斯廷纳提出了用特种作战部队对付伊拉克的建议。这个建议是根据过去几次特种作战行动提出的，其中最主要的是两伊战争中特种部队在海湾实施的一系列行动，即“坚定意志行动”。在那场旷日持久的战争中，出现了一种非常复杂、而且具有重要政治意义的威胁，最终需要有特种作战能力的部队才能解决。
到1986年秋天，两国的地面战争陷入僵局。伊拉克攻击了伊朗的石油生产设施，搞垮了对手的经济；而伊朗则发动对油轮的袭击，击毁了波斯湾里的一些中立国的油轮。这些袭击对科威特的威胁尤其大。虽然它宣称自己是中立国，但在战争中实际上帮助了伊拉克。
小而快的巡逻艇的布雷和攻击非常成功。到1986至1987年冬，日本、瑞士和挪威的船只已不再前往科威特。这不仅给海湾各国带来巨大的压力，而且也对整个世界造成了很大压力。石油价开始飙升到危险的水平。
1987年3月，罗纳德·里根总统采取措施解决了这个问题。他同意让11艘科威特油轮注册为美国船只，给它们提供海上护卫。美国船只将成为穿越海湾的受保护的船队。
这项任务受到了媒体的广泛关注，而且总的来说是成功的。但它未能阻止伊朗人把个别船只变成目标。触发水雷是个严重问题。这些水雷很便宜，肉眼很难发现，易于在夜间秘密布设，而且轻而易举就能毁掉油轮。水雷的存在扰乱了商业。
美国加紧向海湾运送扫雷装置。美国海军意识到，问题得从源头上解决：要在伊朗人布设水雷之前就把他们拦截下来。
这个任务交给了陆军特种飞行分队的2架MH-6和4架AH-6小鸟直升机。他们直接受中东部队司令哈罗德·J·伯恩森海军少将指挥，任务是拦截海军巡逻艇锁定的可疑目标。
他们面临的第一个挑战就是使直升机上的扫雷装置适应海上任务。单单从晃动的舰艇上起降就给飞行员出了个前所未遇的难题。此外，某些弹药，包括小鸟直升机使用的威力强大的2.75英寸火箭，很容易被海军舰艇上常用的无线电波段触发。经过大量的试验，海军专家发现用特殊的金属隔板，以及用海军火箭推进器作替代品，就可以把陆军武器安全地储存在舰船上。
8月6日，直升机做好了行动准备。它们3架一组——2架AH-6和1架MH-6——随海军LAMPS直升机在夜间行动。在飞向可疑目标时，这些海军直升机为它们导航。每架直升机在行动中都有不同的功能：LAMPS直升机（卡曼SH-2F海妖的特殊改型）配备了大功率扫描雷达，但只配备了一些轻武器（如果有的话），因此通常不太适合夜间袭击。MH-6和AH-6都是休斯/麦道MD500/530系列的改型机，是非常迅速敏捷的巡逻直升机，两种飞机上都有武器。一般说来，MH系列执行运输和观察任务非常有效，而AH系列则侧重于火力配备。
与此同时，伯恩森少将需要巡逻艇来监视和拦截伊朗的攻击船。由于水雷的威胁，巡逻时必须使用快速、吃水浅的舰艇。海湾的水面总是波涛汹涌，常常伴有风暴，使得海军的许多轻型舰艇无法使用。伯恩森决定使用马克3型巡逻艇，因为这种65英尺长的快艇速度可达30节，上面配备了40毫米和20毫米口径的机炮以及许多轻武器。6艘马克3型巡逻艇和一些功能稍有不及的小艇受命参与行动。
8月底，海豹突击队开始到达，使伯恩森少将有了可用于多种应急反应的力量。海豹突击队第二分队和第一分队及其支援部队一起登上“瓜达尔卡纳尔”号航母。这是一艘直升机攻击航母，它的直升机已经在支援“坚定意志行动”了。航母的升降机和机库甲板上响起实弹演练的隆隆声。
但是还有一个问题：出于战略和战术上的考虑，“瓜达尔卡纳尔”号受命前往海湾南部执行任务，这就使海豹突击队对付伊朗人的行动鞭长莫及了，因为伊朗人的活动范围在波斯湾北部法尔西岛附近水域。使用陆上基地也根本不可能，即使能在友好国家找到一个基地，那也离伊朗水域太远，而且很容易成为恐怖分子的目标。在前线的伯恩森和海豹突击队的指挥官以及在美国本土的特种部队军官们都希望有一个可移动的海上基地，可是远在北部水域出现的任何一艘美国军舰，都会立即成为伊朗人攻击的明显目标。它不仅会受水雷之害，而且会引起人们对美国介入冲突的大量关注。为了不至于引起外界过多的关注，特种作战部队指挥官开始寻找一个能提供支持但不太引人注目的流动基地。实际上，他们需要一艘带有起重机的舰艇，上面要有足够的空间能把巡逻艇吊起来维修，有直升机降落场以及能容纳特种部队和支持部队的足够空间。
军事海运司令部找到了2艘维修石油钻探设备的驳船，一艘是“大力神”号，另一艘是“温布朗7”号。这2艘大驳船先前是民用公司使用的。“大力神”号长400英尺，有一台为石油钻井设备设计的巨型旋转式起重机、一个直升机降落平台和足够的空间，就好像是为此次任务量身定做的。“温布朗7”号大小相当于“大力神”号的一半，比较拥挤，但也能满足需要。
海豹突击队着手改装这2艘船，在上面增加了防卫武器、雷达以及机库和船用滑道。9月21日，“大力神”号由一艘护卫舰护航，从波斯湾南端的巴林起航。“温布朗7”号需要进行更多的改造，到10月份才起航。出于诸多原因，它一直到11月份才真正被派往敌方海域。
“大力神”号出海的时候，一艘伊朗货船正从伊朗出发向南行驶。情报部门分析这很可能是去布雷的，船名是“伊朗阿贾尔”号。
9月21日18时30分左右，“伊朗阿贾尔”号偏离伊朗附近水域的正常航道，进入卡塔尔北端拉拉坎岛北东北方向的国际海域。与此同时，海军护卫舰“杰瑞特”号载着3架特种作战直升机正在大约15海里外航行。1架MH-6和2架AH-6起飞，对“伊朗阿贾尔”号进行监视。
45分钟后他们就发现了目标。装有先进夜间飞行与侦察设备的MH-6小鸟直升机迅速从目标上空飞过，飞行员看见“左舷一侧有一堆55加仑的油桶、中间有一块帆布遮盖的区域以及一只左蒂亚克型的橡皮艇”。显然这艘伊朗船上运的不是水雷，但也不是商船运载的普通货物。飞行员回到另外2架直升机的队伍中。他们继续对这艘船跟踪了半个小时，但显然没有任何迹象表明伊朗人注意到他们的存在。
22时50分，“伊朗阿贾尔”号把灯关掉后开始返航。MH-6再度起飞进行侦察。这一次，飞行员看见他们正在把一些圆柱形的物体推进海里。他意识到自己看见的正是水雷，于是立刻用无线电请求指示。
“向他们开火！”来自护卫舰的命令说。AH-6开始接近目标。飞行员说了一声“热进入”，小鸟直升机的微型机枪开始射击，机枪子弹打在水雷附近的甲板上。2架攻击直升机对着那艘船发射了2.75英寸口径的高爆火箭，并用机枪对它扫射。那艘船就像一个正在爆炸的油漆桶，巨大的火球腾空而起，很快，它的轮机舱、操舵和电力系统都陷于瘫痪，船在水中已无法动弹。这时，直升机接到命令，停止攻击。
15分钟后，船上的船员成功恢复了它的动力。船又开始移动。他们还试图疯狂地布雷。
然而，来自AH-6的火箭和机枪火力使他们改变了主意。船上的火越烧越旺，灯火再次熄灭。“伊朗阿贾尔”号的船员开始弃船。他们放下左蒂亚克橡皮艇，企图迅速逃脱。AH-6在黑暗中紧追不舍。等直升机向小船逼近的时候，特种部队的一个成员说，小艇上有个人“恶狠狠地跳起来”。由于不知道伊朗人是否有手提式防空导弹或其他武器，直升机飞行员用自己的手枪透过敞开的机门对外开火。不可思议的是，他不仅“干掉了”那个伊朗人，而且还击穿了那艘船。
与此同时，海豹突击队也在准备攻占那艘船。尽管部署和通讯非常混乱，到黎明时分，海豹突击队的一个排已乘着一只吃水浅的登陆艇靠近了它。之所以选用登陆艇，是因为它不大可能触发水雷。然而，这又使攻击分队暴露在其他危险面前了。
“我们靠过去，人蹲在船舷后面，”一名队员后来说。“舵手毫无经验，花了5分钟时间才进入正确位置，我们才得以登船。要是有一个手雷扔到甲板上……我们就都成了历史喽。”
当海豹突击队爬上敌船并占领它后才意识到，船上所有的伊朗人全都逃走了。事实上，他们逃得很快，船上的电传打字机和无线电收音机都还开着呢。
捕获“伊朗阿贾尔”号的行动阻止了他们的布雷，挽救了许多舰船和生命。也许更重要的是，突击队登船后发现了许多情报，其中有一张图上标明了已经布设水雷的位置。
“伊朗阿贾尔”号最终被特种作战部队人员沉入水底——不过是在视察驻海湾地区美军的美国国防部长卡斯珀·温伯格亲自看了这艘船之后。
10月6日，“大力神”号和它的巡逻船及直升机开始在法尔西岛地区执行任务。几个小时内，他们就发现了伊朗人的巡逻模式，并想出一个扰乱它的方法。
借助海上一个浮标导航灯作为精确的检查点，海豹突击队和3架小鸟直升机设下一个埋伏。在海军LAMPS直升机的导航下，一架MH-6飞向雷达发现的目标，飞行员在前视红外雷达（FLIR）（用于夜视）上锁定了一个目标。他奋勇向前，准备发动攻击。
“在12点方向的水域水面上发现几个不动的目标，”他告诉自己的飞行小组。“距离大约半英里，此刻没有动静，也没有敌意。”
美军直升机迅速靠近，前视红外雷达上的图像清晰起来——屏幕上那艘最大的船的甲板上有一挺12.7毫米机枪，连它的3脚枪架都清晰可见。
不是美国的武器。不是美国船。
“有一艘沼泽锤，”飞行员冲着无线电大声告诫其他人小心敌人。实际上总共有3艘船——沼泽锤是一艘长41英尺、排水量6.4吨、有战斗力的快速巡逻艇，另外2艘是比较小的波士顿级捕鲸船。沼泽锤被伊朗人用于多种用途，但没有一个用于正当目的。当伊朗人发现美国人的时候，天空已被曳光弹照亮。MH-6从左边避闪。接着，一架AH-6对着那几艘船发射了2枚火箭，并用机枪一阵扫射。那两艘波士顿级捕鲸船起了火。
然而，沼泽锤才开始进入战斗状态。当AH-6的飞行员在靠近目标发动攻击的时候，看见一个肩扛式地空导弹的螺旋状闪光直冲而上，他立刻开始防御性机动。
“它正好从飞机右侧的门边掠过，”他后来回忆说。原来这是美国制造的毒刺式热寻导弹。所幸的是，它（也许还有一枚）在发射的时候没有锁定目标。小鸟直升机没有受到损害。
借助其他两艘船上冒出的烟雾，沼泽锤匆匆离开。可是一艘船要超过直升机可就难了。第二架AH-6以极近的距离用火箭摧毁了它。30秒钟后，它就开始下沉了。
就在同一时间，两艘美国巡逻艇全速赶过来。海豹突击队到达被毁船只的时候，船上的火已快熄灭。他们在6英尺高的海浪中寻找幸存者，但危险并没有完全结束。
“几个带有武器的战俘是从水中被救上来的，”一名海豹突击队员后来说。“一名下级军官为了夺取一个家伙身上的枪实际上和他扭打起来了——我的意思是说为了下他的枪，跟他在甲板上扭打起来。枪从船边掉进海里去了。”
此刻，有20来艘伊朗小艇组成的部队正在远处集结。如果他们赶过来，他们的力量将超过巡逻艇；而此时直升机的弹药和燃料已不足，一旦受到攻击，必定面临困境。然而，海豹突击队的指挥官将他的2艘巡逻船朝着伊拉克人的方向驶去。这种假象将那些船只驱散了。
3艘伊朗船上的13名幸存者只有6个人活下来。受伤的伊朗人经过美国人的治疗后，最终回家去了。
特种部队的行动向伊朗人表明，继续进行巡逻船行动将会付出更大的代价，于是他们转向了新的战术——蚕式导弹。
蚕式导弹基本上是俄罗斯SS-N-2的中国版，速度比较慢，属于60年代的武器，制导非常原始（虽然在最后接近目标时使用了主动雷达），弹头装药近900磅，射程为25至50英里。尽管有许多缺陷，对没有武装和轻微武装的船只来说，它们仍然是很大的威胁。1967年，埃及巡逻船用苏式原型导弹击沉了一艘以色列驱逐舰。这是历史上第一次军舰被水上导弹击沉。
10月15日，伊朗人向停靠在科威特的海岛输油管终点装油的油轮发起进攻。英国人拥有的“松花江”号被直接命中。第二天，挂着美国旗的科威特油轮“海岛城”号被击中。虽然17名船员和美国船长在袭击中受伤，但船的损坏并不严重。
里根政府下令进行报复。但为了限制冲突的规模，总统否定了对伊朗国土上的蚕式导弹基地的攻击。他倾向于摧毁伊朗著名的拉沙达特天然气石油分离平台（这个平台有多重结构）。拉沙达特平台的两个平台间隔130米，北边是个钻井架，南面的一个平台用于现场指挥、设备储藏和维修。另外还有个平台在北面大约2英里处，据说已经废弃了。
3艘驱逐舰、1艘护卫舰和1艘巡洋舰负责炮轰这些平台。然后由海豹突击队的一个排登上平台，搜捕战俘，把平台炸毁。
10月19日13时40分，此次行动正式启动，“撒奇”号驱逐舰通过广播警告伊朗人，要他们离开平台，他们很快就顺从了。炮击正式开始。几分钟内，平台上就起了火，火势迅速蔓延开来。
海豹突击队从“撒奇号”的甲板上放下3只攻击橡皮艇，他们的眼前火光冲天，烟雾弥漫。他们在靠近被炸毁的钻井架时，感到迎面袭来的热浪。“在燃烧的平台周围200到300英尺的海面上也在燃烧，”带队的海豹突击队军官回忆说。
海豹突击队冒着热浪、火焰和烟雾在钻井平台上安放好炸药，然后搜查了另一个平台，缴获了一些密码装置和文件。所有3个平台最终都被摧毁。美方没有任何伤亡，伊朗方面也没有人员伤亡。
虽然伊朗人没有立即停止他们的攻击，但是美国特种部队的行动却大大地减缓了他们的进攻节奏，并使得他们把中心转向波斯湾的中部和南部。
直到1998年4月美国护卫舰“塞缪尔·罗伯茨号”在巴林的东面触到一个水雷，美军才发起了第二次大规模行动。此次行动主要由海军常规部队完成。初期的目标是石油平台，但后来还是重创或击毁了几艘伊朗巡逻艇和一些飞机。