在机场的军用区——托里霍斯，驻扎着巴拿马国防军第2步兵连的大约200人。他们配备有三挺.50口径的机关枪和一门ZPU-4高射炮，此外还有150名巴拿马空军以及30名机场保安人员。
罗伯特·瓦格纳中校、第75突击团第1营负责消灭这些部队，占领四分之一英里以外的拉西埃斯塔军人假日酒店的塞罗米军人娱乐中心。与此同时，第3突击营的C连负责民用机场那一边的安全。由于第82空降师大部队在他们之后45分钟才进行空降，而第2000营45分钟就可以赶到增援（如果他们能顺利跨过帕科拉河大桥），所以突击队的时间非常紧迫，他们必须迅速行动。
凌晨1时整，就在一架巴西航班正在主机场下客的时候，一架AC-130开始攻击第2步兵连的机枪和防空阵地，一架AH-6武装直升机也开始了对连部的哨所和民用机场一侧的另一哨所发动进攻，消灭了巴拿马国防军的哨兵。
此前5分钟，来自美国本土的5架C-141在托卡曼一侧的空投区投下12辆吉普车、12辆摩托车和两辆悍马。AC-130开火后3分钟，另外7架C-141将瓦格纳和他的部队空投了下来。紧随其后的是由4架C-130空投下来的第3突击队营的C连。在几分钟的时间里，700多名突击队员空降着陆，其中150人落在机场的柏油碎石面的停机坪上。巴西客机上的许多乘客一到巴拿马就有幸看见自己飞机周围从天而降的伞兵。
突击营集合后立即扑向他们的目标，很快就压制住第2步兵连的反抗。AC-130对巴拿马国防军防御者的心理影响太大，一下就把他们镇住了，致使大多数人企图逃跑，包括托里霍斯一个兵营中的40名直升机驾驶员。他们看见窗外伞降的突击队员后，赶紧起飞上了山。5天以后，也就是圣诞节那天，他们投降了。
C连的计划是让3个排从不同方向进入候机楼，每个排占领一层楼面，可是，他们经常的演习中却没有如何对付一架有376名乘客下飞机的场面，也就是说乘客的安全是他们首先要考虑的问题。
突击队员进入大楼后看见大多数乘客都在候机区——没有发现巴拿马国防军。整幢大楼黑洞洞的。突击队员扔进大楼发电机的手雷切断了整个供电，但他们戴着夜视镜继续他们的行动。
一楼的门基本上是锁着的。突击队的一个班继续搜索，直到他们发现一扇开着的铁门。领头的队员刚进去，有人就开了一枪，这时传来了一个妇女用英语尖声喊道：“不要开枪！”
突击队往回撤了撤，对形势作出估计：显然里面有人质，也有巴拿马国防军，但具体人数不详。
一个戴着夜视镜的突击队军士悄悄潜入门内，看见大约4个人质——2位美国妇女、1位巴拿马妇女和她的宝宝——和十几名巴拿马军人。
那名军士出来汇报的时候，刚好连长来了，准备对巴拿马国防军动之以理，可是没有效果，于是他发出最后通牒：“出来，否则你们都死定了！”这时候，那些军人才放下武器走出来。所有人质都没有受到伤害。
第3排在接近候机楼的时候，遭到巴拿马国防军透过平板玻璃窗的火力袭击。他们快速冲进大楼，把那些巴拿马国防军堵在一个男洗手间里。班长走进去想看一看，结果被躲在厕所间的敌人打了3枪。他的人立刻把他拖出来，并向里面扔了2颗手雷，但厕所间的金属门保护了那些敌人。突击队接着进行了一次联合进攻。他们进入那个洗手间的时候，有一个人的头部被连续击中3次（他的凯夫拉尔钢盔救了他）；接着突击队消灭了2个敌人；另一个敌人从分隔间跳出来，试图抢一名突击队员手中的武器，结果被另一个突击队员击中了头部；另一名巴拿马国防军跳出来掐住一名突击队员的脖子，与他靠在墙边徒手扭打起来，结果被突击队员踢出窗外，掉到了下一层，而且正好掉在一名突击队列兵的前面。那个刚把M-60机枪架设在一个有利位置上的列兵吃了一惊，就在那人掏出手枪的时候，扣动扳机把那人打了个稀烂。
空降2个半小时后，托里霍斯-托卡曼机场被完全控制了。
在候机楼内，突击队对被扣留的人员进行了处理，把那架巴西航班上的平民乘客与他们抓的俘虏分开，并用可伸缩的塑料手铐将战俘铐起来。他们要求被扣人员在候机楼里等着，等到秩序得以恢复。几个小时后，有些小孩饿了，突击队找饭店经理为他们安排了一顿饭，钱是突击队员们掏的。
凌晨2时08分，第82空降师的首批部队到达自己的空降区——由于在布拉格堡遇上了冰暴，他们晚到了23分钟。后续部队也因冰暴的影响被延误，但凌晨5时15分，第82空降师的所有参战部队全部着陆。
上午10时，第82空降师的部队已担当起保卫机场的责任。
后来，从诺列加一个保镖那里得知，这个独裁者差点被在托里霍斯-托卡曼机场附近设置路障的突击队抓住——那将给美国省去许多麻烦。事情是这样的：
前一个晚上，诺列加及其随从离开科隆后分成两路，他的替身去了国防军总部，而诺列加本人则到塞罗米的度假营和一个妓女约会。据说他到那里的时候已经不能完全控制自己了，因为他喝了五分之二瓶苏格兰威士忌。
他听到AC-130和攻击直升机对托里霍斯-托卡曼机场开火，随后又听见空投突击队的运输机的轰鸣声，他开始模模糊糊地意识到自己的国家遭到了侵略。
听见交火声后不久，只穿了一条红色比基尼三角裤的诺列加从饭店里跑出来，跳进自己的车后坐，大声喊着：“美国人在追我。赶快离开这里！”
路上，他们撞上了突击队设置的路障。
“我的天哪！”他尖叫起来。“他们知道我在哪里！他们把这些家伙空投在我的头顶上了！”
他们前面的一辆车碰到了路障，立刻招到突击队的射击。诺列加的车迅速来了个180度急转弯，抄一条小路回到巴拿马城。他吓得“胆战心惊”，过了一天才慢慢平静下来。
在发动攻击的第一夜，在巴拿马城上空，联合特种作战部队突出队同时出现的飞机有171架。但没有发生一次空中碰撞，也没有一个人走火。AC-130武装直升机在进攻开始的96个小时内，提供了24小时的空中掩护，利用它们的监视器、各类兵器和探照灯恫吓巴拿马的国防军，并向特种部队、突击队、海豹突击队和常规部队提供了支持。
在巴拿马的美国空军特种作战部队——第一特种作战航空联队由乔治·格雷上校（后来晋升为少将）指挥。该联队由MH-53J铺低式直升机、AC-130攻击直升机、带空中加油管的MH-60G黑鹰直升机、MC-130战爪式空中加油机组成，并且渗透到严密布防的空域，还有用于心理战、无线电和电视通讯的EC-130机。