战略村计划并非进行绥靖的惟一尝试。1961年后期，陆军特种部队开始实施由中央情报局制定的民众自卫队计划（CIDG），该计划的目的在于断绝越共在越南中部高原获得食物、补给、兵源以及情报的途径，并希望能够阻止或严重阻碍北越军队通过胡志明小道进入南越。
中部高原主要居住着许多少数民族及原始部落，他们统称为山民（法国人给他们起的名字）——虽然另有一些少数民族或部落居住在其他边远地区。这些少数民族在很久以前就被越南本族人赶出了较富饶的低地平原地区（其中有许多人参加了民众自卫队）。正如老挝本族人对待苗族和卡族人一样，越南山民及其他少数民族部落也被视为野蛮人，遭到越南本族人的蔑视。南越政府从未积极地去把山民转变成为反叛乱的武装力量，其原因在于这样的武装很可能会对所有越南人产生敌意。
由于这种紧张局势，民众自卫队计划最初只由美国人来实施——主要是中情局和特种部队——也没有与战略村计划紧密配合。尽管该计划是由中央情报局制定并资助的，但制定特殊战略及实施该计划的任务却落到了特种部队的头上。1961年11月，为了开始实施这个计划，来自冲绳基地的特种部队第一大队的2支A级小分队被部署到这个地区。
特种部队制定出的策略叫“村庄防御计划”，比较简单，是防御性的：
A级小分队到达一个地区后，首先赢得当地人民的信任，然后开始修建简单的防御工事。同时，为了建立一支专职保卫村庄安全的小型准军事“打击力量”，他们从当地招募兵员，进行训练。这些人将对受到攻击的村庄提供支援，在村庄之间巡逻，并对越共进行伏击。
一旦特种部队建立起有效的打击力量，他们将开始组织并训练“村庄防御部队”，这些部队就接受基本的武器操控训练，学习如何修筑工事与防御村庄，并在村庄受攻击时参加战斗。每个村庄都有一部电台，在遇到麻烦时可以和特种部队分队和突击力量联系以求增援。
一旦村庄的防御部队建立起来，特种部队就着手执行提高村民生活质量的计划。他们将建立医院，诊治小毛小病；修建房屋，改善卫生条件，并在其他方面尽可能地提供帮助。一旦能相互支援的村庄群建立起来，他们便重新开始执行这一计划，不过范围要向外扩大，覆盖其他村庄。
这2个A级小分队的成绩很突出。到1962年4月，多乐省已有40个村庄自愿加入该项计划。1962年5月，又有8个小分队从冲绳基地进入越南，继续取得成效。7月份，中央情报局要求增加6个特种部队小分队。到8月份，大约有200个村庄加入这个计划。总的来看，特种部队的防御策略非常奏效，他们的重点是割断越共与当地居民的联系，使其无法获得当地居民提供的各种资源。
该计划与战略村计划有着明显的差别，它既能够提供有效的军事力量，又不涉及任何强制性搬迁。