起来，扯开嗓子喊道：“开火，开火！”翻译一时间愣神了，没有翻译他的话，身边的越南士兵一时不知道中国顾问在喊什么。李玉先一把拽住了营长，连连做出扣动扳机的手势。营长终于明白过来，命令全营开火。
子弹雨点般飞向天空和树林，这下子，勒巴日最后收拢来的就不到一个整营了。
越军前线指挥部里充满了兴奋情绪，梅嘉生对黄文泰说：“打野战是个好机会。东溪南面敌人兵力虽多，却又不敢进攻东溪，说明敌人害怕。千万不可放过这个良机。”
黄文泰十分同意，转过来和武元甲说了。但是，看武元甲的样子，还是决心未下。
梅嘉生将情况报告了陈赓和韦国清。陈赓正和胡志明在一起，向他提出了顾问们一致的意见。胡志明表示同意，随即拿起电话，要武元甲严格要求部队，务必抓住战机，先歼灭勒巴日部队。
胡志明的命令贯彻了，枪声响彻东溪以南的热带山岭。
战役发展到关键时刻，胡志明的心情无法平静，亲自登上山岭观看两军对垒，并赋诗一首：
携杖登山观阵地，
万重山拥万重云。
义兵壮气冲牛斗，
誓灭豺狼侵略军。
10月3日晚上，向北没有走出多远的勒巴日无力坚持，待夜色渐浓的时候，指挥部队离开了4号公路，向西南方向渗出了越军的包围圈，天亮时走出14公里，钻进了谷社山。他想在那里接应萨克东部队南逃。
东溪的枪声稀疏了，越军直到第二天上午10时才发觉法军已经溜走。
陈赓感慨不已，在当天的日记中写道：“越南与法帝真是一对绝妙的对手，两方面的战斗力都不相上下。法帝从未主动冲过锋，每次都是摆着挨打的架子。越南部队行动之迟缓，动作之不积极，均出乎我的意料。因此，每次战斗，几乎都形成相持。假若越方战斗力提高一步，法帝必遭驱逐无疑。目前提高越方战斗力，成为非常急需。”
一旦下定决心，陈赓绝不动摇，他要求越军追上去，继续将法军围住，采用“牛皮糖战法”，把敌人缠住，零打碎敲。如果法军要突围，就层层阻击。这样，即使法军侥幸溃围而逃，经过越军层层杀伤，抵达七溪时，也必定是伤亡殆尽了。
萨克东指挥突围部队拼命向南靠拢，战局毕竟还是复杂的。
梅嘉生俯在地图上仔细地思考，然后侧过脸对几位助手说：“看来情况很有利。现在既然已经咬住了勒巴日部队，就不能松口，得加紧督促部队强攻，在萨克东赶到前歼灭勒巴日部队。如果让两股敌人会合，战斗的困难就大多了。应该派一支部队去阻击萨克东。”说完，他离开前线指挥部，去不远处的小村庄找胡志明和陈赓、韦国清。
梅嘉生走后，窦金波等顾问向黄文泰转达了梅嘉生的意见。
黄文泰沉吟着说：“意见我是赞成的，困难的是现在没有兵力可派。第308师、第209团都用在攻击勒巴日的方向上了，手里只有第174团，它是总部预备队，要派只能派他们。但是现在勒巴日部队还没有伤到元气，所以第174团暂时不能动用，只能用原来监视高平的地方独立营和别的小部队去拦截萨克东。可是现在联系不上，不知道他们在哪里。”
武元甲也来了，他刚刚见过胡志明、陈赓和韦国清。他说：“已经派人去东溪以北寻找地方部队和游击队袭击萨克东部队，并迟滞他们了。”
接着传来了令人兴奋的消息。萨克东军团一出高平，监视他们的越南地方部队和游击队主动地一路尾随，不停地追着打。10月4日傍晚，萨克东来到东溪以北，受到了第174团警戒部队的阻击。萨克东顿时变得惊恐万状，放火焚烧带出来的五十余辆汽车和十多门大炮。披着满身黑烟，这股法军也离开4号公路，向西钻进了深山密林。这下子萨克东就更走不快了。
抗法战争中的越军308师师长王承武
脱离了一天的接触后，第308师又追上了勒巴日部队。10月5日这整整一天，越法两军在谷社山扭杀成一团，双方都有伤亡。
谷社山中进行的是一场朦胧的血战，没有明确的战线，两军的战斗位置经常调换，联络亦不时中断。第308师向武元甲报告，法军且战且退。谷社山地形复杂，由于没有道路，火炮在密林里前进十分困难。第308师问，要不要停一停？