一提起吉萨三大金字塔，人们的脑海里立即便会浮现出那座位于哈夫拉金字塔前方的狮身人面像。它的名声如此之响，以致大大超过了哈夫拉金字塔，而可与胡夫金字塔并驾齐驱；它的硕大无朋的形象为世人所熟悉，人们称它为“沉默”与“神秘”的代名词；它的身世和“健康”为各国所瞩目，牵动着古往今来亿万人的心。
相传，公元前二三世纪希腊人统治埃及时期，一批批希腊旅行家横渡地中海来到埃及参观旅游。他们一见到这座奇怪的石像，有人便脱口惊呼：“斯芬克斯！”于是，斯芬克斯之名在西方传开了，直到现在仍以此称呼它。
斯芬克斯为何物？为什么希腊人一见此石像便如此惊恐万状，失声相呼？原来古希腊神话中有一头可怕的怪物，它长着女人的头，狮子的身躯，还添上两只翅膀。它的名字叫斯芬克斯。传说它生性残酷无比，从智慧女神缪斯那里学到许多谜语，常常守在大路口叫过路行人猜谜。谁猜不出，就把他当场杀死吃掉。难怪希腊人见到埃及的狮身人面像就谈虎色变了。
狮身人面像坐落在距哈夫拉金字塔东北372米的一块洼地的中央。当年建造金字塔时，这里是采石场。采石工们把场内上等坚硬的石块开采后建造金字塔，但中央一片岩石内含有贝壳之类的杂质，结构不严，故弃之不用。金字塔竣工后，采石场上便遗留下一座小山。
传说公元前2610年，哈夫拉法老前来巡视自己未来的陵墓，见此山挡于塔前，颇不雅观，龙颜顿时不悦。摆在建筑师面前有两种选择：或拆除，运走；或利用它改为陵墓的组成部分。这时，大概天才的设计师从埃及古代的神话和山的外形中汲取了灵感。远古时，负责保护本部落安全、抵御外来之敌的酋长常常被比作勇猛的狮子。而在神话中，狮子又成为陵墓和庙宇等圣地的卫士。或许设计师意识到了狮子还有残忍的兽性一面吧，于是别出心裁地把小山雕塑成哈夫拉的头像和狮子的身躯，象征着人的智慧与狮子的勇猛结合于一身。
一件千古不朽的造型艺术晶就这样诞生了。
人面像由整块巨石(小山)琢成，高20米，体长57米，如果算上石块砌成的两个前爪，全长72米。它的脸宽4．075米，鼻子长1.71米，嘴大2.30米，耳长1．925米。它头戴皇冠，两耳测有扇状的“奈姆斯”头巾下垂，前额装饰着据说能喷射毒液的“库伯拉”圣蛇浮雕，下额挂着标志国王威仪的长须，脖子上围着项圈，鹰的羽毛图案打扮着狮身。
石像面貌慈祥，微露一丝神秘的笑容。4000多年来，它忠诚地守卫着金字塔，天天凝视着旭日东升，默默无语地观察着人间的忧患沧桑，自己也忍受着痼疾的煎熬。
■发怒的太阳神哈夫拉开创了雕刻狮身人面像的先例，此后历代国王虽未仿效他在金字塔前竖像，但纷纷制作，为自己树碑传世。第五六王朝的一些国王在金字塔坡道起点的东墙上塑造他们脸型的狮身人面像浮雕，像前地面上俯伏着打败之敌。新王国时期，普遍在神庙门前雕塑两排狮身像，不过像的头有时为人头，有时为鹰头或羊头。后代狮身人面像的规模远不如哈夫拉像，其中著名的有竖立在古都盂夫的拉美西斯二世石像和在开罗博物馆展出的哈特苏伯特女王石像。它是古埃及唯一戴长须的女狮身人面像。
新王国时期，哈夫拉狮身人面像被视为太阳神，成了人们朝拜的圣地。当时，石像被尊为霍尔?艾姆?艾赫特，意为“日出时的荷拉斯神”。阿拉伯人进入埃及后，石像的名字由宙埃及语变为艾布?胡尔(埃及方言为恐怖之父，实际上这个名称并不表示石像很可怕的意思)。
近几年来，埃及舆论界不断地疾呼：“狮身人面像病了”，“快救救狮身人面像！”
1981年10月19日中午一声轰响，石像左后腿1926年修筑的护墙塌方，形成一个2米宽，3米长的窟窿，更是牵动着埃及人民和全世界公众的心弦。人们担心，也许有朝一日，成千上万慕名而来的游客，将面对一片废墟，默然凭吊了。
狮身人面像究竟患了何疾？如何医治？
走近石像，仔细端详，你会发现，经漫长的无情岁月的洗札，像脸上道道皱纹，昔日外层的红色胶泥大部分已剥落，皇冠、圣蛇、长须也都不翼而飞，它的鼻子深陷，胸部和全身“肌肉”松驰，斑斑驳驳，遍体鳞伤。项圈和彩绘元影无踪，只剩头顶上一个四方形固定皇冠的深洞。关于它的鼻子，近200年来，以讹传讹，广泛流传着一种说法，即它被拿破仑的士兵当作靶子用炮轰掉了。其实历史并非如此。据中世纪阿拉伯著名的历史学家马格里齐(1364—1436年)记载，那时石像的狮身部分被沙土所覆盖，有一位名叫沙依姆?台赫尔的苏菲派(伊斯兰教一个宗教派别)教徒，反对偶像崇拜，怒于有人经常来此朝圣，于是爬上沙丘，猛砍暴露在外的鼻子，毁坏人面的形象，以阻止信徒们的朝拜。马格里齐还说，此事发生后，飞沙掩埋了附近的农田，造成了严重的自然灾害，当地百姓把它归结为太阳发怒的缘故。此后，尚有些历史学家提到了类似的史实。可见，300多年后才入侵埃及的拿破仑在这一点上应是无罪的。
■梦中的历史石像“生病”由来已久，“医治”也非始于今日。它的两个前爪间尚存一块记梦牌，记载着一段有趣的古代“治病”故事：第十八王朝时，金字塔附近黄沙遍野，羚羊和其它野生动物出没其间，石像被石子埋到脖颈。有一次，伊蒙胡太伯二世的年轻王子托胡特莫斯到此狞猎。晌午时分，四周无荫凉去处，他就来到石像阴荫下小憩，朦胧中忽见石像开口对他说：“我是伟大的霍尔?艾姆?艾赫特。沙石憋得我透不出气来。假如你能除去我身上的沙土，我将封你为上下埃及之国王。”王子当即允诺，醒后他重申一定清除石像身上的沙石。后来，他果然当上了国王，成了托胡特莫斯四世。他履行诺言，下令清理沙石，并在石像的南、西、北三面筑起一道土坯墙，以防沙土再次堆积。土墙迄今残存，每块土坯上都刻有托胡特莫斯的名字。同时，他还决定在石像前建立这块花岗石记梦碑，叙述这一历史。学者们对这段史实颇多怀疑，认为托胡特莫斯不是太子，可能他编造了这段故事，假借太阳神授予他王权的名义，使其夺嫡篡位合法化，但都一致认为这是历史上首次给石像“医治”。
第二个清理、修缮者大概是第十九王朝拉美西斯国王之子赫姆瓦斯王子。
公元前450年，希罗多德游历吉萨金字塔时，只字未提及近在腿尺的石像，可能当时它全部被埋在沙土里了。
托勒密时期，狮身上出现了石块脱落现象，当时用小石块修补两侧、前胶和尾部，并在两前爪间筑一祭坛，其遗迹犹在。本朝未年，民间流传着石像下面凿有密室和墓穴，甚至说有一条秘密的甭道与哈夫拉金字塔相连。罗马统治时代(公元前30-642年)，这儿为旅游胜地。罗马人建造了一座半圆形阶梯剧场和其它罗马式建筑。一些罗马名士不断到此造访，有的留下了雕刻石碑，有的在前肢上题词留名，甚至有人在前爪上刻下了一首赞美它的诗篇。
到了近代，1818年英籍意大利人卡菲里亚在此掘宝4年，发现了石像头上掉下的圣蛇浮雕和一块长须，他讨好地把它们奉献给英国大不列颠博物馆。
1916年，由法国人担任局长的埃及文物局主持修筑了狮身后肢的护墙。
1936埃及著名的考古学家萨里姆，哈桑清理石像附近的聚沙，发现了一座土坯小庙和许多石碑。庙位于石像东北，为伊蒙胡太伯二世所建。庙墙上刻有各种图案。庙内的一块碑上记载着他年轻时前来拜遏之事。另发现不少臣民刻的石碑，碑上绘有狮身人面像。有的碑上还刻着一二只或多只耳朵，象征着神耳在倾听臣民们祈求赐福于他们。
第二次世界大战期间，为预防附近英国炮兵阵地上的炮火震塌头颅和德国飞机轰炸，在头像突出颈脖1．5米的额下临时筑起一墙高墙，支撑头颅，到1947年拆除。
70年代以来，石像“看病”接二连三，小修小补不间断地进行。历史上除对石像排除沙土外，对像本身的“医治”方法，一直采取用类似原石质的石灰石贴于外表剥蚀的部位。
1975年在颈脖试验一种新的化学药物注人法。其方法是将盛有氢氧化钡溶液的器皿置于部位的上方，把一块白纱布的一端放人溶液里，另一端搁在注人部位上，四周用塑料盖住，溶液通过纱布渗入石像，氢氧化钡同石头里的碳酸钙发生化学变化，将石像的“表皮”转化为坚硬的保护层，抗击自然的侵袭。这种“医治”效果如何？有人警告说，切莫拿稀世的无价之宝作儿戏，这种“医治”可能招致更严重的恶果，几十年后，这一层将整片地脱落。面对这种情况，各方人士大声呼吁：要对石像“全面会诊”，找出一条万全之计，使这尊国宝世世代代传下去，再不能采取头疼治头，脚疼治脚的临时应付办法了。
从地质、水文、气候、风力、石料等方面检查和“会诊”的结果，得出石像患有“慢性病”，正处于衰老过程中。其主要症状是：颈、胸不断疏落，全身消瘦、剥蚀。
病因大致如下：“先天”不足，即石料质地脆弱、松散，头颅的石质较坚硬，胸与躯体的石料最差；受到灼热的阳光、悬殊的日夜温差和晨露、潮湿的影响；强劲的飞沙走石不断向它袭击；石像低于高地45米，虽然此地雨量稀少，但不到一公里远的纳兹莱?萨马镇无排水系统，周围又有农田，随着阿斯旺高水坝的建成，尼罗河水稳定在地表层，造成石像下地下水位上升，渗入体内，与石灰石起化学变化，已发现石像外表出现盐晶。
在石像旁挖了三眼井，距地面3—4米深即出水；附近工厂、企业、别墅、夜总会给石像带来污染。
1982年年初，埃及当局采取果断行动，先从已故的萨达特总统的别墅开刀，用推土机把胡夫金字塔周围的别墅、夜总会、娱乐场统统推倒。
“会诊”中还出现了新的担心。当初石像的下须凿有长须，既象征着国王的威严，又支撑着几百吨重的头颅。如今胡子长期失落，会不会有朝一日失去重心而“人头落地”
呢？何必不趁此全身“治病”之际，装上胡子，恢复它往日的堂堂仪容？那么，胡子在哪里？据考证，它呈长条形，全长4米，最宽处为2.75米，重约30吨，但它已四分五裂，分散各地。开罗博物馆存有两根，可能为托胡特莫斯四世修补的。大不列颠博物馆收藏一根，长75厘米，宽40厘米，重约四五百公斤。据说，英国还“代管”一根。于是，埃及文化部长亲赴英国谈判索要胡子。出人意外，英国这回破例“开恩”，答应归还。有人私下披露，英国之所以如此痛快地允诺，原因是这块碎石并非是件完整艺术品，留着它意思不大，不如做个人情。但是，英国又担心，假如它这一次开创了物归原主的先例，各国都来纷纷索回被掠夺的文物，大不列颠博物馆岂不要归还一空，关门大吉？至于英国保存的圣蛇浮雕和大量埃及文物呢？未见下文。
石像的“病因”找到了，长须局部也将归还，下一步该是“医治”了。专家对此看法纷坛，莫衷一是。有人主张将石像周身上下徐满粘胶，防止表层继续剥落；有人建议制作一个巨大的玻璃罩把它全部罩住，里面安装空调设备？有的人则认为把各段胡子拼凑后，用不锈的铣条把胡子与狮身串联，固定住，这样既支撑了下须，又不影响美观。
看来，数千年的痼疾，非一朝一夕能治愈，治疗方法仍在审慎选择中。
我们知道，在中国的吉林省有一座“东方金字塔”，但它与埃及的金字塔并没有渊源的关系，然而狮身人面像这个雕刻艺术却远涉重洋来到了中国。福建的泉州是中国古代著名的港口，在开元寺大雄宝殿下须弥座束腰部，刻有狮子和狮身人面像浮雕。石阶的东、西两侧各有狮子和狮身人面像雕刻36个和37个。这些狮身人面像形状不一，神态各异：有的蓬松，四足立地；有的头上盘有三层螺髻，两耳垂肩，用右前胶待一朵莲花；有的昂首张爪，作张口欲噬状；有的向前驰突，回首顾盼。这些雕刻原先放置在一座婆罗门教寺内，后拆迁移至开元寺。经考证，这些狮身人面像的艺术形象最初来源于埃及，后传人希腊，由希腊马其顿国王亚历山大大帝东侵亚洲时传至印度，最后由印度传人泉州。这也可算是中国与埃及文化交流的一个见证。
凑巧的是，人们还从外星球上找到了印证。
苏联太空人员勃列诺夫博士宣称：“航行者二号”传回的石人像图像，与在月球、金星和火星上的发现相似。
航行者二号太空探索器在接近海王星的飞行中，用高精度的远摄像机拍摄到海王星并传送回地球。勃列诺夫博士解释说：这些信号被美国加州基地实验室接收，我的实验室也截获了这些信号，经过处理，11幅图片显示出在月球、金星、火星上发现的石头脸型，4个星球石像的脸，都有大大的椭圆形眼睛，轮廓清晰的鼻子和形状奇怪的头盔。
雕刻那些巨大石脸人的文明比地球上出现的人类要早，我们也许永远不会知道谁留下了石像，或者他们来自多远的星球，但是那些人似乎只想告诉后来人，在他们之前早有人到过那些星球。
埃及狮身人面像没准便是外星人杰作。