小火车在云南的群山中曲折行进。这条窄轨铁路是法国殖民者占据越南之后，为了将势力范围推进到中国的云南而在20世纪初修建的。铁路随山势蜿蜒，火车不能开得很快，看沿路水光山色却是再好不过的。但此时此刻的陈赓，一路凝思着越南战局，已经无暇顾及风景。他的思绪还不时飘向北方，飘向遥远的朝鲜战场。在前去开远的小火车上，他叫过刘师祥，布置了此行机要工作的三项任务：及时翻译电报，接收新华社播发的《参考资料》，收录中央电台的新闻。他吩咐说，在可能的情况下，每到播发新闻的时候，电台停下来接收。
此时，朝鲜半岛上的战争吸引着整个世界的注视。朝鲜人民军利用突然作战的效果，在雨幕中突破“三八线”，迅速击溃了对手，于1950年6月28日占领汉城，又将主力分为东西两线大举向南推进。
6月30日，美国总统杜鲁门命令美军参加朝鲜战争。7月1日，美国陆军第24师先遣部队抵达朝鲜。5日，美军一个步兵营和一个炮兵营北进至鸟山地区，遭到疾进的朝鲜人民军重创。但是，美军还在不断登陆，朝鲜战争复杂化了。
1955年，陈赓被授予大将军衔
1950年7月1日至6日，朝鲜人民军实施水原战役，主力强渡汉江，于7月4日击溃水原之敌。为了赶在美军主力展开之前歼灭锦江、安东当面之敌，人民军马不停蹄，在南线成立方面军司令部，于7月7日发起大田战役，意在迫使敌军主力决战，进而解放全部国土。
这些，就是出发当日陈赓最关心的天下大局了。
小火车的轰隆声在滇南的崇山峻岭中不时唤来重重叠叠的回音。一代名将陈赓，又要为自己的历史翻开风云变幻的新一页了。
陈赓，1903年2月27日生于湖南湘乡县农村，原名陈庶康。陈赓的祖父陈翼怀出身寒苦，因娴熟武艺，早年投入湘军，逐渐升为军官，中年后解甲归田，成为当地富豪。陈翼怀的经历对幼年的陈庶康颇有影响。20世纪初的湖南，新思想、新潮流如春风拂地，润物无声。陈庶康6岁入私塾，几年后厌倦了“四书”“五经”。12岁时，陈庶康进入湘乡县东山书院读书。这座新式学校颇具盛名，陈庶康入学之前五年，毛泽东也曾在此书院求学，并受到了新思想的熏陶。
来到东山书院的陈庶康，广泛涉猎各类图书，思想发生了重大变化。1917年，父母做主，为他挑选了一位年长两岁的姑娘，要他回家即刻成亲。无法容忍这一事实的陈庶康愤而抗婚，像祖父那样离家出走，投身湘军，从此更名陈赓。最终，他迫使父母亲赔送钱财，把陌生的姑娘送回了娘家。
陈赓却从此自由了，尽管这时他只有14岁。他扛着几乎与自己等高的步枪连续参加了孙中山领导的护法战争，以及此后湘军进行的多次战斗。
在战阵中驰突四年后，18岁的陈赓对战争失望了，退伍来到长沙铁路任职，在工余刻苦学习文化。出乎意料的是，他的英语水平获得了很大的提高。这时，他特别希望借此学习西方先进的科学成果，用科学救中国。在长沙，陈赓曾进入自修大学学习，听过毛泽东、邓中夏等人讲课，并在何叔衡、郭亮等早期共产党人的引导下，于1922年12月加入青年团，不久转为中共党员。
此后，陈赓曾到上海大学学习。1923年冬，他考入设在广州的由孙中山主持的国民政府“大本营陆军讲武学校”，次年春成为刚刚成立的黄埔军校第一期学生。就学期间，陈赓参加了平定广州商团叛乱的战斗。
黄埔军校毕业后，陈赓留校任连长，先后两次参加了广东革命军讨伐军阀陈炯明的战斗。1925年9月，以蒋介石为总指挥、周恩来为政治部主任的东征军进攻广东惠州，陈赓是主攻连连长。他英勇善战，破城有功，战后即率连队调任总指挥部警卫。在当年10月27日的战斗中，蒋介石亲自到前线指挥，突然与粤军林虎所部遭遇被围，部队被打散。万分危急之中，陈赓背起蒋介石突出险境，此后又单独携带蒋介石的亲笔信徒步百余里，找到周恩来、何应钦，让他们派兵接出了蒋介石。蒋介石对这件事念念不忘，陈赓也由此被誉为“国共合作的典范”。
大革命失败后，陈赓跟随周恩来到南昌，参加了著名的八一起义。陈赓在起义后南下作战时腿部负重伤，辗转来到上海，成为中央“特科”的负责人。1931年，他进入鄂豫皖苏区，任红军第12师师长，打仗时连战连捷，成为著名的红军战将。次年，陈赓在作战中腿部再次负伤，潜回上海治疗，伤愈后被国民党当局逮捕，并送交蒋介石处理。因陈赓与蒋介石有东征时的一段故事，更兼宋庆龄等人积极营救，陈赓被释放。他回到江西苏区后任红军第1步兵学校校长，随后参加了二万五千里长征。
抗日战争开始，陈赓是八路军第129师刘伯承师长麾下的第386旅旅长。他屡建功勋，是抗战名将，所部逐渐壮大为太岳纵队。解放战争开始后，陈赓率部于1946年秋连续进行了闻夏、洪赵、临浮战役，歼敌2.5万人。1947年8月下旬，陈赓率领太岳兵团8万余人强渡黄河，挺进豫西，连续作战歼敌4万余人，积极配合了刘伯承、邓小平率领的晋冀鲁豫野战军向大别山地区的战略挺进。陈赓从此成为解放军在一个重要战略方向上独当一面的将领，深受毛泽东、周恩来的器重。
陈赓兵团在中原地区吸引住了大量国民党军，在淮海战役中，陈赓兵团是围歼黄维兵团的主力。
1949年4月，陈赓指挥第4兵团渡过长江，进军江西。10月，解放军发起广东战役，陈赓指挥两个兵团22万余人，作战月余，解放了广东全境。之后，陈赓参与指挥了广西战役。随后指挥了进军云南的滇南战役，活捉国民党军陆军副总司令汤尧，解放了云南全境。至此，陈赓也完成了他在中国大陆上的主要战斗使命。
在三十余年的戎马生涯中，陈赓名副其实地身经百战。以整个解放战争的战绩作统计，陈赓所率兵团，从山西太行山出发，最后转战至云南，总计歼灭国民党正规军及地方部队50.3万人。在日后授衔的人民解放军十位大将中，陈赓大将在解放战争中所指挥的总兵力，仅次于粟裕而居第二位。
历史与陈赓有缘，总是将充满传奇色彩的使命放到他的肩头。