2个月前，即3月21日，前国会议员迪克·切尼出任美国国防部长。切尼立刻寻找新办法来对诺列加施压。与此同时，国家安全委员会参谋机构的成员也开会讨论其他措施，结果产生了经总统批准的第17号国家安全令，并于1989年7月22日颁发。它命令在巴拿马采取军事行动来维护条约规定的美国的权力，并颠覆诺列加和他的支持者们。
这些行动按类别分级，从所谓的一类（低风险/低能见度），到中间的二、三类（低风险/高能见度和中风险/高能见度），一直到四类（高风险/高能见度）。
一类行动包括宣布疏散美军家属，扩大在媒体上反对诺列加的宣传攻势和心理战，以及把巴拿马国防军置于美军设施中实施监管。
在其余的三类行动中，美国军队则将扮演更加积极的角色。
在二类行动中，宪兵将增加他们对美军设施的巡逻，一些营级单位将部署到巴拿马进行高强度的演习，驻巴拿马部队将演练两栖作战及夜间作战。
在三类行动中，在巴拿马的美军将加强对巴拿马国防军重要设施附近的侦察和武装护卫。
在四类行动中，美军将完全控制几个主要的军事设施，如阿马多尔堡、夸里高地和埃斯皮纳尔堡。阿马多尔堡位于巴拿马城西南面的半岛上。美国南方司令部总部设在巴拿马城的夸里高地，其作战中心就在巴拿马运河建造期间挖凿的地道里。埃斯皮纳尔堡在北边，离科隆不远。这些都是巴拿马国防军和美军共同拥有的设施。
总统的强硬政策还产生了一些政策上的结果。他倾向于沃纳将军反对的那种冒险策略，因而决定撤换沃纳。
6月29日，海军上将克罗推荐瑟曼作为沃纳的替换人选。瑟曼曾在越南服役，尽管他的作战经验和技能有限，但他被看作是一个能办事的人。考虑到这一点，克罗才让瑟曼去查看“祈祷书计划”的作战命令——尤其是“蓝勺行动”。
8月4日，在原定的指挥权移交仪式前一天，瑟曼到布拉格堡听取了2个关于“蓝勺行动”的任务简报：一个是关于驻巴拿马特种部队的常规部队作战思想，另一个是关于特种部队的特种作战思想。
斯廷纳因为有事无法参加，但他的副指挥官威尔·卢斯马少将代表他去了。那天晚上，卢斯马把简报会的内容以及瑟曼的问题和意见向他报告后，斯廷纳开始隐隐约约地知道瑟曼第二天将会跟他说什么了。