陈赓凝视地图，长舒一口气。东溪一打，谅山法军果然出动增援了，而且按他预想的那样朝第308师设伏地带走去。
1950年5月，法军发现了越军大部队向北方调动的迹象，但没有判断出越军调动的意图。他们只是感到奇怪，铺楼战斗之后，第308师居然不见了。
在西贡，印度支那法军总司令卡邦杰将军于1950年8月18日拟订了雨季之后的越北地区军事行动计划。在这个被称作“固守越北前沿防区”的秘密计划中，法军的目标是继续坚守横陈于越中边界线南边的4号公路，特别是坚守高平、七溪、谅山等主要支撑点，逐步放弃一些小据点，把未来的战斗地域划定在4号公路以南和红河三角洲平原以北地区。计划要求，一旦越军向南越过4号公路，法军将予以攻击，并尽可能把越军吸引到三角洲边缘地带，然后实施较大规模战役。
卡邦杰不愿放弃4号公路，主要是觉得这样一来他在越南北部比较稳固的地带就只有三角洲和越西北地区了，这会带来政治上的困难。当然，他也意识到，这样做是一步险棋。
由于法军没有判明越军下一步的打击目标，8月，法军的越北司令亚利山德里将军甚至飞回法国述职，向国防部阐述他和卡邦杰在战略方面的分歧。倒是法国的三军参谋长们催促他赶快回越南，因为他们感觉到越军的进攻会很快开始。9月16日，亚利山德里飞回河内。
现在战幕揭开，卡邦杰将军几乎步步都晚一拍。参谋人员早就建议，从越中边界撤回守军，收缩防御。卡邦杰拒绝了。相反，他命令4号公路沿线的谅山、七溪、东溪、高平守军固守阵地。直到最后一刻，各方面情报都说明越军已集结了优势兵力，即将开始大规模攻势，卡邦杰才于9月16日发出第46号命令，部署这些据点的守军撤退。但就在这一天，东溪战斗打响了。
卡邦杰急令驻守谅山的勒巴日上校率军驰援东溪。18日，越北法军最精锐的第1伞兵营在七溪空降，勒巴日上校带着三个北非籍步兵营也于19日赶到七溪。这时，东溪已经掌握在武元甲手里了。
由于越军在中间打入，高平已成一座孤城。陈赓认定，对手决不能把1600多守军扔在那里不管。只要七溪法军北上，就会一头钻进第308师的口袋阵。
陈赓暗暗作喜，他与胡志明、武元甲商议，取消了已经下达的第308师围攻七溪的战斗预令，继续设伏。他在9月20日的日记中写道：“决定停止七溪行动，打击北进之敌。以两个团位于东溪，三个团位于东溪东南山地，两个营位于西南山地，作袋形布置，待敌进至东溪以南时作钳形夹击，歼灭其大部或一部。”
但是，卡邦杰和亚利山德里的头脑也不简单，他们看出了越军主力正集结在东溪一带，七溪法军如果贸然北进就有退不回来的危险。经过一番思索，法军祭起“围魏救赵”之计，在河内集中了五个营的机动兵力，于9月20日起向印支共中央所在地太原发起进攻，兵锋直逼位于宣光省山阳县以北太原、宣光两省交界地区的越南党政首脑机关，企图把越军主力从东溪吸引过去，再以七溪的兵力解高平之围。
1950年边界战役前，梁中玉（左）在高平观察法军阵地。（王邦供稿）
一连几天，第308师静静地等在公路两侧的山头。天下起雨来，将越军战士淋得透湿，七溪法军却是一动不动。
两军对峙，双方最高指挥员手握重兵眼对眼地相互盯着，看谁先犯错误，然后立刻发起致命的一击。
陈赓看起来很平静，照样和顾问们谈笑风生，但内心里已是风云翻卷。9月21日的陈赓日记写道：“天雨，敌未行动。此战甚重要，若此役能歼灭敌两个小团，则高平攻占即无问题。我所担心的，是东溪散敌逃回七溪，泄漏我主力在此，恐敌不进，则使我无仗可打，这是最伤脑筋的事。”
第二天，陈赓身染疟疾，他躺倒了，而且一病就是五天。从河内北进的法军就在这时攻占了太原。
胡志明来了，陈赓正在病中昏睡。胡志明向旁边的中国顾问摆摆手，轻轻走到床前，摸了摸陈赓的额头，又轻轻地走了。
第308师还在等，但是他们有些忍耐不住了，牢骚满腹，怨言不断。有的军官开始请求撤下去。这番情景，直至38年后，当年的第308师中国顾问王砚泉还能清晰地回忆：
等啊等啊，七溪的敌人就是不动，越军有些干部就开始说怪话了。特别是那些原先就主张先打高平的人抱怨得凶，说打东溪错了，消耗了自己的力量，又没有援兵可打，还把打高平的有利机会也丢了。发这些牢骚的不是基层干部而是营以上军官，他们都知道陈赓在帮助越军组织这次战役，也知道先打东溪是陈赓提出来的，所以他们开始怀疑陈赓的指挥。这些牢骚和议论，通过各级顾问都反映到陈赓耳朵里去了。陈赓不予理睬，即使在病中，他总是把注意力集中在法军总指挥的动向上，他坚信法军不能放下高平不管，法军在已经作出的部署上必定要有下文。他已经断定，战役主动权掌握在越军手里，法军比越军急得多，坚持不了多久就要做出下一步举动了。
几天过去，陈赓战退了病魔。这时，他对越军现状的认识也更深了一步。东溪之战的战果已经清理出来，法军死伤与被俘267名，有20来人突围而去（初时，越军报告歼灭法军800人）；越军伤亡则超过了500人，几乎是法军的两倍。以接近万人的兵力围攻300名守敌，战果尚且如此，可见越军的攻坚能力是很弱的。如果一开头就打高平怎么行呢？陈赓面见胡志明，要求越军主力继续静候打援，要是几天后还是没有动静，再准备围攻七溪。
9月29日，胡志明再次来到陈赓住地，听取了陈赓的作战谋划。胡志明同意陈赓的意见，只提出现在越军军粮不足，希望广西军区再拨150吨粮食应急。
主动与被动的转换，胜利和失败的变化，在此刻这个宁静的战场上，就表现为谁能够多坚持一分钟了。